Castro, rector de la CSU, dimite por el manejo de denuncias de acoso sexual
El rector de la California State University (CSU), Joseph I. Castro, dimitió el jueves en medio de condenas y peticiones de una investigación independiente sobre su gestión de las acusaciones de acoso sexual cuando era presidente de Fresno State.
“He tenido el honor de servir a la California State University durante más de ocho años, incluso como su octavo rector, y la decisión de dimitir es la más difícil de mi vida profesional”, dijo Castro, en un comunicado a través de la oficina del rector de la CSU. “Aunque no estoy de acuerdo con muchos aspectos de los recientes reportes de los medios de comunicación y los comentarios posteriores, me ha quedado claro que dimitir en este momento es necesario para que la CSU pueda mantener su enfoque de lleno en su misión educativa y en el impactante trabajo que queda por hacer”.
En el comunicado, Castro añadió: “Como sé por mi propia experiencia, los jóvenes diversos y talentosos de nuestro estado y de la nación –especialmente los estudiantes de bajos ingresos y de primera generación– merecen tener acceso al poder transformador de la educación superior que tan a menudo puede parecer un sueño difícil de alcanzar. Sigo comprometido para siempre a garantizar que esos estudiantes –nuestros futuros líderes– puedan alcanzar ese sueño para ellos mismos, sus familias y sus comunidades”.
El Consejo de Administración de la CSU está ultimando un plan de sucesión para sustituir a Castro. Steve Relyea, vicerrector ejecutivo y director financiero, actuará como rector en funciones hasta que se seleccione un rector interino.
Los problemas de Fresno State
Castro ha estado en el punto de mira durante las dos últimas semanas, después de que USA Today detallara hasta 12 acusaciones de acoso sexual contra Frank Lamas cuando era vicepresidente de asuntos estudiantiles en Fresno State.
En octubre de 2019 se presentó una queja oficial sobre el Título IX que luego desencadenaría dos investigaciones separadas y llevó a la universidad a colocar a Lamas bajo licencia administrativa.
Entre las acusaciones, que Lamas ha negado: miraba fijamente los pechos de las mujeres, las tocaba de manera inapropiada, hacía comentarios sexistas y creaba un ambiente de trabajo hostil o abusivo.
Castro proporcionó asesoramiento personal y trajo a un entrenador, pero a pesar de las acusaciones siguió dando a Lamas evaluaciones de rendimiento positivas y aumentos anuales de sueldo por méritos.
La Junta no se enteró de los problemas antes del nombramiento
La Junta de Síndicos de la CSU no tuvo conocimiento de las preocupaciones sobre el manejo de esas denuncias por parte de Castro ni del acuerdo mediado entre la universidad y su ex vicepresidente de asuntos estudiantiles, antes de su nombramiento como rector en septiembre de 2020.
Ese acuerdo incluía $260,000 y una carta de recomendación para futuros empleos.
La junta, en su comunicado, dijo que se enteró de las preocupaciones sobre el manejo de Castro de las acusaciones contra Lamas a principios de febrero. El 7 de febrero se convocó una sesión a puerta cerrada, que se celebró a través de Zoom el jueves por la mañana. Castro dimitió ese mismo día.
El acuerdo fue autorizado por el ex rector Timothy White, y las órdenes permanentes de la junta delegan en el canciller la autoridad y la responsabilidad de resolver las reclamaciones y los litigios.
El salario base anual de Castro cuando fue contratado como rector era de $625,000. Sus condiciones de empleo incluyen la permanencia como profesor en el sistema de la CSU.
Los administradores de la CSU también anunciaron su intención de poner en marcha una iniciativa para fortalecer la cultura institucional en todo el sistema de 23 campus. En las reuniones de la junta programadas para los días 22 y 23 de marzo, los fideicomisarios también tienen la intención de pedir un voto para contratar a Gina Maisto Smith y Leslie Gómez, la presidenta y la vicepresidenta del Grupo de Respuesta Institucional de Cozen O’Connor, para llevar a cabo una evaluación integral de todo el sistema con el objetivo de proporcionar ideas, recomendaciones y recursos para ayudar a avanzar en el Título IX de la CSU y la capacitación de los derechos civiles, la sensibilización, la prevención, la intervención, el cumplimiento, la responsabilidad y los sistemas de apoyo.
La evaluación comenzará este mes de marzo en Fresno State, según el comunicado de la CSU en el que se anuncia la dimisión.
“Apreciamos la cooperación del rector Castro con los fideicomisarios y su decisión de renunciar en beneficio del sistema de la California State University”, dijo la presidenta de la junta Lillian Kimbell, en el comunicado.
Presión creciente antes de la dimisión
Castro había dicho en una entrevista con The Bee que no dimitiría, pero la presión sobre el asediado rector de la CSU siguió aumentando.
El senado académico de Fresno State redactó una declaración de no confianza en Castro para liderar, dirigir o administrar sus funciones en el sistema de la California State University y pidió a la Junta de Fideicomisarios y a la legislatura estatal que siguieran adelante con una investigación independiente incluso si renunciaba.
“Claramente nuestra Facultad siente la necesidad de hacer una declaración en el registro en relación con estas recientes revelaciones sobre la gestión del Rector Castro de Frank Lamas”, escribió Raymond Hall, presidente del senado académico, en un correo electrónico.
Los estudiantes de Fresno State también protestaron, exigiendo su dimisión. La senadora estatal Connie Leyva, demócrata por Chino, y el asambleísta José Medina, demócrata por Riverside, se encuentran entre la creciente lista de funcionarios públicos que han pedido una investigación sobre Castro y el manejo de las acusaciones de acoso sexual en la universidad.