Jóvenes de 16 y 17 años podrán recibir pronto la vacuna de refuerzo contra el COVID, según la FDA

Las autoridades sanitarias federales ampliaron la elegibilidad de la vacuna de refuerzo Pfizer contra el COVID-19 para los jóvenes de 16 y 17 años a medida que las variantes de coronavirus delta y ómicron se propagan en Estados Unidos.

Los adolescentes elegibles pueden recibir un refuerzo de Pfizer al menos seis meses después de recibir su segunda dosis de la vacuna de dos dosis de Pfizer, anunció el jueves 9 de diciembre la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). La FDA subraya que los jóvenes de 16 y 17 años “solo deben recibir” la vacuna de Pfizer para su dosis de refuerzo; los adultos, por su parte, pueden mezclar y combinar, lo que significa que pueden recibir una vacuna diferente para su refuerzo de la que recibieron para su inyección o inyecciones iniciales.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) todavía tienen que dar luz verde antes de que el grupo de edad pueda recibir oficialmente sus vacunas. El grupo asesor de la agencia suele reunirse para dar el visto bueno a las autorizaciones de la FDA, pero todavía no se ha programado una reunión, según su página web.

La vacuna de Pfizer ha estado disponible para personas de 16 años o mayores desde hace casi un año “y se ha demostrado que sus beneficios superan claramente los riesgos potenciales”, incluyendo los de miocarditis y pericarditis, que es la inflamación del corazón, dijo en un comunicado el doctor Peter Marks, director del Centro de Evaluación e Investigación Biológica de la FDA.

La decisión, que se produce unas tres semanas después de que la FDA abriera la posibilidad de que todos los adultos recibieran una dosis de refuerzo de cualquiera de las tres vacunas contra el COVID-19 disponibles, se basa en pruebas científicas que demuestran que las vacunas pierden su eficacia con el tiempo en algunas personas, incluidas las de 16 y 17 años.

“Una única dosis de refuerzo de la vacuna para los vacunados al menos seis meses antes ayudará a proporcionar una protección continua contra el COVID-19 en este grupo de edad y en otros mayores”, dijo Marks.

La variante ómicron ha intensificado los esfuerzos de refuerzo del país

Los esfuerzos de refuerzo de la nación se han intensificado ahora que la variante ómicron se ha confirmado en Estados Unidos.

El primer caso se notificó el 1° de diciembre y se detectó en un residente de California totalmente vacunado que había regresado recientemente de Sudáfrica. Desde entonces, la variante se ha detectado en más de 50 países y 19 estados, “y esperamos que ese número siga aumentando”, dijo la doctora Rochelle Walensky, directora de los CDC, durante una sesión informativa sobre el COVID-19 celebrada en la Casa Blanca el martes 7 de diciembre.

La variante fue notificada por primera vez por investigadores de Sudáfrica el 24 de noviembre, después de que varios médicos advirtieran que los síntomas de sus pacientes diferían ligeramente de los causados por la variante delta, la versión dominante del virus que se está extendiendo por todo el mundo. La secuenciación genética reveló que la variante ómicron presenta un gran número de mutaciones no vistas en otras variantes.

Los primeros indicios sugieren que existe un mayor riesgo de reinfección con ómicron, a pesar de la vacunación o la infección previa, y que esta versión se propaga más rápidamente que las demás. Los expertos están trabajando rápidamente para entender si la variante ómicron puede causar una enfermedad más grave o evadir las vacunas o la inmunidad a la infección.

Nuevos datos de laboratorio publicados el miércoles 8 de diciembre muestran que una vacuna de refuerzo de Pfizer puede ayudar a proteger contra la ómicron.

Los experimentos realizados con muestras de sangre de personas que recibieron una dosis de refuerzo de Pfizer hace un mes revelaron que los niveles de anticuerpos se multiplicaron por 25 contra el ómicron, de forma similar a los niveles observados tras dos dosis contra la versión original del coronavirus. Sin embargo, la sangre de las personas que solo recibieron dos dosis de la vacuna experimentó una reducción de 25 veces en los niveles de anticuerpos contra la variante ómicron, en promedio, lo que sugiere que dos vacunas pueden no proteger contra la infección ómicron.

Lo que es importante tener en cuenta es la posibilidad de que dos dosis de la vacuna de Pfizer aún puedan proteger contra el COVID-19 grave, incluyendo la hospitalización y la muerte. Los primeros datos muestran que otras partes del sistema inmunológico que han sido preparadas por la vacuna “no se ven afectadas por las mutaciones de la variante ómicron”.