¿Fresno debería rebautizar esta importante calle con el nombre de César Chávez?

El Concejo Municipal de Fresno volverá a examinar el jueves un tema que abordó y finalmente rechazó hace unos 30 años: ¿Kings Canyon Road, en el sureste de Fresno, debería ser rebautizada con el nombre del gigante de la mano de obra agrícola César Chávez?

El concejal Luis Chávez, que representa al sureste de Fresno, propuso la nueva resolución en el orden del día de la reunión del jueves.

“Es el momento”, dijo Chávez. “Realmente veo esto como un momento en la historia de Fresno en el que podemos pasar la página, por así decirlo, de las viejas luchas que tuvimos”.

Polémica en la década de 1990 y más allá

En los años recientes, Fresno y otras grandes ciudades de California han cambiado el nombre de varias escuelas, parques y otros edificios o propiedades gubernamentales para honrar el legado de iconos culturales y líderes comunitarios.

El año pasado, Fresno Unified nombró un edificio con el nombre de la homóloga de Chávez, Dolores Huerta.

Gran parte del país incluso celebra el Día de César Chávez como un día feriado a finales de marzo.

Pero en la década de 1990, la controversia hizo ebullición en Fresno durante casi una década sobre cómo honrar al difunto líder sindical de los trabajadores agrícolas.

En primer lugar, el Concejo Municipal de Fresno votó en 1993 por cambiar el nombre de un tramo de nueve millas de Kings Canyon Road y Ventura Avenue por el de César Chávez Boulevard. Pero meses más tarde, el concejo revocó su voto después de la indignación de la comunidad por el aparente efecto en los negocios y la falta de participación de la comunidad en el proceso de cambio de nombre. Los partidarios del cambio de nombre dijeron que sospechaban que el racismo era la raíz de la indignación.

Miles de personas salieron a las calles de Fresno para marchar en apoyo de la iniciativa.

La polémica se trasladó a las elecciones locales y se convirtió en un tema clave para los candidatos, en particular los que aspiraban a representar al sureste de Fresno.

En 1995, la ciudad organizó un evento de un día de duración en honor a Chávez para tratar de calmar los resabios de la lucha.

Mientras tanto, Sanger rebautizó un parque con el nombre de Chávez, y Parlier y Bakersfield pusieron su nombre a sendas escuelas. La ciudad de Madera y Fresno Unified establecieron comités para considerar nuevos nombres, incluyendo el de Chávez, para escuelas, calles y parques.

El tema en Fresno siguió latente hasta principios de la década de 2000, cuando los candidatos políticos lo sacaron a relucir durante los debates y foros de candidatos. El ex alcalde de Fresno Alan Autry creó en 2001, poco después de comenzar su mandato, un grupo de trabajo para estudiar el asunto. El tema se mencionó de nuevo en 2003 cuando manifestantes conmemoraron el Día de César Chávez, pero finalmente se desvaneció.

Nueva propuesta

Con la esperanza de evitar las viejas controversias, la propuesta de Chávez incluye la recopilación de opiniones de los vecinos y de las empresas a través de un comité antes de tomar cualquier decisión final. La resolución incluida en el orden del día del jueves ordena a la administración municipal que realice el proceso de cambio de nombre.

Chávez ya consultó con las oficinas del senador de California Alex Padilla; el representante Jim Costa, demócrata de Fresno, y el asambleísta estatal Joaquín Arámbula, demócrata de Fresno, sobre el posible cambio de nombre, dijo.

Después de que la administración de la ciudad regrese de iniciar el proceso, si se aprueba, Chávez anticipa que el cambio de nombre entrará en vigor en tan solo 60 días.

Chávez dijo que cree que Fresno está finalmente listo para la “Avenida César Chávez”. Espera que el nombre no solo reconozca a César Chávez, sino también a los trabajadores esenciales del sureste de Fresno que soportaron lo peor de la pandemia del coronavirus, dijo.

“Creo que el sureste está preparado para esto ahora. Estamos a dos generaciones de cuando se produjo esta conversación hace 30 años”, dijo. “Creo que esto se alinea con la visión (del alcalde Jerry Dyer) de ‘Un Fresno’. Un Fresno significa que abrazamos y celebramos la diversidad y la inclusión. Creo que este va a ser uno de esos momentos cruciales de nuestra historia en los que pasamos página y nos olvidamos de esas viejas peleas que tuvimos en el pasado, y avanzamos juntos como ciudad”.