El Consejo de la Ciudad de Sacramento vota “Sí” a la histórica resolución de seguridad pública

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Esta historia fue escrita e informada por el Laboratorio de Equidad del diario The Sacramento Bee, por parte del equipo de periodismo de investigación financiado por la comunidad que explora temas de equidad, riqueza, raza, poder y justicia en la región. Haga click aquí para más historias y apoyar al Laboratorio de Equidad.

En un movimiento que los defensores describieron como un ajuste de cuentas necesario para Sacramento, el Consejo Municipal aprobó unánimemente una resolución el martes por la noche que reconocía “generaciones de genocidio, racismo estructural y opresión” y ampliaba la definición de lo que significa la seguridad pública.

Antes del martes, en el código de la ciudad no se había definido explícitamente que significaba “seguridad pública”. Los oficiales usualmente usan una definición de facto (ejerciendo el poder como si estuviera legalmente constituido) relacionada con la policía, los bomberos y los servicios médicos de emergencia. Esta generalización ha llevado a la ciudad a enfocar la seguridad pública como una respuesta urgente a una crisis - un crimen, un incendio, un tiroteo - frente a los servicios preventivos para mejorar la seguridad de los vecindarios y la calidad de vida, dijeron los defensores.

Al ampliar la definición de seguridad pública en Sacramento, los dólares existentes para la seguridad pública pueden invertirse de manera más flexible en programas enfocados en la comunidad y orientados a los jóvenes que aborden las políticas, los sistemas y los factores de riesgo ambiental que fomentan la violencia contra los jóvenes.

La resolución, presentada por el concejal Jay Schenirer, se redactó en colaboración con más de 20 grupos comunitarios, entre ellos Youth Forward, Sac Kids First Coalition y Public Health Advocates. Los líderes comunitarios y los funcionarios de la ciudad dicen que la resolución, que se centra particularmente en la seguridad y el bienestar de los jóvenes, representa un cambio cultural en la política que podría tener efectos dominantes y que potencialmente abordará las desigualdades arraigadas en los vecindarios desatendidos, en su mayoría en las comunidades de afroamericanos y latinos.

“Esta es una declaración de principios que será una guía, no sólo para este Consejo de la Ciudad, sino para futuros ayuntamientos y futuros líderes de la ciudad por muchos, muchos años por venir”, dijo el alcalde Darrell Steinberg durante la reunión del martes; “Si podemos respaldar esto con los recursos y el compromiso político, este será un documento de referencia”.

UN CAMBIO EN LA POLÍTICA, DE UNA LARGA ESPERA PROLONGADA

“Actualmente la ciudad define la seguridad pública como la respuesta de la policía, los bomberos y los médicos”, dijo DeAngelo Mack, Director de la Política Estatal de los Defensores de la Salud Pública. “Estamos (realmente) reforzando esa definición al incluir servicios de prevención de la juventud, levantando (las) voces de una comunidad y de los jóvenes, y su participación en el cambio del sistema de la seguridad pública en su conjunto”.

La reevaluación de cómo debería ser la seguridad pública en Sacramento viene después de un verano de protestas contra el asesinato de la communidad afroamericana como Stephon Clark, George Floyd y Breonna Taylor por parte de policías.

Esas protestas dieron origen al llamado defund the police (desfinanciamiento al departamento de policía), un término amorfo (irregularidades) que va desde la reasignación de los presupuestos de las fuerzas del orden hasta la disolución de los departamentos de policía.

“Será la base de todo lo que la gente ha estado pidiendo este último año en torno a cambiar la forma en que pensamos acerca de la seguridad pública”, dijo la organizadora comunitaria de Youth Forward y coordinadora de Sac Kids First, Mónica Ruelas Mares.

Está enfocado a hacer un lugar más seguro para los niños y a crear una atmósfera en la que se sientan protegidos, valorados, respetados y amados.

Un estudiante de último año de la escuela secundaria West Campus, Dung Hoang, que es miembro de Youth Forward, ha estado trabajando en la defensa de las políticas públicas relacionadas con la resolución de Salud Pública y en la promoción de servicios para jóvenes para iniciar el cambio en las comunidades ineptas de Sacramento.

“Preferiríamos tener un miembro de la comunidad o un profesional de la salud mental que pueda venir a ayudarnos en esas situaciones en lugar de tener servicios de policía y bomberos. Uno se siente mucho más seguro cuando tiene personas que como tú, están allí para ayudar en situaciones que también han pasado por lo mismo”, dijo Hoang.

La intención general es hacer de Sacramento un lugar más saludable para vivir con entornos más seguros para su comunidad. Ahora que el voto afirmativo ha llegado, los defensores tomarán los siguientes pasos para crear una alternativa a las llamadas no urgentes, recomendarán la asignación de presupuesto para la comunidad y otros programas, y sugerirá el presupuesto para los tres servicios más importantes: médico, bomberos y policía.

“El siguiente paso para la ciudad será averiguar dónde debemos invertir nuestro dinero, cómo debemos cambiar nuestro enfoque, qué cosas necesitan ser reforzadas, cuáles de nuestras prácticas actuales deben ser cambiadas”, dijo el Dr. Flojaune Cofer, director oficial senior de política con los Defensores de la Salud Pública y presidente del comité de Asesor de Ciudadanos de la Medida U.

A principios de este verano, el Consejo de la Ciudad de Sacramento aprobó una serie de reformas de la policía que incluían un plan para canalizar algunas llamadas no delictivas al 911, por ejemplo sobre la salud mental o sobre personas indigentes, desde el departamento de policía a profesionales no policiacos a través de una nueva Oficina de Respuesta Comunitaria.

Aunque los miembros del consejo no han aceptado las llamadas para reducir el presupuesto del departamento de policía de la ciudad como otras ciudades, el alcalde Darrell Steinberg ha dicho anteriormente que el nuevo sistema del 911 resultaría en el desplazamiento de al menos 10 millones de dólares del departamento de policía.

La resolución para la seguridad pública comenzó como una declaración, ahora que ha sido aprobada, la ciudad de Sacramento puede cambiar su enfoque en una acción.