Sacramento lleva a cabo la mayor redada de indigentes en meses, remolca 13 coches
Sharie Dickerson y Lyoana Medek-Starks no saben dónde van a dormir.
La ciudad de Sacramento remolcó el miércoles por la mañana la casa rodante que la pareja había estado usando como refugio en un tramo industrial de Arden Way. No era tan cómoda como el apartamento que perdieron hace un par de años, pero tenía una puerta con cerradura, dándoles un elemento de seguridad que buscan como mujeres sin hogar.
“Están violando y matando a las mujeres aquí”, dijo Sharie Dickerson, de 39 años de Sacramento mientras un conductor de grúa enganchaba la casa rodante beige detrás de ella. “¿Qué hacemos ahora? No es seguro”.
La ciudad remolcó el miércoles 13 vehículos del campamento de indigentes en Evergreen Street y Arden Way, dijo Kelli Trapani, una portavoz de la ciudad. El 20 de enero, los equipos de la ciudad emitieron avisos de remolque a 110 vehículos en la zona que estaban en violación de los códigos de la ciudad y las leyes estatales, como el estacionamiento en el mismo lugar durante más de 72 horas o no registrarlo.
Fue la mayor redada de vehículos de indigentes desde que la ciudad remolcó 18 en un polígono industrial de North Sacramento en diciembre. Tras esa acción, el alcalde Darrell Steinberg pidió a sus colegas que votaran para dejar de remolcar los vehículos usados por personas sin hogar, a menos que la ciudad pueda darles un lugar donde ir. Las concejalas Katie Valenzuela y Mai Vang lo apoyaron, pero bajo la presión de los empresarios, el concejo lo rechazó.
Desde esa reunión del concejo del 14 de diciembre, la ciudad ha remolcado más de 229 vehículos y ha dado avisos de remolque a más de 1,025 vehículos, según los reportes semanales que The Sacramento Bee obtuvo de una solicitud de la Ley de Registros Públicos de California.
‘Más gente en las calles’
Cuando un grupo de agentes de policía, oficiales de aplicación del código, grúas y personal de control de animales llegaron a Evergreen Street, Atreus Hamilton, de dos años, se asomó a la ventana de la casa rodante beige de su familia, con sus pequeñas manos apoyadas en la ventana, y llorando.
Summer y Harold Hamilton viven en Evergreen Street con sus cuatro hijos y tres perros. Los equipos no remolcaron su casa rodante el miércoles, porque tienen niños, pero dijeron que volverían en tres días, dijo Summer Hamilton.
Cuando los equipos engancharon la casa rodante de su padre a una grúa, la pareja se puso delante de ellos para detenerla, pero finalmente cedieron. Summer rompió en llanto.
“Básicamente nos dicen que tenemos que estar en la acera”, dijo Summer Hamilton, de 34 años de Sacramento.
La pareja tiene una habitación en un hotel para indigentes de la ciudad, pero siguen viviendo en la casa rodante parte del tiempo, dijo. Ambos padres trabajan durante el día, y el hotel no permite a la madre de Summer entrar en el hotel para cuidar a los niños.
“Me parece que están poniendo a más gente en la calle”, dijo Harold Hamilton. “No es que nadie elija vivir así”.
Los que tenían vehículos operativos los trasladaron a las calles cercanas cuando aparecieron las grúas. Muchos de los vehículos no funcionaban y estaban siendo usados como refugio de emergencia.
Mientras Justin Shellhorn ayudaba a trasladar el vehículo de sus amigos, los equipos remolcaron su casa tráiler y su camioneta.
“Esto es un zoológico ahora mismo”, le dijo Shellhorn, que padece insuficiencia cardíaca y EPOC, a su amigo por teléfono. “No tenía ni idea de que esto iba a pasar”.
Durante el caos, Lorraine Ramírez, de 49 años, se sentó en el asiento del conductor de su tráiler llorando, esperando poder moverlo antes de que lo remolcaran.
“Solo están empeorando las cosas para la gente que ya no tiene hogar”, dijo Ramírez entre lágrimas. “Hay que triplicar la renta para pagar un lugar. Aquí tenemos una comunidad. Limpiamos la zona y nos aseguramos de que alguien nos proteja por la noche”.
¿Cómo comenzó esta expulsión de desamparados?
El concejal Sean Loloee, que representa a la zona, dijo que no ordenó al personal que remolcara los vehículos y que no sabía que iba a ocurrir con antelación. Mientras la gente limpie su basura, la ciudad no debería remolcar los vehículos donde vivan personas sin hogar, dijo.
“Me preocupa”, dijo Loloee horas después de la redada. “No creo que debamos mover ninguno de estos vehículos”.
La portavoz de la ciudad, Trapani, dijo que “la decisión de notificar a los vehículos... fue tomada por el administrador de la ciudad, la oficina del administrador de la ciudad y la división de cumplimiento de códigos de la ciudad”.
“Esto fue en respuesta a quejas”.
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Mientras que la decisión del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos de 2018 Martin v. Boise prohíbe a la ciudad sancionar a las personas por acampar en tiendas de campaña a menos que haya una cama de refugio para ellos, la decisión es vaga cuando se trata de vehículos.
El condado había emitido una orden de salud pública sobre el coronavirus que prohibía a los gobiernos despejar los vehículos de los indigentes, pero esa orden expiró en junio. Todas las camas de los refugios de Sacramento están llenas una noche cualquiera. El personal de la ciudad creó una política a finales del año pasado que dice que pueden remolcar los vehículos estacionados en el mismo lugar durante 72 horas.
Como resultado, cientos de personas que estaban en vehículos están ahora acampando en tiendas de campaña, donde corren un mayor riesgo de hipotermia, insolación y agresión sexual, dicen los activistas.
“El año pasado perdimos a 195 personas sin hogar”, dijo Bob Erlenbusch, de la Coalición Regional de Sacramento para Acabar con la Falta de Vivienda, haciendo referencia a un informe especial del Bee, y criticando a la ciudad por la expulsión. “Toda la protección posible de los elementos salva vidas”.
Lugares que aún no abren para los indigentes de Sacramento
El Departamento de Respuesta Comunitaria de la ciudad, encargado de responder a los campamentos de indigentes, no pareció estar presente durante la expulsión. El personal del departamento visitó el campamento 14 veces desde el 1º de diciembre para ofrecer recursos y servicios, dijo el portavoz del departamento Gregg Fishman. En el mismo periodo, Forensiclean, un contratista de la ciudad, visitó la zona 24 veces para recoger basura y escombros no deseados, dijo Fishman. Se desconoce cuántas personas en Evergreen recibieron camas de refugio antes de la expulsión, la mayoría de los días no hay ninguna disponible porque todas están llenas.
El concejo aprobó en agosto un plan de ubicación de personas sin hogar por valor de $100 millones con 20 nuevas ubicaciones para servicios, pero todavía no se ha abierto ninguna.
Uno de los emplazamientos del plan está ubicado a solo tres cuadras de donde se llevó a cabo la expulsión, y otro a una milla de ella.
La ciudad tiene previsto abrir el mes que viene un estacionamiento seguro en uno de los emplazamientos, en Colfax Street y Arden Way, donde la gente pueda vivir de forma segura en sus vehículos, con baños, duchas, agua y servicios de realojamiento.
Los activistas dicen que la ciudad debió haber abierto esos sitios hace meses, mucho antes de la expulsión de Evergreen.
“Ese era el objetivo, abrirlos y hacer lo que dijeron que iban a hacer”, dijo Erlenbusch. “Es muy contraproducente que la ciudad siga criminalizando a las personas que experimentan la falta de hogar”.