La inflación afecta a todos, pero los expertos dicen que los latinos ‘lo sienten más’

El precio de la carne y de la gasolina está subiendo, y para Antonio Hernández, propietario de Tacos El Tony, el costo de mantener su negocio está dando un mordisco a sus ahorros personales.

“Hemos tenido que comprar menos para nosotros”, dijo el residente de Modesto de 40 años, hablando en español.

Hernández dijo que ya no está comprando artículos personales para su familia como solía hacerlo. Han tenido que comprar menos para ellos y ahorrar su dinero. No están seguros de cuánto tiempo más tendrán que echar mano de sus ahorros personales para financiar su negocio.

Es el tipo de problema al que se enfrentan los latinos en toda California, ya que la comunidad se ve más afectada por el mayor aumento de precios en casi 40 años.

Una variedad de factores está infligiendo el dolor inflacionario adicional, dijo Mónica Escaleras, directora de la Florida Atlantic University Business and Economics Polling Initiative, que estudia el sentimiento del consumidor hispano.

“La inflación está afectando a los bolsillos de los estadounidenses, ya que ha alcanzado el nivel más alto de los últimos 40 años, pero ciertos grupos demográficos, como los hispanos, son los que más lo sienten”, dijo Escaleras.

En general, según ella y otros, los hispanos tienden a ganar menos dinero que los blancos y gastan un mayor porcentaje de sus ingresos en alimentos y energía. Además, fueron más propensos a perder sus empleos en el momento álgido de la pandemia de COVID-19.

Los latinos y el aumento de los precios

El desempleo entre los latinos ha sido sistemáticamente superior al promedio estatal y nacional durante los 22 meses que duró la pandemia de COVID-19

“Esto ha dejado a algunos latinos con dificultades para pagar sus cuentas, costear los alimentos y cubrir gastos médicos”, señaló un estudio del Pew Hispanic Center el año pasado. El treinta y cinco por ciento de los encuestados dijo que tenía problemas para pagar las cuentas.

Una razón importante es el empleo. El mes pasado, la tasa de desempleo de los latinos de California era del 5.8%, mientras que la de los blancos era del 4.6%, según un análisis del California Budget & Policy Center.

Debido a que los latinos, especialmente en las zonas rurales, tienden a trabajar en empleos menos remunerados, una mayor parte de sus ingresos se destina a gastos cotidianos como la alimentación y la energía, costos que se han disparado.

Un reporte de Bank of America del año pasado reveló que los hogares afroamericanos y latinos gastaron el 7.1% de sus ingresos después de impuestos en energía, en comparación con el 5.4% que gastaron otros grupos demográficos.

Gastaron el 12.5% de esos ingresos en alimentos, frente al 11.1% de los demás.

Los alimentos y la energía son dos de los principales motores de la inflación. Los precios de la energía subieron un 29.1% en diciembre con respecto al año anterior, encabezados por la gasolina, que se disparó un 49.6%, según la Bureau of Labor Statistics.

Eso ha sido un problema notable para los latinos que viven o trabajan en zonas rurales. “Tienen que conducir distancias más largas”, explicó Escaleras.

¿Cuánto costarán las cosas?

Su más reciente estudio encontró que la mayoría de los hispanos son menos optimistas sobre su situación financiera al comenzar el año.

“La disminución de la confianza del consumidor puede ser una consecuencia de la mayor inflación que se suma a la tensión financiera que ya causó la pandemia”, dijo.

No todos los latinos, por supuesto, se sienten así. El 40% gana lo suficiente para ubicarse en el 60% superior de los ingresos de este país, según Enrique Lopezlira, director del Low-Wage Work Program de la UC Berkeley.

Los hispanos “no están necesariamente más agobiados por las presiones de la inflación que otros grupos”. Los hispanos con mayores ingresos también son más propensos a poseer una vivienda y a participar en el mercado de valores, por lo que se han beneficiado del aumento de los precios de los activos en los últimos dos años”, dijo.

Pero, en general, las encuestas revelan que la mayoría está nerviosa por lo que vendrá con la inflación en 2022.

Recortar lo que necesita su negocio no es una opción para Hernández, quien dice que es lo que mantiene un techo sobre las cabezas de su familia. Él trabaja como cocinero y su esposa como cajera, a la vez que hace tortillas a mano.

Su negocio es uno de los afortunados que han podido prosperar en medio de la pandemia, a pesar de no recibir ayuda del gobierno. Hernández dice que incluso pudo contratar a una persona más para ayudar a servir y atender las mesas.

Como la carne y la gasolina son esenciales para su negocio de camiones de tacos, la compra de los mismos y las necesidades de su familia han sido estresantes últimamente. Ha hecho todo lo posible por ahorrar dinero, dice, comprando cosas a granel y estando atento a los artículos con descuento.

Pero ni siquiera eso es suficiente para contrarrestar los crecientes costos de su negocio. “Hemos tenido que subir los precios de los tacos, de todo”, dice.

Desde el precio de sus quesabirras, una tortilla con queso fundido y carne de ternera o de cabra, hasta sus tortas rellenas de carne, o sándwiches, todos los alimentos han subido al menos 50 centavos para mantenerse al día con el costo de la inflación. Le preocupaba que el aumento de precios ahuyentara a sus clientes. Por suerte, dice, han seguido viniendo.

“Gracias a Dios no me han abandonado”, dice.

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de febrero de 2022, 9:28 a. m..