Ex presidente de Fresno State es criticado por su mal manejo de las denuncias de acoso sexual

El rector de la Universidad Estatal de California y ex presidente de Fresno State, doctor Joseph I. Castro, está en el punto de mira después de un artículo condenatorio publicado en USA Today sobre su manejo de las acusaciones de acoso sexual contra Frank Lamas, ex vicepresidente de asuntos estudiantiles de la universidad.

Según el artículo, Castro, el departamento de recursos humanos de la universidad y su oficina del Título IX recibieron al menos 12 quejas sobre Lamas durante un periodo de seis años, en las que se afirmaba que miraba fijamente hacia los senos de las mujeres, las tocaba de forma inapropiada, hacía comentarios sexistas y reprendía, menospreciaba y tomaba represalias contra las empleadas.

Puedes leer el artículo completo de USA Today aquí. Otros detalles del mismo:

Castro recibió personalmente al menos siete de esas quejas, pero nunca disciplinó formalmente a Lamas. En cambio, el rector de la CSU elogió a Lamas en las evaluaciones anuales de rendimiento, lo respaldó para un prestigioso premio a la trayectoria profesional y pagó discretamente a Lamas para que dejara la universidad tras una investigación que se inició cuando una empleada acusó a Lamas de insinuar que la ayudaría a conseguir un ascenso a cambio de favores sexuales.

Cuando Lamas se vio obligado a dejar su puesto, Castro también comunicó al personal y al público que Lamas había decidido retirarse a finales de año y le agradeció sus años de servicio.

Se marchó con un acuerdo de conciliación finalizado por Castro y el abogado de la universidad Darryl Hamm que le pagó el salario de un año completo –$260,000– para retirarse el 31 de diciembre de 2020. Aunque Lamas no debía volver a buscar empleo en el sistema de la CSU, el acuerdo también garantizaba que Fresno State ayudaría a Lamas a encontrar trabajo en otro lugar.

Las futuras solicitudes de referencia, según el acuerdo de conciliación, se dirigirían a la oficina del presidente de Fresno State y Castro proporcionaría una carta de referencia para facilitar los esfuerzos del empleado para buscar futuras oportunidades.

Castro emitió una declaración el jueves a través de la CSU, con respecto a la separación de Lamas en Fresno State:

Una declaración de Castro y CSU

“En primer lugar, me disculpo con cualquier persona de la comunidad de Fresno State que resultara afectada por el comportamiento del doctor Lamas. Reconozco lo difícil que fue todo este proceso para la División, especialmente para quienes fueron afectadas individualmente por sus acciones.

“A los cuatro días de tener una queja que podía ser investigada formalmente, el doctor Lamas fue retirado del campus y nunca regresó. Como presidente de Fresno State, me tomé en serio todas las acusaciones que rodeaban al doctor Lamas y su liderazgo. Uno de los principales retos a los que nos enfrentamos en esta situación fue la imposibilidad de investigar formalmente todas las denuncias excepto la de 2019. Si bien adoptamos medidas para asesorar y mejorar el clima sobre la base de las numerosas denuncias informales o anónimas, enfrentamos una serie de obstáculos administrativos para realizar un cambio hasta que tuvimos una denuncia formal que pudo ser investigada. La desafortunada realidad es que las universidades públicas enfrentan procedimientos de despido más complejos y una importante responsabilidad civil al despedir a un empleado sin pruebas documentadas. El hecho de que hasta 2019 no hubiera una queja formal significaba que estábamos limitados en nuestra capacidad para proceder con una investigación como la que finalmente llevó a la separación del doctor Lamas de Fresno State.”

Castro, que fue nombrado presidente de Fresno State en 2013 y rector de la CSU en 2020, dijo a USA Today que se arrepentía de haber respaldado a Lamas para el premio a la trayectoria, de no haber puesto a Lamas en un “plan de mejora del rendimiento” y de no haber mencionado ninguna de sus preocupaciones en las revisiones de desempeño de Lamas.

Castro también dijo a USA Today que “debería haber sido más neutral” en su anuncio de la retirada de Lamas y en la carta de recomendación que escribió a Lamas como parte del acuerdo de conciliación.

Lamas negó las acusaciones a USA Today.

Detalles de las acusaciones de acoso sexual

El artículo de USA Today incluye detalles explosivos de las acusaciones contra Lamas, incluidas las acusaciones de acoso sexual que dieron lugar a la investigación.

Una integrante del personal de Lamas que estaba inscrita en Fresno State como estudiante de doctorado a tiempo completo presentó una queja formal del Título IX contra él en octubre de 2019, alegando que la había acosado sexualmente durante casi un año.

La queja desencadenó los procedimientos de queja del Título IX de la universidad. Castro colocó a Lamas en una licencia pagada, y la universidad contrató a Mary Lee Wegner, una abogada laboral del área de Los Ángeles, para llevar a cabo la investigación.

Wegner, según informó USA Today, entrevistó a 26 empleados actuales y antiguos durante cuatro meses. En el informe de la investigación, 13 afirmaron haber sido testigos de cómo Lamas hacía comentarios sexistas, tocaba a las mujeres de forma inapropiada o cerraba las persianas de su oficina mientras estaba a solas con ellas. Tres mujeres dijeron que habían sorprendido a Lamas mirando sus pechos, y otras tres dijeron que conocían a colegas que harían la misma acusación.

Lee el artículo completo de USA Today aquí.

En 2020, así es como el Estado de Fresno respondió a las preguntas del Bee sobre las denuncias de acoso sexual