La redistribución de distritos enfrenta a “hermana contra hermana” en la contienda electoral por el senado de Central Valley

Las elecciones generales de 2018 dieron buenas noticias para los latinos de San Joaquín Valley cuando, por primera vez, obtuvieron dos representantes en el senado estatal.

La ex asambleísta Anna Caballero ganó en el Distrito 12 del senado estatal, que se extiende desde su ciudad natal de Salinas y cruza hacia Merced y otras porciones de Valley.

Melissa Hurtado formaba parte de Sanger City Council cuando se impuso al titular republicano, Andy Vidak, para ganar el Distrito 14 del senado estatal.

Sin embargo, la redistribución de distritos hará que amigos se enfrenten los unos a los otros, después de que el distrito de Caballero se desplazara hacia el este y eliminara Salinas, donde alguna vez fue alcaldesa.

Eso establece una contienda electoral intrigante porque ambas tienen partidarios comunes, desde los sindicatos hasta los funcionarios electos.

El Distrito 14 redistribuido se extiende desde Atwater y Merced al norte, hasta Coalinga y Huron en el sur, y Sanger y Reedley en el este. Incluye Reedley, Orange Cove, Selma y una parte del sur de la ciudad de Fresno.

Los ciudadanos latinos en edad de votar representan el 53.14% del nuevo distrito.

Los padres de Caballero proceden de una familia de mineros de cobre de Arizona. Los padres de Hurtado emigraron de México y trabajaron en el campo y en empacadoras.

Ambas juraron juntas en una ceremonia pública en un salón sindical en Fresno.

Hurtado, que habló con Caballero en una llamada telefónica el miércoles por la mañana sobre su propia candidatura a la reelección, comparó la próxima contienda electoral con un caso de “una hermana contra otra hermana”.

Caballero tiene 66 años; Hurtado tiene exactamente la mitad de esa edad.

Ambas senadoras dijeron que quieren continuar su trabajo ayudando a los trabajadores agrícolas y a la comunidad agrícola y centrándose en temas como el acceso a la salud, el agua y el empleo.

“Una nunca quiere competir contra una amiga”, dijo Caballero.

“Ha sido una gran aliada para Central Valley”, dijo Hurtado respecto a Caballero.

Caballero: ‘Quería quedarme en donde está el corazón del distrito’

Caballero anunció el lunes que se postula a la reelección.

“He representado a los Condados Merced, Madera y Fresno desde mi elección al senado estatal de California en 2018”, dijo Caballero en un comunicado de prensa. “He trabajado en estrecha colaboración con líderes comunitarios y vecinales y con funcionarios electos de los Condados Merced, Madera y Fresno, y espero seguir apoyando sus esfuerzos por mejorar la vida de sus familias y comunidades”.

Caballero, en una entrevista el martes, dijo que el nuevo distrito incluye el 47% de su distrito actual.

Su distrito actual cubre las ciudades de Salinas, Hollister, Los Baños, Livingston, Chowchilla, Dos Palos, Firebaugh, Mendota, Coalinga, Huron, Kerman y las comunidades de LeGrand, Caruthers y Planada.

“Lo fundamental para mí es que quería quedarme en donde se encuentra el corazón del distrito”, dijo Caballero, que compró una casa en Merced hace unos años “porque pasaba mucho tiempo en Central Valley”.

La comisión estatal de redistribución de distritos, dijo Caballero, “llevó a cabo una tarea muy difícil. Estoy satisfecha con el distrito”.

El Distrito 14 deja fuera a Salinas, lo que Caballero calificó de “triste”, porque ahora Salinas está en un distrito que tiene menos posibilidades de tener un representante latino en el senado estatal.

Caballero calificó a Hurtado como una colega y amiga que la ha ayudado en temas relacionados con Central Valley.

La campaña de reelección “requiere que no te tomes las cosas como algo personal”, dijo. “No me gustan las campañas sucias y no me gusta insultar a la gente, así que no espero hacerlo”.

Caballero será una candidata formidable, ya que ha ganado cuatro de las cinco contiendas electorales a las cuales se postuló (perdió una candidatura al senado estatal en 2010), así como también ha recaudado más de $9 millones para esas campañas.

Caballero es una abogada que en su momento trabajó para la Asistencia Legal Rural de California. Nacida en Arizona, se graduó en la Universidad de California (UC) en San Diego y se licenció en Derecho en la UCLA.

Hurtado: ‘Mi identidad es ser una defensora de Central Valley’

Hurtado emitió un comunicado de prensa el miércoles por la tarde anunciando su candidatura a la reelección.

El actual Distrito 14 cubre actualmente las porciones del sur de la ciudad de Fresno y el lado este de Bakersfield. Las ciudades en el distrito incluyen Sanger, Parlier, Orange Cove, Dinuba, Woodlake, Lemoore, Hanford, Lindsay, Porterville, Delano, McFarland, Wasco, Shafter y Arvin.

Hurtado dijo que fue la comisión de redistribución la que enfrentó a las dos latinas titulares. La forma del nuevo distrito, dijo, “estaba fuera de mi control”.

“Esta ha sido una de las decisiones más difíciles que he tenido que tomar en mi contienda en el senado”, dijo Hurtado, que molestó a Vidak en 2018 al obtener el 55.8% de los votos contra el titular.

La campaña contra Vidak, dijo, “fue simplemente una situación diferente”. Hurtado espera ahora una contienda electoral limpia.

“Quiero asegurarme de que mi familia apoye lo que hago”, dijo Hurtado, quien señaló que ha vivido en la misma casa con sus padres desde que tenía diez años. “Mi hermana (la concejal de Sanger City, Esmeralda Hurtado) vive dos casas más abajo; mi hermano vive a una cuadra de distancia”.

Hurtado dijo que Caballero es una amiga cercana y una partidaria del senado estatal.

“Ambas queremos volver al senado, pero, como he dicho, esta es una situación de la que ninguna de nosotras quiere formar parte”, dijo Hurtado, que nació en Fresno y se crió en Sanger.

Hurtado, que trabajó como organizadora de la comunidad y sirvió en el Concejo de Sanger City, dijo que recibió muchas llamadas animándola a postularse para el Congreso en el distrito redibujado del representante retirado Devin Nunes.

“Simplemente no creo que en este momento esto sea para mí”, dijo Hurtado.

El congresista Jim Costa, demócrata por Fresno, anunció la semana pasada que se postularía en el nuevo Distrito 21 del Congreso.

“He sido capaz de lograr tanto en el senado que quiero seguir haciendo ese trabajo”, dijo Hurtado.