Más de mil inmigrantes del Valle fueron transferidos al ICE, a pesar de las leyes estatales
Alguaciles del central Valle de San Joaquín facilitaron el traslado de más de mil inmigrantes a agentes federales desde que entraron en vigor en California las leyes estatales que prohíben la cooperación de las fuerzas del orden locales con los funcionarios de inmigración, según nuevos registros obtenidos por la ACLU del norte de California para un reporte publicado el miércoles.
El extenso informe revela que el número de transferencias al Servicio de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE) es casi tres veces mayor que el recuento oficial que las oficinas de alguaciles locales reportaron a la Procuraduría General de California desde 2018.
En 2018, un artículo del Fresno Bee reveló que la política de la Oficina del Alguacil del Condado Fresno permitía a los agentes federales de inmigración entrar en el vestíbulo –una sala asegurada en la cárcel del condado– para realizar arrestos. En 2020, el Fresno Bee reveló además que la Oficina del Alguacil de Fresno informó a la Procuraduría General que había realizado un total de cuatro transferencias a agentes de inmigración en 2018, pero según los datos que el periódico obtuvo del ICE, la agencia federal había arrestado a 102 personas en la cárcel del condado ese mismo año.
El informe de la ACLU examina estos, y otros temas, a una escala mucho mayor en todo el Valle de San Joaquín, que alberga a una gran población inmigrante. El reporte también examina el tema de los arrestos de inmigración en los juzgados locales.
La organización de derechos civiles descubrió que, al menos, un total de 1,001 inmigrantes fueron arrestados en las cárceles locales en todo el Valle de San Joaquín de 2018 a 2020, y ese número puede ser un recuento insuficiente. Mientras tanto, el número total de transferencias al ICE reportadas por los alguaciles de la región a la Procuraduría General fue de solo 357 para el mismo periodo, encontró el informe.
María Romani, abogada de la ACLU del norte de California y autora del informe, dijo que este confirma lo que muchos en la comunidad habían sospechado durante mucho tiempo. Todas las prácticas contenidas en el informe, dijo, “perjudican a nuestra comunidad de inmigrantes”.
“Algunos de estos alguaciles están eludiendo la ley, o encontrando lagunas, o hallando formas en las que pueden seguir trabajando con el ICE de una manera muy cercana”, dijo a The Bee durante una entrevista. “A veces es una violación de la ley y, otras veces, es ... una evasión de la ley. Creo que esto es lo que realmente descubre el informe”.
La ACLU obtuvo los registros para su informe a través de solicitudes de la ley de registros públicos que hizo cada año desde 2018, y examinó los datos de los condados de San Joaquín, Stanislaus, Merced, Madera, Fresno, Tulare, Kings y Kern. A pesar de la entrada en vigor de leyes estatales, como la Ley de Valores en 2018, los alguaciles locales han seguido cooperando con los funcionarios de inmigración.
Cómo trabajan los alguaciles del Valle de San Joaquín con el ICE
Tres cuartas partes de la comunidad indocumentada ha vivido en el Valle de San Joaquín durante más de 10 años, dijo Romani. Tienen familias y contribuyen a la comunidad.
“Tenemos algunos alguaciles en el Valle Central con una agenda anti-inmigrante que quieren aplicar”, dijo. “Los alguaciles no deberían separar a estas familias. Ese no es su trabajo”.
La Ley de Valores, comúnmente conocida como la ley santuario del estado, fue la tercera pieza de legislación en los últimos años destinada a prohibir la cooperación de las fuerzas del orden locales con los agentes de inmigración.
El informe ofrece capturas de pantalla de correos electrónicos entre funcionarios del ICE y el personal de las distintas oficinas del alguacil de la región. En esos correos electrónicos, los funcionarios de ambas partes hablan de encontrar formas de facilitar a los agentes del ICE la detención de personas en sus instalaciones, y de aumentar el número de transferencias a los agentes de inmigración.
Un hallazgo clave, según Romani, son las “transferencias en la sombra”, como las que se producen en el Condado Fresno. La Oficina del Alguacil del Condado Fresno ha sostenido que los arrestos en el vestíbulo no son transferencias, sino que se trata de nuevos arrestos.
Dado que los individuos son arrestados por el ICE en un área segura de la cárcel, son de hecho, transferencias, dijo Romani. Sin embargo, esas transferencias no se informan a la Procuraduría General o al público.
En un correo electrónico de mayo de 2018, funcionarios del ICE preguntan a agentes de la Oficina del Alguacil de Fresno si la Alguacil Margaret Mims consideraría reunirse y hacer cambios para facilitar a los agentes de inmigración la realización de arrestos, y aumentar la “moral” de los agentes del ICE.
Los agentes del ICE ya utilizaban la zona del vestíbulo de seguridad para realizar arrestos, pero tenían que guardar sus armas en una caja fuerte antes de entrar en la sala cerrada. Querían poder realizar los arrestos en la zona de registro o en la zona segura de la puerta de salida, una práctica que, según dijeron, ya estaba permitida en los condados Tulare, Madera, Merced y Kings.
Otros ejemplos de la cooperación incluyen a algunas oficinas del alguacil, como la de Stanislaus, que trabajan para liberar a las personas de su cárcel en el momento más conveniente para que los agentes del ICE se presenten y los arresten.
En un intercambio de correos electrónicos entre el personal de la Oficina del Alguacil del Condado Stanislaus y los funcionarios del ICE, el empleado de Stanislaus plantea esta pregunta al funcionario federal: “¿Cuál es la hora más tardía a la que podemos notificar al ICE para recoger a alguien el mismo día de lunes a viernes y cuánto tiempo necesitarían para llegar aquí?”, dice el correo electrónico de abril de 2019.
Cuarenta minutos después, funcionarios del ICE responden: “Diría que a las 3 p.m. ya que necesitaríamos recogerlo, procesarlo y luego transportarlo a Yuba o Bakersfield. Probablemente nos llevaría una hora llegar a la cárcel de Stan desde Stockton”.
“En cierto modo, está indicando que hay personas que no creen que deberían estar aquí. Que quieren que el ICE esté en la comunidad”, dijo Romani sobre las prácticas de los alguaciles . “Envía el mensaje equivocado a nuestra comunidad de inmigrantes de que no están seguros aquí, y eso no es correcto”.
Nuevas revelaciones sobre arrestos de inmigrantes en juzgados del Condado Fresno
El informe también revela nueva información sobre la cooperación de Mims con los agentes de inmigración para las detenciones en los tribunales.
El 9 de febrero de 2018, agentes del ICE siguieron a un miembro de la comunidad a un juzgado y esperaron a que la audiencia de la persona terminara antes de proceder a seguirla para arrestarla, según el informe. Cuando un miembro del personal de la Oficina del Alguacil del Condado Fresno informó a Mims sobre el arresto –y de los agentes de ICE que se identificaron como “agentes del alguacil” cuando entraban en el tribunal–, la alguacil respondió al correo electrónico alentando la práctica.
“Apoyaremos esto”, escribió Mims en un correo electrónico del 9 de febrero de 2018. “Si alguien es contactado por los tribunales para que restrinjamos al ICE hágamelo saber”.
“Bien por el ICE”, añadió el entonces alguacil adjunto del Condado Fresno Tom Gattie en el intercambio de correos electrónicos.
Esos arrestos se hicieron públicas meses después, cuando The Bee informó que el ICE estaba haciendo arrestos en la Corte Superior del Condado Fresno en julio de 2018, y los agentes estaban vestidos de civil.
¿Cuáles son las soluciones?
El reporte encontró que más de una cuarta parte de los arrestos de inmigración en el Valle de San Joaquín tuvieron lugar en las cárceles locales de octubre de 2014 a mayo de 2018. Para ese periodo, el 81% de las detenciones del ICE en la región fueron facilitadas por las fuerzas del orden, en comparación con un 19% de las detenciones del ICE que ocurrieron en toda la comunidad, encontró el informe.
Una de las razones por las que estas prácticas son omnipresentes en la región es porque la comunidad inmigrante se enfrenta a altos niveles de pobreza, barreras lingüísticas y a un acceso limitado a los proveedores de servicios legales, dijo Romani.
Estas prácticas afectan a familias enteras, no solo al individuo que es detenido por el ICE, dijo.
El reporte destaca varias historias de personas que fueron arrestadas por el ICE, como la de un padre del Condado Kern cuyas tres hijas, ciudadanas estadounidenses, acabaron en régimen de acogida mientras él estaba bajo detención de inmigración.
Romani dijo que la solución para arreglar estos problemas es que los legisladores estatales aprueben el Proyecto de Ley 937 de la Asamblea, conocido como la Ley VISION. El proyecto de ley prohibiría a las agencias estatales y locales hacer cualquier transferencia al ICE.
El proyecto de ley de dos años fue aprobado por la Asamblea y está pendiente de ser aprobado por el Senado.
“Queremos que los senadores del Valle Central lean este informe para que vean ... porqué necesitamos una norma de línea clara como la Ley VISION”, dijo Romani.
Michelle Sherwood, director de comunicaciones de la senadora estatal Melissa Hurtado, demócrata de Sanger, dijo que la senadora “no suele comentar sobre la legislación hasta que está frente a ella”.