El primer caso de ómicron en el Condado de Fresno tiene alarmados a los funcionarios

Las autoridades sanitarias confirmaron que se detectó en el Condado Fresno la variante ómicron del coronavirus, de rápida propagación, la cual ahora se cree que está detrás de unas tres cuartas partes de todos los nuevos casos de COVID-19 en Estados Unidos.

La persona con la infección confirmada es un viajero que regresó al Condado Fresno y dio positivo en la prueba de COVID-19 el 10 de diciembre. El paciente no solo estaba totalmente vacunado contra el coronavirus, sino que también había recibido una vacuna de refuerzo, según el Departamento de Salud Pública del Condado Fresno.

La agencia del condado dijo el lunes que está realizando un rastreo de contactos para reconocer a las personas con las que la persona infectada pudo haber estado en contacto en los últimos 11 días.

La llegada de la variante ómicron al Condado Fresno, que se detectó por primera vez en países del sur de África, estaba totalmente prevista y no era inesperada.

Esto se debe a que el primer caso estadounidense se identificó a principios de este mes en San Francisco en un viajero que regresaba del extranjero. Se espera que aparezcan muchos más casos a medida que se vayan obteniendo más resultados de la secuenciación genómica de las pruebas positivas de COVID-19, aunque esos resultados suelen obtenerse unas dos semanas después de que la persona se somete a la prueba.

“Las autoridades sanitarias esperaban que esta nueva y agresiva variante llegara al Condado Fresno, y ahora lo ha hecho”, dijo David Luchini, director del Departamento de Salud Pública del Condado Fresno. “Ahora es un momento crítico para proteger a nuestra comunidad y evitar que esta cepa altamente contagiosa de COVID se propague a nuestra población vulnerable”.

En todo el país, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) informaron que la variante ómicron fue responsable de más del 73% de todos los nuevos casos de COVID-19 en la semana que finalizó el 19 de diciembre, lo que supone un enorme salto con respecto al 12.6% de los casos de apenas una semana antes, el 11 de diciembre. A principios de mes, la proporción de nuevos casos de COVID-19 atribuidos a la variante ómicron era inferior al 1%.

La propagación de la nueva variante por Estados Unidos y el resto del mundo, como si de un incendio se tratara, está dando lugar a nuevas recomendaciones y limitaciones en los negocios, el entretenimiento y las actividades sociales.

En California, la semana pasada se emitió una orden estatal para que los residentes lleven puestas mascarillas en los espacios públicos cerrados, ya que los índices de nuevos casos comenzaron a aumentar a raíz de las vacaciones de Thanksgiving.

En Nueva York, las Rockettes han cancelado su famoso espectáculo navideño en el Radio City Music Hall, y los espectáculos de Broadway están cancelando algunas funciones. La National Hockey League ha suspendido sus partidos hasta después de Navidad. En Boston, se prevé exigir a los comensales, juerguistas y compradores que muestren un comprobante de vacunación para entrar en restaurantes, bares y tiendas.

A medida que los contagios se han ido extendiendo, los países europeos han ido hasta ahora más lejos que Estados Unidos, con restricciones que van desde el confinamiento total en Holanda hasta la obligación de llevar mascarillas en interiores en el Reino Unido.

Un teatro del oeste de Inglaterra devolvió $240,000 en entradas. El Advantage Travel Group, que representa a las agencias de viajes del Reino Unido, dijo que el negocio –vuelos, cruceros y paquetes vacacionales– se desplomó un 40% a mediados de diciembre respecto al mes anterior. Un restaurante en el centro de Madrid absorbió cancelaciones para cerca de la mitad de su espacio reservado una semana antes.

La importancia de las vacunas

La ferocidad con la que se está transmitiendo la ómicron en Estados Unidos –incluso entre las personas que han sido “totalmente vacunadas” con dos inyecciones de las vacunas de Pfizer o Moderna o una dosis de la vacuna de una sola dosis de Johnson & Johnson– está desencadenando una renovada urgencia entre los funcionarios de salud que piden a las personas previamente vacunadas que reciban una dosis de refuerzo y a quienes no están vacunados que empiecen a recibir sus dosis.

“Todas las personas que reúnen los requisitos para recibir una vacuna deben vacunarse lo antes posible, y los que deben recibir una dosis de refuerzo deben hacerlo lo antes posible”, dijo el doctor Rais Vohra, funcionario interino de salud del Condado Fresno. “La protección adicional de un refuerzo será necesaria para reducir las infecciones y prevenir enfermedades graves este invierno”.

Todas las personas de cinco años o mayores son elegibles para las vacunas, y las de 16 años en adelante son elegibles para las vacunas de refuerzo. Las vacunas contra el COVID-19 están disponibles en diferentes áreas del condado, incluyendo muchas farmacias minoristas y varias clínicas y eventos emergentes. Para saber cómo y dónde vacunarte, visita el sitio web del Departamento de Salud Pública del Condado Fresno en www.fcdph.org/covid19vax, o el sitio de registro de vacunas en línea MyTurn del estado en myturn.ca.gov o llama al 833-422-4255.

Las autoridades del Condado Fresno advirtieron que, aunque las pruebas sugieren que un porcentaje menor de personas infectadas con la variante ómicron puede enfermar lo suficientemente grave como para requerir hospitalización o morir a causa de la enfermedad que otras cepas de coronavirus, “si un aumento provoca muchos miles de nuevos casos al día, incluso un pequeño porcentaje de ese total que entre en nuestros hospitales sobrecargará los sistemas de prestación de asistencia sanitaria”, dijo la agencia de salud del condado en un comunicado el lunes por la tarde.

Dan Lynch, director de los servicios médicos de emergencia del Condado Fresno, dijo el viernes que, si bien los hospitales locales han experimentado un ligero descenso en el número de pacientes con COVID-19 que requieren hospitalización para su tratamiento, siguen estando al límite de su capacidad o cerca de ella debido al volumen de pacientes atendidos por otras afecciones y enfermedades no relacionadas con el coronavirus.

Hasta el lunes, alrededor del 54% de la población total del Condado Fresno, de más de un millón de residentes, se consideraba “totalmente vacunada” contra el COVID-19, y el 15% también había recibido una vacuna de refuerzo en los últimos meses. Más de 405,000 residentes del condado, es decir, un poco más del 39% de la población total, siguen sin estar totalmente vacunado, y sin haber recibido aún ni siquiera una dosis.

Vohra animó a la gente a seguir el renovado llamado del Estado a llevar la cara cubierta en los espacios públicos cerrados para frenar la propagación del virus, y a seguir los consejos sanitarios, que son en gran parte los mismos que se han promovido desde que se registraron los primeros casos locales de la pandemia del COVID-19 en marzo de 2020, especialmente cuando las familias planean reuniones para las fiestas de Navidad y Año Nuevo:

• Cualquier persona que presente síntomas de COVID-19 debe aislarse y hacerse la prueba lo antes posible.
• Hazte la prueba antes de la reunión o del viaje, al regresar, y de nuevo de tres a cinco días después.
• Haz que todas las personas de más de cinco años se vacunen contra el COVID-19 y reciban un refuerzo si son elegibles.
• Aprovecha los kits de pruebas caseras rápidas y sencillas disponibles en farmacias y tiendas.
• Utiliza una mascarilla en interiores y en lugares con mucha gente. Las mascarillas KN95 son más eficaces que las de tela para evitar el contagio y protegerte de contraer COVID-19.
• Si organizas un evento en interiores, aumenta la ventilación abriendo las ventanas o encendiendo la ventilación, y considera la posibilidad de colocar filtros HEPA en las habitaciones.
• Mantén las reuniones de grupo reducidas. Reúnete solo con familiares cercanos.
• Las reuniones al aire libre son más seguras que las reuniones en interiores.
• Ten especial cuidado con las personas mayores o con sistemas inmunológicos comprometidos y considera la posibilidad de realizarles la prueba de COVID-19 antes de tales interacciones.

Para obtener más información sobre las pruebas de detección o las vacunas en el Condado Fresno, el departamento de salud tiene una línea de información gratuita sobre el COVID-19 al 888-559-2683.

The Associated Press contribuyó a este artículo.