California aún no levantará el mandato para el uso de mascarillas en las escuelas

Millones de californianos se quitarán las mascarillas esta semana cuando el mandato universal del Estado finalice esta semana. Sin embargo, los profesores y estudiantes no estarán entre ellos.

A pesar del drástico descenso de los casos de COVID-19 en el último mes y de la presión ejercida por los padres y los republicanos, las autoridades californianas no levantarán el mandato universal de uso de mascarilla en las escuelas.

El Secretario de Salud y Servicios Humanos de California, Mark Ghaly, dijo el lunes que los casos han disminuido en más de un 75% desde mediados de enero, pero que el Estado aún no está listo para hacer que las mascarillas sean opcionales en las escuelas. Ghaly dijo que el departamento volverá a evaluar en dos semanas, el 28 de febrero, para considerar si es el momento de pasar de un requisito de uso de mascarilla a una recomendación de uso de mascarilla.

“Prevemos hacer el cambio en ese momento”, dijo.

Ghaly señaló que la prioridad de California es mantener las escuelas abiertas. Aunque California alberga el 12% de los estudiantes de las escuelas públicas del país, ha experimentado un 1% de cierres de escuelas, dijo.

Ghaly hizo hincapié en que las mascarillas nunca fueron pensadas para estar en funcionamiento a perpetuidad.

“No es una cuestión de si, es una cuestión de cuándo”, dijo. “No tomamos decisiones precipitadas. Tomaremos la recopilación de información en conjunto para tomar una decisión que sea buena para California”.

El gobernador Gavin Newsom y Ghaly han sido criticados desde el verano pasado, cuando el Estado dijo que requeriría el uso de mascarillas para todos los estudiantes y profesores para el año escolar 2021-2022. En ese momento, la política de California fue más allá de las recomendaciones de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), que dijeron que las mascarillas debían ser exigidas para los estudiantes jóvenes, pero que los niños mayores vacunados y los maestros no tenían que usarlas.

Sin embargo, poco después de ese anuncio, el aumento de los casos causados por la variante delta hizo que los CDC revocaran sus directrices y recomendaran que todos los alumnos de las escuelas primarias y secundarias llevaran mascarillas en interiores, incluidos los profesores, los alumnos y los visitantes, independientemente de la vacunación.

El más reciente consejo de los CDC, actualizado el 13 de enero, recomienda el uso universal de mascarillas en interiores por parte de todos los estudiantes (a partir de los dos años), el personal, los profesores y los visitantes de las escuelas de educación básica, independientemente del estado de vacunación.

Los padres de todo el estado han luchado contra la decisión de California de imponer el uso de mascarillas en las escuelas, argumentando que los estudiantes no deberían estar obligados a llevarlas si los adultos pueden quitárselas en lugares como bares y restaurantes.

Recientemente, Newsom fue criticado por aparecer sin mascarilla en un partido de la NFL en Los Ángeles. El gobernador dijo que solo se quitó la mascarilla para la foto, pero que la llevó el resto del tiempo.

Un portavoz de la Comisión Nacional Republicana criticó a los líderes de California por mantener el mandato de uso de mascarillas en las escuelas.

“La decisión de obligar a los estudiantes y a los profesores a seguir llevando mascarillas en la escuela no solo está desalineada con la ciencia, sino que es hipócrita y peligrosa para la educación de los niños de California”, dijo la portavoz del RNC Hallie Balch en un comunicado. “Durante dos años, los niños se han visto obligados a renunciar a un entorno de aprendizaje natural y han visto obstaculizado su crecimiento personal debido a mandatos fuera de lugar”. Con cientos de fotos de celebridades y legisladores ignorando las reglas en eventos deportivos, todos los californianos deberían enfurecerse porque los demócratas cambian las reglas para sus amigos pero obligan a los niños a seguir sufriendo”.

Un distrito ha dejado de escuchar al Estado. Roseville Joint Union High School votó la semana pasada para que las mascarillas sean opcionales, independientemente del estado de vacunación, a partir del 15 de febrero. Ghaly señaló el lunes que los requisitos estatales de mascarilla siguen aplicándose a todos los distritos escolares.

Las autoridades de California también están trabajando para aumentar las tasas de vacunación en los jóvenes.

El año pasado, Newsom anunció que todos los estudiantes deberán mostrar un comprobante de vacunación contra el COVID-19 para poder asistir a las clases en persona. La vacunación es obligatoria para los estudiantes al comienzo del semestre, tras la autorización completa de la vacuna para su grupo de edad. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) autorizó la vacuna de Pfizer-BioNTech para su uso de emergencia en niños de hasta cinco años.

Las autoridades de California esperan que el requisito de la vacuna se aplique a los grados 7º a 12º a partir del 1º de julio.

El mandato del gobernador permite las exenciones por creencias personales, pero algunos legisladores quieren acabar con esa práctica. El senador estatal Richard Pan, demócrata de Sacramento, presentó recientemente el Proyecto de Ley 871 del Senado, que pondría fin a las exenciones por creencias personales para las vacunas contra el COVID-19 en las escuelas.

Según datos estatales, la mayoría de los niños de 12 a 17 años están totalmente vacunados, el 64.7%. Poco más de una cuarta parte de los niños de cinco a 11 años, el 27.8%, están totalmente vacunados en California.

Ghaly dijo el lunes que es importante que el Estado esté preparado para adoptar medidas conforme el virus siga evolucionando.

“Es realmente importante que no solo hablemos de la fase endémica, sino de cómo seguimos viviendo con un virus que cambia y lanza bolas curvas en diferentes momentos”, dijo. “No creo que nadie pueda predecirlo realmente”.