Miles de personas siguen sin electricidad en California, vías “peligrosas” y récord de nieve
Las nevadas han disminuido y las condiciones meteorológicas están mejorando, pero decenas de miles de hogares y empresas seguían sin suministro eléctrico el jueves por la mañana en las gélidas montañas y estribaciones de Sierra Nevada, después de que una gigantesca tormenta invernal azotara el norte de California esta semana.
Pacific Gas and Electric Co. (PG&E) dijo en una actualización que los apagones siguieron afectando a unos 80,000 de sus clientes hasta el miércoles por la noche, mientras que a otros 157,000 se les restableció la electricidad entre el lunes por la mañana y el miércoles por la tarde.
Más de 18,000 personas permanecieron sin energía en el Condado El Dorado y más de 17,000 en el Condado Nevada, de acuerdo con el mapa en línea de apagones de PG&E, con algunos de los mayores cortes de energía sucedidos cerca de Placerville, Pollock Pines, Camino, Grass Valley y Nevada City.
PG&E dice que los apagones extendidos se deben a la gravedad de la tormenta, que causó daños considerables a los equipos de electricidad y también, en ocasiones, le ha dificultado o imposibilitado el acceso a los equipos de reparación.
El sitio web de PG&E no muestra los tiempos estimados de restauración para los amplios apagones, y la compañía de servicios públicos declaró en un comunicado de prensa que “ha estado poniendo al día a los clientes a través de llamadas telefónicas, mensajes de texto, actualizaciones en redes sociales y más, y continuará proporcionándoles tiempos estimados de restauración a medida que estos estén disponibles”.
Condiciones “peligrosas” en las vías de la Sierra
Interstate 80 y Highway 50 se reabrieron al tránsito a principios de esta semana, con controles en cadena, pero Caltrans, las fuerzas del orden y otras autoridades han seguido desaconsejando encarecidamente los viajes por la Sierra no esenciales.
“Algunas comunidades de la Sierra NO tienen electricidad y algunas estaciones de servicio NO tienen gas o combustible, así que por favor esperen y eviten viajar”, tuiteó el Distrito 3 de Caltrans el jueves por la mañana.
El gobernador de Nevada, Stephen Sisolak, también ordenó el martes por la noche el cierre de la Highway 50 en la frontera estatal para el tránsito no esencial, excepto para los residentes de Nevada que regresan a casa.
En un mensaje de video, el director de Caltrans, Toks Omishakin, dijo que la tormenta ha causado un daño estimado de $22 millones.
“Recomendamos fuertemente que en este momento solo se hagan los viajes que sean esenciales”, dijo Omishakin. “Si se trata de un viaje solo para pasar el rato con la familia y los amigos, les decimos: ‘Manténganse alejados de las carreteras’. No se acerquen a las carreteras. Las condiciones son peligrosas”.
Récord de nieve
El Servicio Meteorológico Nacional informó que varias estaciones de esquí del área de Tahoe, incluyendo Northstar y Palisades Tahoe, han recibido cerca de diez pies de nieve desde el 21 de diciembre, y muchas elevaciones a través de la cordillera central de Sierra Nevada tuvieron más de cinco pies.
El UC Berkeley Central Sierra Snow Lab registró la asombrosa cifra de 126 pulgadas en los últimos nueve días, según el servicio meteorológico. El laboratorio informó el miércoles por la mañana que se habían alcanzado 210 pulgadas en el mes, ampliando su récord del diciembre más nevado jamás observado. El laboratorio, situado en el paso de Donner, superó en casi tres pies al anterior récord de 179, establecido en 1970.
La nieve también cayó en elevaciones muy bajas esta semana, conforme un sistema más frío pasó por allí, con copos o nieve fresca reportados en ciudades como Auburn, Placerville, el pueblo del Condado Butte de Magalia y la ciudad Wine Country de Angwin.
Los Condados Placer, El Dorado y Nevada declaran estado de emergencia
El Condado Placer declaró una emergencia local, y los Condados cercanos El Dorado y Nevada están en proceso de hacer lo mismo.
La Junta de Supervisores del Condado Nevada planificó una reunión especial el jueves por la tarde para declarar una emergencia local, dijeron los funcionarios por medio de publicaciones en redes sociales.
John D’Agostini, alguaci del Condado El Dorado, firmó el miércoles una proclamación de emergencia local, misma que será presentada ante la Junta de Supervisores el próximo martes.
La proclamación de D’Agostini decía que las tormentas de este mes “suponen una amenaza inmediata para numerosos ciudadanos, vías, instalaciones y estructuras, incluyendo carreteras e infraestructuras hidráulicas”.
Los funcionarios del Condado Placer dijeron el miércoles por la noche que más de 10,000 residentes seguían sin electricidad, así como que se esperan cortes generales durante varios días más.
“Si bien tenemos todos nuestros recursos locales comprometidos con este incidente climático, esta proclamación es un paso crucial para asegurarnos de que tendremos acceso a todos los recursos adicionales que puedan ser necesarios”, escribió el director asistente de los servicios de emergencia del Condado Placer, Dave Atkinson, en un comunicado.
El miércoles, el gobernador Gavin Newsom ordenó a la Oficina del Gobernador de Servicios de Emergencia activar el centro de operaciones del estado, para ayudar y coordinar la respuesta a la tormenta.
Los apagones y las declaraciones de emergencia se producen en medio de una ola de frío continua, con temperaturas nocturnas que se espera caigan a los 30º a finales del jueves y a los 20º el viernes y el sábado en las colinas.
El Dorado County Library en Placerville abrió como un centro de calentamiento el miércoles por la tarde, y lo hará de nuevo de 10 a.m. a 8 p.m. el jueves, con posibilidades de abrir también el fin de semana, aunque esa probabilidad aún se está considerando.
Asimismo, se pronostican temperaturas casi gélidas durante la noche en Sacramento Valley.
La ciudad de Sacramento estará abriendo tres centros de refugio del tiempo y el Condado Sacramento estará abriendo dos este fin de semana para personas sin hogar.