Cómo crecer en ‘el 559’ da forma al trabajo de una sensación latinx de TikTok de Hanford

Leo González, hijo de trabajadores agrícolas del Valle Central, pasó su juventud soñando con todas las cosas que quería hacer con su vida en el Lacey Park de Hanford. Después de años presentando un videoblog en YouTube y trabajando para Univisión, González hizo su primer vídeo en TikTok hace casi dos años, algo que cambió su vida.

Gracias a sus sketches, que mezclan el humor y los escenarios de la vida cotidiana con un toque bicultural y en espanglish, la popularidad de González se disparó durante la pandemia.

González, de 27 años, fue nombrado recientemente pionero latinx de TikTok, así como “icono” en la primera Lista DISCOVER de TikTok, que destaca a los creadores de tendencias y líderes en la plataforma. El sábado superó los 2 millones de seguidores en TikTok.

También vive con un grupo de jóvenes influencers latinx en una casa compartida en Los Ángeles, donde trabajan en la producción de contenidos juntos como parte de la Familia Fuego. La colaboración, que pretende elevar a los creativos hispanos de las redes sociales, cuenta con el apoyo de DIRECTV y la compañía de influencers Whalar.

Aunque González dijo que le encanta su nueva vida en Los Ángeles, con frecuencia habla en sus plataformas de redes sociales sobre sus raíces en el Valle Central, al que se refiere cariñosamente como “el 559”.

The Bee se puso al día con González para escuchar sobre su trayectoria, su vida en Los Ángeles y lo que más extraña de El Valle Central. La entrevista fue editada por longitud y claridad.

P: ¿Cómo fue la mudanza de Hanford a una casa de contenido en las colinas de Hollywood?

Hablo de Hanford casi todos los días. Hanford y el Lacey Park en Hanford. Esa zona alrededor del parque; es el lugar donde soñé con todo, las cosas que he podido hacer en LA. La diferencia es tan extrema y me encanta.

Cuando pienso en Hanford, pienso en toda la historia de mi vida, así que hay cosas buenas en ella y, por supuesto, también hay sentimientos desagradables cuando pienso en Hanford.

Y cuando pienso en Los Ángeles, aquí es donde nací de nuevo.

Aquí es donde siento que he sido amado y aceptado por mí mismo. LA es un lugar donde realmente me he sentido acogido y aceptado: estoy presente y estoy aquí y me encanta. He sentido la comunidad desde que llegué aquí. Desde los mercados nocturnos hasta los callejones, ha sido increíble.

P: ¿Qué tipo de apoyo recibiste como joven del Valle Central?

Por suerte para mí, el Distrito Escolar de Hanford hizo un muy buen trabajo para hacerme sentir visible.

La última vez que lo verifiqué, todavía hacen el programa 5c en el West Hills College. Eso fue algo que hice durante dos veranos, cuando estaba en sexto y séptimo grado.

Fue el lugar donde aprendí a editar videos. Nos enseñaron a editar en Windows Movie Maker. Durante ese tiempo (con el 5c), nos enseñaban un montón de cosas. Hacíamos una hora de edición, diseccionábamos globos oculares de vaca y también aprendíamos a hacer pan.

Pero cuando llegó la clase de multimedia, ahí fue donde me dije: “esto es lo que quiero hacer, no importa lo que sea, ya sea periodismo o producción”. Ahí es donde me sentí tan vivo.

Era un programa tan especial y ahí me sentí realmente visto, porque era un programa diseñado para llegar a niños específicos que están en esas cifras de pobreza y yo era parte de eso.

Así que creo que es algo que debería estar disponible en todos los institutos superiores, desde Bakersfield hasta Merced. El objetivo era entusiasmar a los niños con la universidad, pero a mí me hizo sentir que los educadores se fijaban en mí.

P: ¿Cómo influyó tu trabajo en Univisión en tu carrera en las redes sociales?

Solía hacer un canal de YouTube en la preparatoria llamado The Life Project. Un día, estaba grabando algo en Fresno en una protesta de Black Lives Matter tras la muerte de Sandra (Bland).

Estaba haciendo un documental para mi YouTube y uno de los miembros (del personal) de Univisión me preguntó sobre ello. Unas semanas más tarde, me enviaron un mensaje y me dijeron que había una vacante para un fotoperiodista. Así que acepté ese empleo al mes siguiente y estuve allí durante dos años y medio.

Fue increíble, porque yo quería trabajar allí, pero no estaba cualificado en absoluto. No tenía ningún tipo de educación o formación (formal) para trabajar allí, pero por suerte me dieron literalmente el empleo. Fue increíble. Se basaron en cómo editaba mis videos de YouTube.

P: ¿La comunidad mexicano-estadounidense de Los Ángeles es muy diferente de la del Valle Central?

Sinceramente, no lo creo. Porque cuando vas a uno de los remates en Fresno como Cherry (Avenue) Auction, es lo mismo que ir al Alameda Night Market o al Avenue 26 Night Market en LA. Es lo mismo, así que es como ir a casa.

Diré, sin embargo, que todavía no he comido comida mexicana en LA que sea tan buena como en Hanford. Cuando me acerqué a la frontera pensé: “bueno, seguro que tienen una receta mejor”, pero no es así. Creo que en Hanford hay menos competencia y aquí (en Los Ángeles) hay mucha más competencia.

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Muchos de los tacos aquí saben igual de un lugar a otro. Mientras que en Hanford, hay como tres o cuatro lugares a los cuales ir y no tienen prisa, no se apresuran en hacer nada. Llevan 30 años allí.

Yo no tengo prisa (risas).

P: El Valle Central tiene una comida estupenda, en parte gracias a la agricultura y a los trabajadores agrícolas, ¿verdad?

Sí, y los trabajadores agrícolas se llevan al trabajo unos burritos de chorizo y papa. No le hacen al tonto en McFarland o Delano. Se llevan burritos muy buenos al trabajo.

P: Aparte de la comida, ¿qué más echas de menos del Valle?

Creo que en Hanford y en el 559 en general, hay algo realmente agradable en ir, por ejemplo, de Hanford a Fresno... Es esa libertad de ir y conducir 40 minutos a Fresno para ver algo. Mientras que aquí, son 40 minutos para conducir siete millas.

Extraño que en el 559, era una milla por minuto. Simplemente sabes a dónde ir: Sabes que vas a Orange Cove a un lugar determinado para comer tacos. Si vas a Fresno, (sabes) que hay un gran festival oaxaqueño.

La gente está muy orgullosa (de su trabajo en el Valle). Es como una celebración porque, al menos con mi padre y con todos los que conocí con los que él trabajaba, lo celebran yendo al remate el lunes en Hanford o en el fin de semana yendo a Riverdale y luego viendo los productos en esas reuniones de intercambio y que dicen “Farmersville”, la calcomanía dice “Latón”.

Eso es especial. Esa es una parte genial de vivir en Los Ángeles, también, es ver algo que se hizo en Selma. Es muy divertido.

P: Como influencer de TikTok, ¿qué te espera en 2022?

Personalmente, ahora mismo estoy trabajando en unos cuantos proyectos diferentes que espero hacer realidad en 2022. Tengo muchas esperanzas para este año y creo que hice más cosas durante la pandemia de lo que había planeado originalmente y ahora siento que si planifico más, puedo hacer más cosas. Hay algunas cosas interesantes (en reserva), espero.

Y también voy a ir a Hanford y al Valle, seguro.

Creo que en Los Ángeles tienen la idea de que tienen lo mejor de todo... He probado mejores tacos de quesabirria en Fresno, así que me gustaría poder llevar a la gente allí.

P: ¿Qué le dirías a los jóvenes del Valle que quieren dar un salto?

Tengo algunos amigos muy talentosos e inteligentes con los que crecí y a todos se nos miraba muy de cerca en esas estadísticas de pobreza, y por eso nos pusieron en estos grupos y estos programas.

Una de mis amigas es ahora terapeuta en Fresno, mi mejor amigo de la escuela primaria es ahora farmacéutico en Arizona. Y es emocionante ver eso: ellos dos son de la misma cuadra que yo en Hanford, son morenos y sus padres trabajaron muy duro, ya fuera en Del Monte en Hanford, o en Leprino en Lemoore o sus padres estaban trabajando en los campos como mi padre todavía lo hace.

Creo que hay mucho más que ver, no necesariamente fuera del 559, pero hay mucho más que ver fuera de lo que te han presentado.

Para mí, en Los Ángeles, todo parece realmente tangible y alcanzable, pero simplemente no debes parar. Es muy duro y fue muy solitario en Hanford y Lemoore trabajar en cosas solo, pero también vale mucho la pena. Esa es una de las razones por las que mencioné tanto a Hanford en mis vidas en TikTok e Instagram, para que un niño pequeño pueda saber que estuve allí.

Y es tan divertido fuera (del Valle). Puedes amar ese lugar mientras amas un nuevo lugar.

Esta historia fue publicada originalmente el 26 de enero de 2022, 9:27 a. m..