¿Los votantes hispanos de California prefieren latino o latinx? Es complicado
Los políticos californianos deberían evitar el uso del término neutro “latinx” para describir grupos de votantes hispanos y latinos, simplemente porque es demasiado nuevo, según sugieren las encuestas y los expertos.
A nivel nacional, son más las personas que se sienten ofendidas por el uso del término latinx que las que lo prefieren, según indica una encuesta reciente entre personas que se identifican como hispanos, latinos/as o latinx.
La encuesta, realizada en noviembre por la empresa de investigación demócrata Bendixen & Amandi International, descubrió que el 2% de los votantes se identificaba como latinx mientras que el 21% se identificaba como latino o latina. Un porcentaje mucho mayor, el 68%, se identificó como hispano.
El 40% de los encuestados dijo que el uso de latinx les molestaba al menos un poco. Aun así, a más de la mitad de los encuestados no les importó si un político u organización política usaba o no el término latinx.
Los expertos han cuestionado si la “x”, que rompe con la terminología de género del español y puede hacer que la palabra sea más difícil de pronunciar, alejó a los votantes latinos de los demócratas que utilizaron el término. El 4% de los republicanos se identificó como latinx, mientras que el 2% de los demócratas lo hizo en la reciente encuesta.
Latinx es todavía nuevo
El problema no es que sea impopular, sino que todavía no es familiar, dijo Matt Barreto, profesor de estudios chicanos y ciencias políticas en la Universidad de California, Los Ángeles, y fundador de la empresa de encuestas BSP Research.
Solo una cuarta parte de los adultos hispanos había oído hablar del término, según un estudio de Pew Research llevado a cabo en diciembre de 2019, y solo el 3% lo utilizaba.
“Latinx... No estoy de acuerdo con que sea problemático: la gente simplemente no ha oído hablar de él. No es que sea un ‘término woke’, realmente es solo la familiaridad del mismo”, dijo en una entrevista telefónica.
Barreto dijo que en las encuestas de su empresa dirigidas a los votantes hispanos y latinos, las dos primeras preguntas sondean con qué se identifican, como el ser latinx.
Basándose en las respuestas, la encuesta se ajusta para usar las preferencias de la persona en todo momento. Barreto dijo que los políticos deberían utilizar un enfoque similar cuando sea posible: consultar a la comunidad con la que están hablando.
“Creo que lo mejor es ponerlo en manos de la gente común de nuestra comunidad, independientemente de la política”, dijo.
Latinx podría crecer con las generaciones más jóvenes
Latino o latina se ha vuelto más popular que hispano para la autoidentificación en California en las últimas dos décadas, dijo Barreto, en contra de la tendencia nacional.
El uso de “latinx” nunca ha superado el 2%, dijo.
Latinx surgió como una palabra de género neutro a principios de la década de los 2000, a medida que más personas aceptaban la comunidad LGBTQ en Estados Unidos.
El término “hispano” describe en general a las personas que tienen sus raíces en países de habla hispana. El término sigue recibiendo críticas por su asociación con España y el colonialismo español. “Latino” y “latina” ganaron popularidad para las personas que provienen de América Latina en la década de 1990.
Pew Research señaló en su encuesta de 2019 que, en más de 15 años de encuestas, la mitad de los adultos dicen sistemáticamente que no tienen preferencia entre hispano o latino.
“De manera importante, las mismas encuestas muestran que las etiquetas de país de origen (como mexicano, cubano o ecuatoriano) son preferidas a estos términos panétnicos entre la población que buscan describir”, señalaron los investigadores.
Los latinos constituyen el mayor grupo étnico de California, según los datos del Censo de Estados Unidos de 2020.
En una entrevista con Bill Maher en abril de 2021, el senador Alex Padilla, demócrata de California, dijo que las generaciones más jóvenes son más propensas a apreciar el término latinx que sus homólogos mayores.
Según la reciente encuesta de Bendixen & Amandi International, el 4% de los votantes de entre 18 y 29 años se identificó como latinx, el 26% como latino o latina y el 66% como hispano.
“Para la generación más joven, especialmente, tiene un propósito”, dijo Padilla a Maher. “Es más que simbólico. En el idioma español, tienes sustantivos femeninos versus masculinos, y el paso a latinx es una forma de decir: ‘Sabes qué, si todos somos iguales, dejemos que nuestro lenguaje lo refleje’”.