Las pruebas rápidas caseras de COVID-19 escasean en Fresno. ¿Cuándo habrá más disponibles?
La tenaz variante delta del COVID-19 desde finales del verano y la rápida marcha de la variante ómicron, altamente contagiosa, durante el mes pasado están creando un aumento de la demanda de kits de “pruebas rápidas” caseras para el coronavirus.
En Fresno, el lunes, las comprobaciones de media docena de tiendas de cadenas de farmacias nacionales y grandes minoristas revelaron que no había kits de pruebas caseras. La mayoría estaban agotados desde hacía una o dos semanas, y no se sabe con certeza cuándo llegarán más para satisfacer la demanda local.
Las pruebas rápidas de antígenos son más populares que las pruebas moleculares de PCR, no solo por la comodidad de no tener que conducir hasta un centro de pruebas y hacer fila, sino también porque los resultados suelen estar disponibles en tan solo 15 minutos. Las pruebas PCR suelen tener un tiempo de respuesta de uno a tres días para los resultados.
Cuando llegan más pruebas caseras, la mayoría de las tiendas están poniendo un límite al número de pruebas que una persona puede comprar como medio para tratar de preservar el suministro para el mayor número de clientes posible.
En una tienda de Walgreens en las avenidas West y Herndon al noroeste de Fresno, un empleado de una farmacia dijo que la tienda no había recibido ningún stock de pruebas rápidas durante un par de semanas, y lo mismo se dijo que era cierto en todos los Walgreens en el área de Fresno.
Dos tiendas CVS diferentes en el noroeste de Fresno tampoco tenían kits de pruebas disponibles. En las avenidas Herndon y Milburn, los últimos kits se agotaron el domingo. Unas millas al este, en las avenidas Herndon y West, el estante había estado vacío durante una semana.
Una tienda Rite-Aid en las avenidas Shaw y West agotó sus existencias de kits de análisis varios días antes de Navidad. Se han pedido más y se supone que llegarán el miércoles, si es que llegan, dijo un empleado.
Dos tiendas Walmart diferentes y una tienda Target también carecían de kits de prueba el lunes.
La escasez de kits también está afectando a la capacidad de los clientes para pedir kits de prueba en línea. En el sitio web de CVS, por ejemplo, solo había existencias de una de las cinco marcas, con un límite de seis por pedido y una entrega prevista entre el miércoles y el próximo lunes. Pero el sitio también advierte que “debido a la alta demanda, las entregas pueden retrasarse”.
Las cuatro marcas de pruebas caseras del sitio web de Walgreens también aparecían como agotadas en línea para su envío a los clientes. El sitio web de Rite Aid también mostró que no había pruebas disponibles para pedir en línea
A nivel federal, el presidente Joe Biden anunció que el gobierno está ordenando 500 millones de kits de pruebas caseras que se espera que estén disponibles para los estadounidenses sin costo alguno a través de un sitio web de registro, tal vez tan pronto como en enero.
Mientras tanto, el Condado Fresno está trabajando con el estado de California para conseguir decenas de miles de kits de pruebas que se pondrán a disposición de los residentes considerados más vulnerables en función de las zonas con altas tasas de infección por COVID-19 y entre los códigos postales más desfavorecidos desde el punto de vista económico y médico de todo el condado.
Joe Prado, director adjunto del Departamento de Salud Pública del Condado Fresno, le dijo el lunes a The Fresno Bee que el estado ha asignado 84,000 kits al condado. Una entrega tentativa podría llegar desde el estado a finales de esta semana para la distribución a través de organizaciones de base comunitaria que han sido cruciales para las pruebas de coronavirus del Condado Fresno y los esfuerzos de vacunación para obtener los kits en las manos de los residentes elegibles.
El condado también está creando un sitio web en el que las personas pueden registrarse para que se les envíe un kit de pruebas a su casa. “Para la próxima semana esperamos que entren en juego”, dijo Prado. Estos también se basarán en la elegibilidad como parte de una comunidad vulnerable, y los pedidos se podrán hacer cada dos semanas.
“Solo hay que tener en cuenta que a principios de la próxima semana habrá como un bombardeo (de información) sobre cómo obtener un kit de prueba, y si estás es una población vulnerable obtienes un enlace web adicional donde puedes ir a inscribirte”, agregó.
La asignación estatal de kits de pruebas es independiente de las pruebas que pone a disposición el gobierno federal.
Oferta y demanda
Prado atribuyó la actual escasez de pruebas rápidas a los flujos y reflujos de la oferta y la demanda, una repetición de algo que ocurrió a principios de este año.
El estado tuvo que limitar el número de pruebas que enviaba a los distritos escolares para examinar a los atletas y otros estudiantes con el fin de autorizarlos a participar en las clases y en las actividades, porque simplemente no había suficientes pruebas en la cadena de suministro.
“El suministro no era suficiente”, dijo Prado. “Los distritos escolares hacían sus pedidos y las empresas no producían lo suficiente para satisfacer la demanda o la necesidad” hasta que pudieran aumentar su producción.
El retraso comenzó cuando los recuentos de casos de COVID-19 disminuyeron durante el verano y menos personas se sometieron a pruebas. En consecuencia, las empresas redujeron su producción para evitar un exceso de pruebas que caducaran antes de ser usadas. “Luego, cuando empezaron a surgir los aumentos (a finales del verano y principios del otoño), las empresas se vieron en la tesitura de volver a aumentar su producción.
Ahora, la demanda vuelve a superar a la oferta al ver que aumenta el número de casos de dos variantes contagiosas del coronavirus, dijo Prado. “Es increíble cómo nos ponemos a responder con esta respuesta”, dijo.
Las autoridades de salud aconsejan que si una persona tiene síntomas de COVID-1 –incluyendo fiebre, tos, dificultad para respirar, pérdida del sentido del gusto o del olfato, fatiga, dolores musculares o corporales, dolor de garganta, náuseas o vómitos, o diarrea– pero da negativo en un kit de prueba de antígeno en casa, debe hacer un seguimiento con una prueba PCR de su médico, un sitio de pruebas del condado u otra clínica de pruebas.
Centros de pruebas PCR
A diferencia de la actual escasez de kits de pruebas caseras, no hay problemas de disponibilidad de las pruebas en los centros del condado, dijo Prado a The Bee.
“La semana pasada vimos que el 33% de la capacidad del sistema se usó para las pruebas PCR en el Condado Fresno”, dijo. “Eso significa que tenemos cerca de 70vabilidad en todos nuestros sitios de pruebas de PCR”.
Una semana antes, solo se usaba el 23% de la capacidad de pruebas disponible, dijo Prado. “Así que vimos un aumento del 10% de una semana a otra”, dijo. “Eso es bueno. Queremos que la gente use ese activo”.
El Proyecto de Equidad COVID-19 de la UCSF-Fresno realizó la semana pasada más de 200 pruebas al día antes de cerrar el viernes por el fin de semana festivo, dijo Brandy Ramos Nikaido, portavoz del programa médico.
El lunes, el primer día de retorno después del fin de semana de Navidad, la línea para las pruebas en el sitio de la UCSF en Shaw Avenue frente al centro comercial Fresno Fashion Fair ocupó todo el camino de entrada frente al edificio, sin llegar a la calle. “La fila es larga en este momento, pero tenemos una operación bastante eficiente y no es una espera demasiado larga”, dijo Ramos Nikaido.
El sitio web del Departamento de Salud Pública del Condado Fresno incluye una página que detalla los diversos sitios de prueba disponibles para la prueba de PCR en todo el condado, incluyendo farmacias minoristas; sitios de prueba OptumServe respaldados por el estado en Fresno City College, el Centro Comunitario de Sanger, el Centro Regional del Oeste de Fresno y en Selma; ubicaciones de autobuses de pruebas móviles en las comunidades periféricas; en el centro de UCSF-Fresno cerca del centro comercial Fashion Fair; y otros programas y clínicas.
Para obtener más información sobre las pruebas en el Condado Fresno, el departamento de salud tiene una línea de información gratuita COVID-19 al 888-559-2683. Para saber cómo y dónde vacunarse, visita el sitio web del Departamento de Salud Pública del Condado Fresno en www.fcdph.org/covid19vax, o el sitio de registro de vacunas en línea MyTurn del estado en myturn.ca.gov o llamando al 833-422-4255.