¿Habrá alguien que haga cumplir el nuevo mandato de uso de mascarilla de California?
Las autoridades de California afirman que el nuevo mandato de uso de mascarilla en interiores, de un mes de duración, es fundamental para evitar otra oleada de COVID-19.
Pero no está claro quién es el responsable de hacer cumplir ese mandato.
Cuando se le preguntó sobre la falta de un mecanismo para hacer cumplir el mandato, que entró en vigor el miércoles, el gobernador Gavin Newsom dijo que “tiene fe” en que los californianos lo cumplirán, pero no dio detalles sobre lo que sucedería si no lo hicieran.
“Tengo más fe que ustedes en la capacidad de la gente para hacer lo correcto. Esa es la respuesta”, dijo Newsom a un periodista durante una rueda de prensa en Los Ángeles el miércoles.
“Creo que la gente es más capaz una vez que se le da el ‘porqué’ y el ‘qué’ para aplicarse... y creo que mucha gente se autoimpondrá la regla y hará lo correcto”.
Funcionarios de gobiernos locales dicen que el Estado no ha dado ninguna orientación sobre la aplicación, y algunas autoridades locales dicen que no aplicarán la orden del Estado en absoluto.
Algunos condados de California, entre ellos Sacramento, han mantenido sus mandatos de uso de mascarillas incluso después de que el Estado suspendiera la regla original en junio.
Otros, como Fresno, Placer, Orange, Riverside y Stanislaus, no han tenido un mandato durante meses. Algunos de sus líderes electos dicen que no ayudarán a hacer cumplir la nueva orden de los funcionarios estatales.
El supervisor del Condado Orange, Don Wagner, dijo que espera ver un “montón de incumplimientos” por parte de los habitantes.
“No creo que esto vaya a suponer ninguna diferencia ni que el gobernador tenga ninguna ciencia detrás”, dijo Wagner en el Orange County Register.
La Oficina del Alguacil del Condado Placer dijo que carece de los recursos y el personal para hacer cumplir el mandato del estado de uso de mascarillas. El doctor Rob Oldham, principal funcionario de salud pública del condado, dijo que es poco probable que se aplique.
“Realmente no estoy escuchando mucho acerca de la aplicación, incluso desde el Estado, por lo que es una pregunta que estamos recibiendo mucho”, dijo en una reunión del condado el martes.
Agencias estatales responsables de las normas del COVID-19
El Secretario de Salud y Servicios Humanos de California, el doctor Mark Ghaly, al anunciar el mandato el lunes, dijo que afectaría a cerca del 50% de los californianos que no están actualmente bajo una orden de uso de mascarillas de los condados.
Algunas agencias estatales han hecho cumplir los mandatos estatales sobre el coronavirus en el pasado.
Durante gran parte de la pandemia, el Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas de California se encargó de hacer cumplir las normas estatales de COVID-19 en los restaurantes. Entre julio de 2020 y febrero de 2021, la agencia visitó casi 190,000 veces los restaurantes y bares de California y presentó 238 citaciones por cosas como servir a los clientes en interiores o en exteriores cuando estaba prohibido hacerlo, o no hacer que los empleados llevaran mascarillas.
Cal-OSHA, la división estatal de seguridad y salud en el trabajo, es responsable de hacer cumplir las órdenes sanitarias estatales entre los empleados mientras están en su lugar de trabajo. La agencia hace una lista en línea de las infracciones relacionadas con el COVID-19, que varían en castigo y gravedad.
Recientemente, por ejemplo, Cal-OSHA impuso una multa de más de $20,000 a una residencia de ancianos de Hayward por no “establecer, aplicar y mantener procedimientos eficaces contra el COVID por escrito”.
Cuándo los condados hacen cumplir los mandatos de uso de mascarillas
El modo y el momento en que los condados hacen cumplir sus medidas de mascarilla varía. El Condado Sacramento, por ejemplo, tiene un mandato de uso de mascarillas para interiores desde finales de julio. La funcionaria de información pública del condado, Janna Haynes, dijo que el condado no suele ocuparse de la aplicación de las medidas para los clientes en los negocios.
“Tenemos, y continuamos viniendo de un lugar de orientación y educación sobre la importancia de usar las mascarillas en interiores”, dijo Haynes en un correo electrónico.
La oficina del Alguacil del Condado Sacramento dijo en un comunicado esta semana que no aplicaría el mandato. Durante una llamada el jueves con los periodistas, la doctora Olivia Kasirye, directora de salud del Condado Sacramento, en respuesta a la declaración de la oficina del Alguacil, dijo que “es desafortunado que no hayamos podido ponernos de acuerdo”.
“En este caso, con la aplicación del mandato de uso de mascarillas, es por lo que gran parte de la aplicación ha caído en las empresas”, dijo.
El Condado Yolo también emitió un mandato del uso de mascarillas en interiores durante el verano, con un poco más de fuerza en la aplicación. La orden pedía que el Alguacil y todos los jefes de policía del condado velaran por el cumplimiento de la orden.
“La violación de cualquier disposición de esta orden constituye una amenaza inminente y una amenaza para la salud pública, constituye una molestia pública y ... se castiga como un delito menor con multa, prisión o ambos....”, dice.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir el código también pueden emitir citaciones administrativas con un mínimo de $25 para las violaciones individuales y multas mucho más altas para las empresas que violan las órdenes de salud, dijo el oficial de información pública del Condado Yolo, John Fout.
“Dicho esto, la gran mayoría de las infracciones se resuelven mediante la educación y las solicitudes de cumplimiento voluntario”, dijo Fout.
Casi inmediatamente después de conocerse la noticia de otro mandato estatal, los funcionarios locales dijeron que no confiaban en que la gente lo cumpliera.
Lo que quieren las empresas
John Kabateck, director estatal para California de la National Federation of Independent Business, dijo que las pequeñas empresas quieren acabar con la pandemia y mantener sanos a sus trabajadores y clientes, pero les preocupa la carga que supone hacer cumplir otro mandato estatal de uso de mascarillas.
“Esto pone al restaurantero promedio de la esquina, al dueño de una juguetería, al dueño de una ferretería, al dueño de un taller automotriz, en la muy difícil posición de tener que hacer de policía de mascarillas”, dijo Kabateck. “Y también plantea el espectro de qué tipo de responsabilidad, multas o sanciones podrían incurrir si no cumplen al pie de la letra la ley”.
“Se trata de una carga increíblemente enorme para quienes ya están lidiando con la congestión portuaria, y con el aumento cada vez mayor de los delitos y robos en el comercio minorista”, añadió.
El secretario de Salud, Ghaly, dijo que espera que quienes no cumplan la orden de uso de mascarillas sean “pocos y distantes entre sí”, y afirmó que el departamento espera que las personas que acudan a lugares públicos lo hagan “esperando llevar una mascarilla”.
“Sé que en algunos lugares la aplicación de la ley va a ser más firme que en otros”, dijo Ghaly. “Y estamos en un punto de esta pandemia en el que esperamos que los californianos presten atención a la advertencia, que entiendan y vean lo que nos preocupa, y que tomen la decisión de usar mascarillas durante el periodo de tiempo”.
Mike McGough de The Bee contribuyó a este artículo.
Esta historia fue publicada originalmente el 16 de diciembre de 2021, 2:46 p. m..