Programa de Sacramento da a las familias $300 al mes, sin condiciones. ¿Cómo está cambiando vidas?
Fienishia Wash llegó a Sacramento hace tres años, cuando los insostenibles precios de los alquileres en Oakland les obligaron a ella y a su familia a recoger sus pertenencias y mudarse al interior, a pesar de no conocer a nadie aquí.
Vivieron en su coche durante seis meses mientras Wash “trabajaba como un perro” para conseguir finalmente el dinero suficiente para asegurarse una casa.
Madre soltera de cinco hijos, Wash y sus tres hijos menores –dos tienen necesidades especiales y uno cursa el jardín de niños– sobreviven ahora con los ingresos que obtiene a través del condado por prestar servicios de apoyo a domicilio a su hijo. Casi todo se destina a pagar el alquiler mensual de $1,660 de una casa adosada en el sur de Sacramento.
“Menos mal que existen los cupones de alimentos y los congeladores”, dice Wash.
Pero un programa de ingresos garantizados, el primero de su clase en Sacramento, está proporcionando un salvavidas crucial para Wash y su familia. Ella es una de las 100 personas que están recibiendo $300 al mes hasta junio de 2023 como parte del Programa de Inversión Directa de la organización local sin ánimo de lucro United Way California Capital Region en Sacramento.
Wash dice que “no quiero ni imaginar” cómo sería la vida de su familia sin esos pagos.
Por fin ha podido ponerse al día con las cuentas que se habían acumulado, lo que ha mejorado su puntuación de crédito. Por primera vez en su vida, Wash ha podido ahorrar dinero cada mes.
La perspectiva de comprar una casa algún día, que antes era imposible, ahora parece un poco más al alcance, dijo.
“Veo el comienzo de un camino mejor, una base más sólida”, dijo Wash.
Los primeros resultados del programa, que comenzó el verano pasado, son anecdóticos pero prometedores, según los organizadores.
United Way no hace un seguimiento de cómo gastan los participantes los pagos sin compromiso. En su lugar, la organización sin ánimo de lucro se centra en observar los resultados financieros y sociales, y cómo mejora la calidad de vida de los participantes con los estipendios.
Trabajar en varios empleos
De los 100 participantes, 86 no pueden pagar de su bolsillo un gasto inesperado de $400, en comparación con el 36% de las personas de todo el país.
Aproximadamente tres de cada cuatro participantes son mujeres y personas de color, y la gran mayoría tiene al menos un hijo. Un tercio de los participantes tiene varios empleos.
El 64% de los participantes tiene como objetivo alcanzar la estabilidad financiera al final del programa, según Cameron Collins, director del proyecto. Además, el 18% quiere una situación laboral más estable, y el 8% quiere obtener un título o credencial.
“Se trata de resiliencia y autodeterminación”, dijo Collins. “Es muy difícil tomar decisiones por ti mismo cuando no sabes lo que vas a tener que pagar el mes que viene. ... Aunque solo sean $300, es algo que hay que planificar”.
Collins reconoce que “los problemas de la gente son mayores que $300 al mes”, pero dijo que el programa ya está marcando una diferencia significativa.
La lavadora de un participante se averió, pero como había estado recibiendo pagos, pudo reemplazarla rápidamente, dijo Collins. Otro participante, Alkali Flats, puede ahora dedicar su tiempo y su dinero a ayudar a las personas sin hogar cercanas.
“La pobreza no es un fracaso personal”, dijo Collins. “La pobreza es un fracaso sistémico, y con demasiada frecuencia es una opción política implícita”.
Crece el interés por los programas de financiación básica
Los programas de financiación garantizada han experimentado un reciente aumento del interés por parte de los políticos y los ciudadanos, dijo Collins.
Durante la pandemia, con el gobierno federal gastando miles de millones de dólares para entregar asistencia para el COVID-19 a los estadounidenses, los programas de pago sin compromiso se normalizaron, dijo Collins.
En colaboración con la organización sin ánimo de lucro UpTogether, con sede en Oakland, los responsables de United Way afirman que ya existen pruebas fehacientes de que los pagos directos son una forma sencilla, inmediata y digna de abordar la desigualdad de la riqueza y proporcionar una red de seguridad social.
Quizás el ejemplo más famoso de un experimento de financiación garantizada en Estados Unidos fue el que se llevó a cabo en Stockton, que dio a 125 personas $500 al mes. Los resultados del primer año del programa mostraron que los participantes que recibían pagos tenían un mayor índice de empleo, eran más felices, estaban más sanos y eran más capaces de hacer frente a los gastos repentinos en comparación con los no receptores del grupo de control.
“Nuestra creencia es que confiar e invertir en las familias es el enfoque”, dijo Collins.
United Way ya está planificando su segundo programa de financiación básica. Collins dijo que la organización sin ánimo de lucro está finalizando la financiación del segundo conjunto, que en parte se espera que sea patrocinada por la ciudad de Sacramento, que aprobó el año pasado una asignación de $750,000 para el programa.
Collins dijo que United Way espera que el segundo programa, que tendrá una duración de 18 meses, pueda aumentar los pagos mensuales a $500 para compensar el fin de los créditos fiscales relacionados con COVID-19 y el dinero de asistencia.
United Way también espera solicitar nuevos fondos estatales para apoyar los programas piloto de financiación básica. El año pasado, el gobernador Gavin Newsom anunció que se dispondría de $35 millones de financiación durante cinco años para ayudar a las ciudades y condados a poner en marcha programas de pagos directos.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de enero de 2022, 6:00 a. m..