Esta semana entran en vigor las nuevas normas de COVID-19 en lugares de trabajo de California

Las normas de California sobre el COVID-19 en el lugar de trabajo van a cambiar el viernes con la entrada en vigor de requisitos más estrictos para las pruebas y el uso de mascarillas por parte de los empleados.

Las nuevas normas de Cal-OSHA llegan en un momento en que California se esfuerza por responder a una nueva oleada de casos de COVID-19 en su variante omicrón.

Uno de los mayores cambios tiene que ver con los empleados que tienen que hacerse una prueba de COVID-19 después de la exposición en el lugar de trabajo.

Las pruebas autoadministradas y autoleídas –en otras palabras, las pruebas realizadas en casa– ya no estarán permitidas en virtud de la nueva normativa.

En su lugar, la prueba puede ir a un laboratorio, un empleado puede hacerse la prueba delante de un supervisor o delante de un representante de salud.

El Departamento de Relaciones Laborales dijo en un comunicado que los empleadores son libres de ofrecer pruebas de COVID-19 autoleídas y autoadministradas, además de las pruebas que deben ofrecerse en virtud de la normativa propuesta.

“Por ejemplo, en el transcurso de la pandemia, algunos empleadores han ofrecido pruebas de vigilancia amplias, aunque la normativa no lo exija”, dijo un portavoz del departamento.

Los empleados ya están obligados a llevar la cara cubierta cuando están en el interior. Sin embargo, Cal-OSHA está endureciendo su definición de lo que se considera un protector facial.

La nueva definición incluye “una mascarilla quirúrgica, una mascarilla para procedimientos médicos, una mascarilla de respiración que se lleva voluntariamente o un tejido apretado o un material no tejido de al menos dos capas”.

En el caso de una mascarilla de tela, esta no debe dejar pasar la luz cuando se sostiene frente a una fuente de luz.

Según un portavoz del Departamento de Relaciones Industriales, la “prueba de luz” se basa en parte en las orientaciones de los Centros Federales para el Control y la Prevención de Enfermedades. La idea es “contener las partículas respiratorias potencialmente infecciosas que el usuario produce al toser, estornudar o hablar”.

“Las cubiertas de tela para la cara no necesitan bloquear completamente la luz; esta es solo una forma de ayudar a evaluar si está hecha de una tela tejida apretada o de un material no tejido. Sostener una cubierta para la cara contra una luz también es una buena manera de ver si hay agujeros muy pequeños o perforaciones que normalmente no serían visibles”, según un portavoz del departamento.

Esta normativa ha suscitado las críticas de algunos miembros de la comunidad empresarial, que afirman que significa que las mascarillas de tela que dejan pasar la luz ya no cumplirán las normas estatales.

“Los empresarios tienen que revisar con atención la nueva normativa, porque hay cambios significativos en cuanto a quién tiene que someterse a las pruebas y cuándo. En particular, los empleadores van a ver más pruebas incluso para las personas vacunadas”, dijo Robert Moutrie con la Cámara de Comercio de California.

Estas regulaciones siguen una nueva guía del Departamento de Salud Pública de California que recomienda que la gente use mascarillas quirúrgicas o respiradores N95 y KN95 en lugar de mascarillas de tela. Cal-OSHA recomienda a los empresarios y empleados que tengan en cuenta las orientaciones del Departamento de Salud Pública sobre la eficacia de las mascarillas.

California extendió su orden de uso de mascarillas para interiores, que comenzó a mediados de diciembre, hasta el 15 de febrero.