California tiene nuevas reglas de licencia por enfermedad para trabajadores con COVID

Los trabajadores de California que hayan tenido que faltar al trabajo porque ellos o un ser querido se contagiaron de COVID-19 este año podrán obtener al menos 40 horas de baja por enfermedad pagada en virtud de un proyecto de ley aprobado por la Legislatura estatal el lunes.

El proyecto de ley se aplica a todos los trabajadores de empresas con más de 26 empleados y cubre el tiempo de baja entre el 1º de enero y el 30 de septiembre.

Los trabajadores pueden usar las 40 horas de licencia pagada para una serie de razones relacionadas con el COVID-19, incluyendo síntomas de COVID-19, citas de vacunación, o el cuidado de un familiar con COVID-19 o un niño cuya escuela o lugar de cuidado está cerrado debido al COVID-19.

Si el trabajador agota las 40 horas iniciales, tiene derecho a otras 40 horas de permiso si él o un familiar al que cuida da positivo en una prueba de COVID-19. El empleado puede tomarse un tiempo libre si está esperando los resultados de la prueba, y el empresario debe poner a su disposición una prueba sin costo alguno.

Pero si el empleado no se somete a la prueba o se niega a proporcionar los resultados, el empleador no tiene que concederle otras 40 horas de permiso.

Ahora se dirige al gobernador Gavin Newsom, que prometió firmarla, para que tome una decisión final.

El proyecto de ley 114 del Senado es similar a una medida que los legisladores promulgaron el año pasado y que expiró en septiembre. Pero a la luz del aumento de los casos durante los meses de invierno, Newsom, el presidente de la Asamblea Anthony Rendon y la presidenta interina del Senado estatal Toni Atkins acordaron un plan para restablecer los beneficios suplementarios.

La medida fue elogiada por los grupos laborales y los sindicatos de todo el estado, que dijeron que era fundamental para frenar la propagación del virus y dar a los trabajadores el apoyo que necesitan para mantenerse a flote.

“A medida que la oleada de ómicron se intensificaba, los trabajadores gritaban a los cuatro vientos la necesidad desesperada de restablecer la baja por enfermedad pagada por COVID”, dijo Art Pulaski, secretario ejecutivo-tesorero de la California Labor Federation, en un comunicado.

“La baja por enfermedad pagada es clave para garantizar que ningún trabajador tenga que hacer la elección imposible de ir a trabajar enfermo o perder el salario necesario para pagar el alquiler y mantener la comida en la mesa”.

El proyecto de ley proporciona $100,000 al comisionado de trabajo del estado para aplicar y hacer cumplir las nuevas normas de baja por enfermedad, pero los empleadores son en gran parte responsables de soportar la carga del costo, que la Legislative Analyst’s Office estimó que costaría entre $500 y $1,000 millones. A diferencia del año pasado, las empresas no tendrán beneficios fiscales federales para compensar los costos.

El asambleísta Phil Ting, demócrata por San Francisco y presidente de la comisión de presupuesto de la Asamblea, dijo que los legisladores no pudieron poner un alivio financiero en este proyecto de ley específico, pero dijo que podrían promulgar algún tipo de alivio para las empresas en la propuesta de presupuesto de junio.

“No pudimos incluirlo en esta propuesta, pero es algo de lo que seguimos hablando y nos encantaría verlo en la propuesta presupuestaria de junio”, dijo Ting.

Un representante de la California Restaurant Association dijo a los miembros de la comisión presupuestaria de la Asamblea que el requisito sería una carga más para un sector que aún está luchando contra la pandemia.

“Los restaurantes fueron los primeros en cerrar durante la pandemia y serán los últimos en recuperarse del devastador impacto financiero de estos cierres”, dijo Katie Hansen, directora legislativa senior de la asociación. “Todavía hoy los restaurantes están luchando con una escasez de trabajadores que está obligando a los restaurantes a limitar sus operaciones. El aumento del costo de la mano de obra, de los alimentos y de los suministros, así como cualquier deuda que el negocio haya contraído por la pandemia. Así que cualquier aumento de los costos adicionales repercutirá en la capacidad de los restaurantes para recuperarse”.

El asambleísta Vince Fong, republicano por el Condado Kern, y vicepresidente de la comisión de presupuesto, dijo que habrá “importantes consecuencias imprevistas” en este proyecto de ley.

“Exigir a las pequeñas empresas y a las organizaciones sin ánimo de lucro que paguen hasta dos semanas de baja por enfermedad, además de la baja salarial existente, es una carga financiera que podría llevar a la quiebra a una tienda local, a un restaurante local o a una organización sin ánimo de lucro que apenas se sostiene”, dijo Fong.

El senador estatal Andreas Boregeas, republicano por Fresno, dijo que el estado debería usar su excedente presupuestario de $31,000 millones para asumir la carga de la política.

“Pedir a estas pequeñas empresas que lo hagan creo que es una carga innecesaria cuando tenemos la capacidad de intervenir”, dijo Boregeas.