Por qué los defensores latinos están presionando por la acción afirmativa en California
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Por primera vez, los latinos representan el grupo étnico más grande entre los estudiantes de primer año admitidos en el sistema de la Universidad de California este año.
El hito se produce 25 años después de que California aprobó la Proposición 209, que entre otras disposiciones prohibió la consideración de la raza o el origen étnico en la educación pública.
Pero los defensores de la acción afirmativa latinos dicen que no es suficiente.
“¿Cuántos años, cuántas décadas ... no se les dio a los latinos las mismas oportunidades?” dijo la Senadora estatal María Elena Durazo, demócrata por Los Ángeles, quien apoya una medida electoral de noviembre que permitiría una vez más la acción afirmativa en California. “No nos confundamos una vez con las muchas décadas en las que no hubo igualdad.”
Durazo, vicepresidente del Caucus Legislativo Latino de California, cree que el impulso del Movimiento Black Lives Matter que ha estimulado el diálogo nacional sobre las disparidades raciales en los Estados Unidos podría impulsar al electorado actual a apoyar la Proposición 16.
La medida busca derogar la Proposición 209, aprobada por los votantes en 1996. Esa iniciativa prohibió al estado discriminar u otorgar un trato preferencial a cualquier persona o grupo por motivos de raza, sexo, etnia o nacionalidad.
Historia de la acción afirmativa
Laura E. Gómez, profesora de derecho y cofundadora del programa de estudios raciales críticos de la facultad de derecho de UCLA, dijo que la acción afirmativa surgió durante la administración del presidente Lyndon B. Johnson durante la década de 1960.
Si bien es probable que la acción afirmativa tuviera como objetivo aumentar la representación afroamericana, Johnson, que creció en Texas, estaba familiarizado con los problemas mexicano-estadounidenses en ese momento, según Gómez.
A lo largo de los años, las actitudes sobre la afirmación han fluctuado, dijo. Hoy, especialmente después del resurgimiento del movimiento Black Lives Matter por el asesinato de George Floyd, un hombre negro que murió bajo custodia policial en Minnesota, Gómez dijo que la gente está mucho más dispuesta como sociedad a decir: “La raza sí importa.”
Dijo que el electorado del estado ha cambiado drásticamente desde 1996. Alrededor del 30 por ciento de los votantes elegibles en California son latinos, según el Pew Research Center.
“Creo que la principal diferencia es que los latinos eran una parte mucho más pequeña de la población y, por lo tanto, una parte mucho más pequeña del electorado,” dijo.
Las opiniones raciales varían
Tanto el Caucus Legislativo Latino de California como el Caucus Legislativo de las Islas del Pacífico Asiático de California apoyan oficialmente la derogación de la Proposición 209. Sin embargo, las opiniones de las comunidades asiático-americanas sobre el tema de la acción afirmativa están divididas, reconoció el caucus en una carta.
La Senadora estatal Ling Ling Chang, republicana por Diamond Bar, se opone a la derogación de la Proposición 209 y ha dicho que podría conducir a una mayor discriminación.
“California es el estado más diverso de la nación. Valoramos el pluralismo y la diversidad. De hecho, la Universidad de California acaba de admitir a su clase más diversa en la historia,” según un comunicado de Chang. “Si bien tenemos partes oscuras en la historia de nuestro estado donde las leyes e incluso la Constitución del estado se utilizaron para objetivos explícitamente racistas, la idea de que en 2020 decidiremos combatir la discriminación moderna legalizándola es una política pública deficiente.”
El sentimiento latino a nivel nacional se ha dividido de manera similar.
Un estudio del centro de investigación Pew de 2019 encontró que el 65 por ciento de los latinos de EE.UU. Dijeron que las universidades no deberían considerar la raza en las admisiones en comparación con el 58 por ciento de los asiáticos, el 62 por ciento de los negros y el 78 por ciento de los anglos.
Los encuestados tenían más probabilidades de decir que las calificaciones de la escuela secundaria y los puntajes de las pruebas estandarizadas eran los principales factores que deberían tenerse en cuenta en las admisiones universitarias. Los factores como la raza o el origen étnico, el género y si un pariente asistió a la escuela fueron calificados como los más bajos.
En la Legislatura, las opiniones se dividen a lo largo de las líneas partidistas.
“La mayoría de nosotros fuimos beneficiarios de la acción afirmativa y hemos visto cómo la próxima generación de latinos, afroamericanos y mujeres se han perdido el acceso equitativo a la universidad y las oportunidades de contratación,” dijo la Asambleísta demócrata Lorena González, quien preside el caucus latino.
La Senadora estatal republicana Melissa Meléndez se opone a cualquier cambio.
“El proceso de admisión que creó la clase más diversa de estudiantes de primer año en la Universidad de California muestra que el sistema ya funciona para brindar oportunidades a todos nuestros estudiantes, sin la necesidad de medidas de acción afirmativa o la gran interferencia legislativa,” dijo.
Desigualdades educativas
Si bien los demógrafos dicen que los latinos estadounidenses se están graduando de la escuela secundaria y se están inscribiendo en la universidad en mayor número, tienen menos probabilidades que otros grupos de obtener un título universitario de 4 años. Los latinos tienen las tasas de éxito educativo más bajas en California, según un informe de la Campaña para la Oportunidad Universitaria 2018.
El informe encontró que aproximadamente el 18 por ciento de los latinos en California tienen un título de asociado o licenciatura, en comparación con el 52 por ciento de los blancos en el estado.
“La brecha en la obtención de títulos entre estudiantes latinos y blancos es mayor en California que en cualquier otro estado de la nación,” según el informe.
Las cifras de matrícula de la UC muestran que los latinos, que representan el 39% de la población del estado, constituían el 24.8 por ciento de los estudiantes matriculados en el semestre de otoño de 2019. En la Universidad de Stanford, el 17 por ciento de los estudiantes admitidos en el semestre de otoño de 2019 se identificaron como latinos.
En su informe de 2020, U.S. News & World clasifica a UCLA y UC Berkeley como las escuelas de mayor rango de todas las escuelas de UC. Los más bajos son UC Riverside y UC Merced.
La admisión entre los estudiantes latinos de primer año fue mayor en las escuelas de menor rango como UC Merced, 54 por ciento y UC Riverside, 37 por ciento, que en las escuelas de primer nivel como UCLA, 23 por ciento y UC Berkeley, 29 por ciento.
Camila Chávez tenía 19 años cuando asistió a una universidad de California en 1996.
Como estudiante en Mills College en Oakland, Chávez equilibró sus roles como estudiante y activista, siguiendo los pasos de su madre y su tío, los activistas de derechos civiles Dolores Huerta y Cesar Chávez.
Es por eso que se avergüenza de admitir que en 1996 firmó por error una petición para que la llamada Iniciativa de Derechos Civiles de California, o Proposición 209, se incluyera en la boleta ese año. La iniciativa buscaba derogar la acción afirmativa y prohibir que las instituciones estatales consideren la raza, el sexo o la etnia de una persona en el empleo público, la educación y la contratación.
Por su nombre, pensó que la propuesta defendía la representación. Uno que ella cree ayudó a sus hermanos mayores a ingresar a las universidades y luego se unieron a los campos de la medicina y el derecho.
Chávez, ahora cofundador y director ejecutivo de la Fundación Dolores Huerta, dijo que hay más trabajo por hacer, especialmente en torno al aumento de la representación afroamericana en los sectores laborales y las universidades. Para ella, restablecer la acción afirmativa es un paso en esa dirección.
González se ha llamado a sí misma “un producto de la acción afirmativa” y dijo que no habría asistido a la Universidad de Stanford y habría ido a la Universidad de Georgetown o la facultad de derecho de UCLA sin ella. Dijo que la acción afirmativa fue derogada durante su primer año en la escuela de leyes.
“No se equivoquen, todo el mundo se ve afectado por la Proposición 209,” dijo durante una conferencia de prensa reciente en apoyo de la Propuesta 16. “Pero el grupo de personas más afectado son las latinas.”
This story was originally published September 1, 2020 at 11:13 AM.