Un artista está combatiendo la desinformación sobre el COVID entre los latinos de California

This story is part of the Central Valley News Collaborative — a bilingual, community journalism project funded by the Central Valley Community Foundation and with technology and training support from Microsoft Corp. The collaboration includes The Fresno Bee, Valley Public Radio, Vida en el Valle, Radio Bilingüe and the Institute for Media & Public Trust at Fresno State.

Quienes hayan jugado al querido juego de cartas mexicano Lotería reconocerán a los personajes de una ilustración creada por el caricaturista político Lalo Alcaráz para promover la vacunación contra el COVID-19.

Alcaráz utiliza los personajes de la Lotería, El Borracho, El Músico y El Mundo – o sea, un borracho, un músico y un hombre que sostiene un globo terráqueo – para transmitir mensajes sobre los beneficios de vacunarse. El Borracho, tradicionalmente representado como un borracho agarrando una botella, es ahora un hombre que flexiona sus bíceps, uno de los cuales luce con orgullo una tirita. Su nuevo nombre es La Salud.

El objetivo de Alcaráz es sencillo: Combatir la desinformación sobre el COVID-19 y promover la vacunación entre la comunidad latina.

“Me pareció muy poderoso que las familias inmigrantes mexicanas y los mexicoamericanos estuvieran representados en estas viñetas sobre las dudas sobre las vacunas”, dijo Alcaráz, un artista premiado cuyo trabajo se centra en la comunidad latina. “Eso es lo que tenemos que hacer con esta información sobre el COVID, solo tenemos que desgastar a la gente con la verdad y creo que la verdad ganará al final”.

Las ilustraciones de Alcaraz centradas en el COVID-19 se expondrán en el Merced Multicultural Arts Center, situado en el 645 West Main Street de Merced, desde el sábado hasta el final del año. El viernes, a las 10 a.m., hablará en el centro de las artes sobre su activismo en torno al COVID-19 y las vacunas, con motivo de la festividad mexicana del Día de los Muertos.

Alcaráz comenzó a dibujar estas caricaturas dirigidas a los latinos durante la pandemia como parte de su trabajo en el proyecto COVIDLatino.org, una campaña educativa centrada en los latinos y enfocada en las vacunas contra el COVID-19, las medidas de seguridad, las pruebas de detección y la desinformación. Las caricaturas de Alcaraz representan a personajes latinos que pretenden resonar en la comunidad y reflejarla, como los trabajadores agrícolas, los luchadores mexicanos y las familias mexicoamericanas.

Alcaráz puso en marcha el proyecto con el doctor Gilberto López, profesor adjunto de la Escuela de Estudios Transfronterizos de la Universidad Estatal de Arizona. Como parte del esfuerzo, López encuestó a más de 600 latinos en Arizona y California sobre sus actitudes hacia el COVID-19 y la vacuna.

Claudia Corchado, gerente de programas de la organización sin fines de lucro Cultiva La Salud-Condado Merced, dijo que los mensajes de las caricaturas fueron elaborados en respuesta a los temores que los miembros de la comunidad compartieron a través de los grupos de discusión y las encuestas que López realizó.

“Estamos realmente orgullosos de saber que estos mensajes fueron desarrollados en respuesta a lo que la comunidad latina estaba diciendo en el Valle Central”, dijo Corchado. “Así que Cultiva la Salud está realmente emocionada de tener a Lalo en nuestra comunidad para promover la campaña COVID Latino”.

Corchado, que está organizando el evento del viernes, espera que el trabajo de Alcaráz ayude a concienciar sobre la eficacia de la vacuna.

“Queremos llamar la atención sobre sus mensajes”, dijo. “Esperamos que las personas que están indecisas sobre la vacunación, cuando vean el arte se sientan identificadas, se rían un poco y les empuje a superar la línea para seguir adelante y vacunarse”.

Caricaturista utiliza el arte para combatir la desinformación sobre el COVID

Alcaráz, que se identifica como chicano, ha defendido los derechos de los latinos y los inmigrantes a través de su controvertida y políticamente cargada tira cómica diaria “La Cucaracha”, así como la película de 2017 “Coco”, la serie de televisión “Los Casagrandes” y la serie de Netflix “Bordertown”. Su caricaturas políticas aparecen semanalmente en Vida en el Valle.

Cuando la pandemia golpeó, se sintió devastado al ver que los latinos se veían afectados desproporcionadamente, dijo.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los latinos tienen casi tres veces más probabilidades que los blancos de ser hospitalizados por el COVID-19 y más del doble de probabilidades de morir tras contraer el virus. En California, los latinos representan el 39% de la población y el 47% de todas las muertes.

Alcaráz se esforzó inicialmente por comprender porqué tantos de sus amigos, parientes y vecinos latinos creían en teorías conspirativas y mantenían creencias muy controvertidas sobre la seguridad de la vacuna contra el COVID-19. Pero pronto se dio cuenta de lo extendido que estaba el problema y de la rapidez con la que se propagaba la desinformación en la comunidad. Decidió que tenía que dar un paso adelante y utilizar su plataforma para combatirlo.

“No tenía ni idea, antes de asociarme con el doctor López, de lo mal que se está difundiendo la desinformación en ciertas comunidades más pequeñas, como entre los campesinos o en el Valle Central”, dijo. “Tuve que salir a combatirlo porque realmente afecta a nuestra comunidad”.

López creó el proyecto COVID Latino debido a su enfado y frustración por la desinformación sobre el COVID-19 que se estaba difundiendo en las pequeñas comunidades rurales de trabajadores agrícolas de algunas zonas del suroeste. La campaña se ha centrado principalmente en llegar a esas comunidades en Arizona y el Valle Central, que han visto tasas de vacunación más bajas y tasas de casos y muertes más altas que en áreas más suburbanas y urbanas, dijo.

Reclutó a Alcaráz para que se uniera a su esfuerzo.

Los dos entablaron una amistad hace años ante un plato de “menudo medicinal”, después de que López llevara a Alcaráz a un restaurante de Boston famoso por la sopa de panza de res mexicana, dijo López. Alcaraz, siempre agradecido porque la comida le ayudó a revivir después de sufrir una resaca, estaba ansioso por asociarse con López para utilizar el arte y las redes sociales para ayudar a impulsar la confianza en la vacuna entre los latinos.

El proyecto promueve la vacunación a través del arte y la narración

Como parte del proyecto, López y su equipo de investigación descubrieron que los latinos aprensivos a la hora de vacunarse eran más propensos a creer ciertos mitos sobre la vacuna, como que el gobierno la utiliza como herramienta para rastrear a los inmigrantes o que provoca infertilidad.

Alcaráz aborda estas creencias infundadas con una viñeta en la que aparece un hombre latino preguntando a una mujer latina si la vacuna provoca infertilidad. La mujer, cuyo vestido lleva la palabra “vacunada”, está embarazada y rodeada de cuatro niños pequeños. Con una mirada poco divertida, ella simplemente responde diciendo “créeme, no lo hacen”.

Su intención, dijo López, era tomar parte de la información compleja y jerarquizada que utilizaban los profesionales médicos y los funcionarios de salud pública, y compartirla de una manera simple y fácil que la comunidad pudiera entender.

“El arte es una forma de contar historias y es la mejor manera de representar esta información innecesariamente compleja”, dijo López.

El dúo ha centrado la mayor parte de sus esfuerzos en compartir el trabajo de Alcaráz en las redes sociales, incluyendo Facebook, Twitter e Instagram, pero también se han asociado con organizaciones locales de base como Cultiva la Salud para compartir sus caricaturas y animaciones. Los dos esperan poder continuar con el proyecto y están buscando una subvención para financiar trabajos adicionales para contrarrestar la desinformación, incluyendo nuevas animaciones y videos explicativos cortos.

“Esta colaboración fue muy natural porque ambos venimos de estas comunidades y nos apasiona cómo abordar estas desigualdades”, dijo López. “El statu quo no funciona, no ha funcionado, probablemente nunca ha funcionado para nosotros, así que lo estamos desafiando. Ahora que tenemos más representación en los puestos de investigación y en las instituciones, nos están viendo surgir porque vemos el valor de conectar con la comunidad de una manera que ellos entienden”.

Esta historia fue publicada originalmente el 29 de octubre de 2021, 1:21 p. m..