Cómo los trabajadores indocumentados pueden obtener ayuda por robo de salarios en California
El robo de salarios –término utilizado para describir las infracciones salariales– se produce a un ritmo alarmantemente alto en California y sigue siendo un problema prevaleciente dentro de las industrias clave del Valle Central.
Las industrias en California que recibieron el mayor número de citaciones por violaciones de robo de salarios incluyeron los sectores agrícola, de restaurantes, de construcción, de venta minorista y de almacenes, con un total de más de $77.4 millones en salarios robados solo en el año fiscal 2018-19, según un informe del Departamento del Trabajo de Estados Unidos.
Aunque el robo de salarios afecta a los trabajadores de todos los sectores, la carga recae más en los aproximadamente 4.9 millones de trabajadores de salarios bajos de California, que viven de cheque en cheque y ya están pasando apuros para mantenerse a flote financieramente. Muchos inmigrantes, que constituyen el 40.5% de la mano de obra con salarios bajos del estado, son especialmente vulnerables debido a su situación de inmigración.
Para muchos migrantes indocumentados, identificar y denunciar el robo de salarios puede ser desalentador debido al miedo de deportación. Muchos empleadores se aprovechan del estatus migratorio de un trabajador y lo utilizan en su contra como una forma de intimidación, dijo Víctor Narro, director de proyectos en el Centro Laboral de UCLA, donde él se centra en los derechos de los migrantes y los trabajadores de salarios bajos.
“El problema es que los trabajadores indocumentados ya trabajan bajo el miedo a la deportación”, dijo Narro. “Pero es una especie de doble capa de explotación, porque al trabajar ya en estas industrias –tanto si tienes estatus legal como si no– serás vulnerable al robo de salarios. Aquí en California, es una crisis”.
Por eso es importante que una persona, independientemente de su estatus migratorio, conozca sus derechos legales y el salario y otros beneficios a los que puede tener derecho, añadió Narro.
He aquí cómo buscar ayuda.
¿Qué es el robo de salario?
El robo de salario es un término amplio para definir cualquier situación en la que un empleador niega el salario u otro beneficio que un empleado ha ganado, dijo Narro. Un empleado tiene derecho al salario mínimo, al pago de horas extras, a la compensación del trabajador si se lesiona y al acceso a descansos para comer y descansar. Las situaciones más comunes en las que se produce el robo de salarios son las siguientes
Violaciones fuera del horario de trabajo: Que le digan que trabaje o realice tareas relacionadas con su trabajo antes o después de un turno
Infracciones salariales: No pagar las horas extras a los empleados no exentos que trabajan más de ocho horas al día o más de 40 horas a la semana. Pagar menos del salario mínimo. No pagar la indemnización laboral a los empleados lesionados en el trabajo.
Violación de las pausas para comer y descansar: Negar a los trabajadores descansos legales para descansar y comer durante los turnos.
Deducciones salariales: Cobrar gratificaciones, negar a los empleados el reembolso de gastos o exigirles que paguen los gastos relacionados con el trabajo, como los uniformes
¿Qué derechos legales tengo como trabajador indocumentado?
Aunque una persona no esté legalmente autorizada a trabajar en Estados Unidos, está protegida contra el robo de salarios según la Ley de Normas Laborales Justas. Esto significa que un trabajador indocumentado tiene derecho al pago de horas extras, al salario mínimo y a las prestaciones de compensación de los trabajadores si se lesionan en el trabajo. Para saber más sobre los derechos legales de un trabajador, independientemente de su estatus migratorio, visita la página web de la Oficina del Comisionado de Trabajo aquí.
¿Qué hago si creo que soy víctima de robo de salario?
Juanita Pérez es una trabajadora comunitaria de California Rural Legal Assistance, una organización sin fines de lucro que enlaza a la fuerza laboral migrante con recursos. El primer paso que puede dar una persona es buscar asesoramiento legal llamando a una organización como California Rural Legal Assistance que ofrece servicios legales gratuitos o de bajo costo a los trabajadores de bajos ingresos, dijo. No todas las personas pueden ser elegibles para los servicios gratuitos, pero hay excepciones. También dijo que la organización ayudará a las personas no elegibles a encontrar otros recursos.
“Animamos a todos a que nos llamen, específicamente a los trabajadores agrícolas”, dijo. “Tenemos restricciones en cuanto a quiénes podemos asesorar y aconsejar, y esa es la naturaleza de nuestro programa. Pero si una persona no es elegible, y está experimentando el robo de salario, los pondríamos en contacto con otra ayuda legal o nos aseguraríamos de que básicamente caigan en las manos adecuadas”.
California Rural Legal Assistance tiene cuatro sedes en el valle central. Envíe un formulario de contacto para ponerse en contacto con la organización en su sitio web aquí.
- Fresno: 3747 E. Shields Ave. Se puede llamar a la oficina al 559-441-8721
- Modesto: 1020 15th St., STE 20. La oficina puede ser contactada en el 209-577-3811
- Madera: 126 North B St. La oficina puede ser contactada en el 559-674-5671
Delano: 601 High Street Suite C. Se puede contactar con la oficina en el 661-725-4350
Otros proveedores de servicios legales incluyen:
Legal Aid at Work tiene múltiples clínicas de derechos de los trabajadores en todo el valle central, incluyendo en Fresno, Merced y Visalia. La ubicación se confirmará por teléfono al programar una cita. Se puede contactaar a todas las oficinas a través del 559-570-1200. La Línea Directa para los Derechos de los Trabajadores del Valle Central puede ser contactada al 209-497-4399.
Central California Legal Services tiene tres ubicaciones. Se puede contactaar a todas las oficinas a través del al 800-675-8001 para determinar la elegibilidad. Un formulario de solicitud de cliente se puede encontrar en su sitio web aquí.
- Fresno: 2115 Kern Street, STE 200
- Merced: 1640 “N” Street, STE 200
- Visalia: 2025 W Feemster Avenue
Además de buscar asistencia legal, un trabajador también puede presentar una reclamación salarial ante la Oficina del Comisionado Laboral. Una persona no necesita revelar su estatus migratorio para presentar una reclamación.
Descarga un formulario de reclamación en el sitio web aquí, complétalo e imprímelo. Asegúrate de adjuntar todos los documentos pertinentes, incluidos los registros de tiempo, los cheques y los talones de pago, los cheques de pago sin fondos, la información de notificación de empleo y/o los acuerdos de negociación colectiva.
La reclamación se puede presentar en línea, o por correo electrónico, por correo o en persona. Aquellos que viven en Fresno y la región circundante pueden enviar por correo o entregar en mano un formulario de reclamación a la oficina de Reclamación Salarial del Comisionado Laboral ubicada en 770 East Shaw Avenue, STE 222. Se puede llamar a la oficina al 559-244-5340. La información para otras oficinas de distrito se puede encontrar en su sitio web aquí.
¿Qué puedo hacer si no tengo un cheque o talones de pago para probar que soy víctima de robo de salario?
Todos los trabajadores en California tienen derecho a un talón de pago o una declaración de salarios cada vez que se les paga, según la Oficina del Comisionado Laboral. Aun así, muchos empleados reciben pagos ilegales por debajo de la mesa, dijo Pérez, de la Asistencia Legal Rural de California. Pero un trabajador no debe sentirse desalentado de buscar asistencia legal o presentar una reclamación salarial si no tienen talones de pago, agregó. Un trabajador todavía tendrá que proporcionar evidencia creíble para demostrar el empleo, dijo, pero eso podría incluir la auto-documentación de las horas trabajadas, la información de contacto de un empleador, notas, o el testimonio de un compañero de trabajo.
“Usted hizo el trabajo, se le tiene que pagar por eso”, dijo. “Siempre que pueda aportar pruebas creíbles de que ha trabajado ese tiempo o de que mereces ese salario, eso es todo lo que se requiere”.
¿Tomará mi empleador represalias contra mí si soy indocumentado y presento una reclamación salarial contra él?
Las represalias en muchos casos son inevitables, dijo Narro, del Centro Laboral de la UCLA. Pero un trabajador puede denunciar a un empleador que sospeche que está tomando represalias contra él presentando una reclamación por represalias ante la Oficina del Comisionado Laboral, añadió.
“Los empleadores, la mayoría de las veces, tomarán represalias contra estos trabajadores por hablar”, dijo. “Los trabajadores que sufran represalias pueden denunciarlas y entonces eso desencadena una denuncia distinta contra el empleador. Cuanto más conozcan los trabajadores sus derechos, más capaces serán de evaluar la situación para poder denunciar las infracciones”.
Los trabajadores que hayan sido despedidos, descendidos o castigados por denunciar una infracción de la legislación laboral pueden dirigirse a la Oficina del Comisionado del Trabajo aquí para presentar una denuncia por represalias.