Granjas de Turlock acusadas de infracciones laborales. Lo que encontraron los investigadores
Investigadores descubrieron que dos empleadores de Turlock violaron un programa de trabajadores agrícolas temporales al reducir los salarios y no proporcionar alojamiento y transporte seguros, dijo el lunes el Departamento de Trabajo de Estados Unidos en un comunicado de prensa.
La investigación recuperó unos $83,000 en salarios atrasados para 92 trabajadores, dijo el departamento, y cobró $37,000 en sanciones civiles contra Roberto Pérez Farms y Pérez Bros Farms Inc. en Turlock.
Ambas granjas supuestamente violaron las reglas del programa H-2A, que permite a los empleadores traer a ciudadanos extranjeros a Estados Unidos para trabajos agrícolas temporales o de temporada. El programa exige que los empleadores intenten inicialmente cubrir los empleos con trabajadores nacionales, paguen tarifas específicas y proporcionen alojamiento y transporte a los lugares de trabajo.
Los investigadores descubrieron que los empleadores de Turlock rechazaban ilegalmente a los trabajadores nacionales y no pagaban la tarifa del programa a los trabajadores contratados junto a los que tenían visados H-2A. Las granjas tampoco pagaban a los trabajadores H-2A al menos tres cuartas partes de las horas de trabajo previstas en sus contratos, ni les pagaban los salarios requeridos, según el departamento. Además, ambas dedujeron ilegalmente la paga y no reembolsaron a los trabajadores H-2A las tarifas de visado y de cruce de la frontera.
No fue posible contactar inmediatamente con los empleadores para que hicieran comentarios.
“Los empleadores agrícolas violan las leyes laborales básicas cuando rechazan a los trabajadores nacionales y, en cambio, utilizan, abusan y roban los salarios ganados con esfuerzo y los fondos limitados de los trabajadores invitados”, dijo en el comunicado César Ávila, director de distrito de la División de Salarios y Horas en Sacramento. “Estas violaciones son demasiado comunes en la industria agrícola”.
Las granjas también transportaban a los trabajadores en vehículos con los neumáticos pelados y las luces rotas, dijo el departamento. Las viviendas para los trabajadores H-2A eran supuestamente inseguras y estaban abarrotadas.
En contra de la Ley de Protección de los Trabajadores Agrícolas Migrantes y Estacionales, los empleadores no proporcionaron declaraciones de salarios a los trabajadores ni pagaron los salarios a tiempo, dijo el departamento.
El departamento completó 1,000 investigaciones de empleadores agrícolas en el año fiscal 2021, según el comunicado, y recuperó más de $8.4 millones en salarios atrasados.