Un jubilado agente penitenciario de California murió en un tiroteo de rabia en la carretera
Lufino Reyes Mejorado era un buen tipo, dice su familia. El tipo de persona que se detendría para ayudar a otro conductor con una llanta baja.
El hombre de 60 años de Sacramento había trabajado como oficial correccional en la prisión estatal de California, Solano, hasta 2018, cuando se retiró con la esperanza de continuar su educación para convertirse en trabajador social y ayudar a las personas sin hogar.
Frances Mejorado Knox, su hermana, dijo que se sintió conmocionada al saber que su hermano fue víctima de la rabia en la carretera, muerto a tiros el 6 de diciembre a lo largo de la Interestatal 5 en Sacramento después de un encuentro con otro conductor que comenzó a varias millas de distancia en otra autopista.
“Estábamos todos conmocionados, todos nosotros. No podíamos creerlo”, dijo Mejorado Knox. “Nunca hubiera pensado que algo así pudiera ocurrir”.
Su hermano fue una de las cinco víctimas de disparos en ocho incidentes violentos ocurridos entre el 2 de noviembre y el 6 de diciembre en las carreteras de los Condados de Sacramento y San Joaquín. Los investigadores determinaron que tres de los tiroteos fueron incidentes de rabia en la carretera, dos estaban relacionados con actividades criminales de drogas y los otros permanecen bajo investigación, según la División del Valle de la Patrulla de Carreteras de California (CHP). Se han realizado siete detenciones en esos tiroteos.
Estos tiroteos en la carretera llevaron a la CHP a advertir a los conductores que nunca se enfrenten a un conductor agresivo. El portavoz de la División del Valle de la CHP, el oficial Eulogio Ceja, dijo que estas situaciones pueden escalar a la violencia rápidamente, y uno no sabe lo que el otro conductor es capaz de hacer.
“No haga contacto visual. Si intentan adelantarle, déjeles pasar. Deje que sigan su camino y mantenga una distancia de seguridad con ellos”, dijo Ceja a The Bee. “Uno no sabe si tienen armas. No conoce su mentalidad en ese momento”.
Dijo que los conductores deben mantener la calma y llamar al 911 si un conductor agresivo le sigue o continúa tratando de enfrentarse a usted. Lo mejor es detenerse en la comisaría de policía más cercana o pedir a un operador del 911 que le dirija al lugar más seguro si se siente en peligro, dijo Ceja.
Los testigos que vean a alguien actuando con agresividad en la carretera deben llamar inmediatamente al 911 y proporcionar toda la información posible; al menos el color, la marca y el modelo del vehículo. Ceja dijo que hay que anotar el número de la matrícula si se ve, y definitivamente acudir con la grabación de un incidente si se tiene.
Es posible que los testigos solo vean el comportamiento agresivo al volante y no un choque que haya ocurrido en la carretera o un ataque violento. Ceja dijo que los relatos de los testigos pudieran ser valiosos para una investigación sobre un incidente de furia al volante.
“Parece que los conductores están un poco más agitados ahora porque hay un poco más de tráfico en las carreteras”, dijo Ceja. “Había poco menos (agitación) cuando la pandemia apenas comenzó por el hecho de que había menos vehículos en la carretera, las autopistas estaban un poco más despejadas”.
En 2020, un promedio de 42 personas al mes en todo el país murieron o resultaron heridas en tiroteos por agresividad en la carretera, según un informe publicado el pasado mes de junio por Everytown for Gun Safety, el grupo de prevención de la violencia con armas de fuego sin ánimo de lucro. El grupo activista determinó que el número de lesiones y muertes por rabia en la carretera ha aumentado anualmente desde 2018, cuando 247 personas recibieron disparos. En 2019 hubo 294 víctimas y en 2020, 403.
Tiroteo en la autopista de Sacramento
La disputa en la autopista que provocó la muerte de Mejorado se prolongó durante varios kilómetros antes de que se produjeran los disparos. Alrededor de las 2:15 p.m. de ese día, los oficiales de CHP recibieron un informe de un incidente de rabia en la carretera que comenzó en el área de la Interestatal 80 y Watt Avenue y continuó en los carriles hacia el sur de la Interestatal 5, justo al norte de Richards Boulevard.
Las personas que llamaron informaron que una camioneta Dodge Ram de color granate y un sedán Mercedes Benz blanco estaban involucrados en el incidente. La CHP dijo que los dos vehículos se dirigían hacia el sur en la I-5 cerca de Richards Boulevard cuando el conductor del Mercedes se detuvo junto a la camioneta Dodge y disparó un arma de fuego varias veces.
El conductor del Dodge, identificado más tarde como Mejorado, fue alcanzado por los disparos, pero pudo apartarse al arcén de la autopista, según la CHP. Fue trasladado inmediatamente a un hospital, donde murió poco después a causa de sus heridas.
La Fiscalía del Condado de Sacramento presentó una acusación de homicidio contra David Perry, de 33 años, de Sacramento, sospechoso de haber disparado a Mejorado. Perry permanece detenido en la cárcel del Condado de Sacramento, donde está recluido sin fianza a la espera de que concluya su causa penal.
Lo que Mejorado Knox sabe es que su hermano estaba al teléfono llamando al 911, y que otros conductores de la autopista lo vieron pasar y estaban al teléfono informando del violento encuentro a las autoridades. El tiroteo que acabó con la vida de su hermano la ha dejado temerosa de salir a la carretera.
“Me doy la vuelta y me aseguro de que no me apunten con un arma”, dijo Mejorado Knox. “Ahora me da mucho miedo conducir”.
Experto en rabia vial
Conducir ya es una actividad “intrínsecamente peligrosa” que produce cierta ansiedad que se ve agravada por nuestro estado de ánimo y lo que nos provoca en la carretera, dijo Ryan Martin, profesor de psicología de la Universidad de Wisconsin-Green Bay. Las investigaciones de Martin se centran en la ira y los comportamientos agresivos que conlleva la rabia en la carretera.
El estrés diario que experimentamos por llegar tarde, por el mal tiempo o por la lentitud del tráfico puede hacer que los conductores respondan de forma irracional a los demás en la carretera. Martin cree que dos años de una pandemia mundial, un discurso político divisivo y un lenguaje provocador utilizado repetidamente en las redes sociales nos han dejado “al límite”.
“Ahora mismo hay mucha rabia”, dijo Martin a The Bee. “Y la carretera es el lugar donde realmente se está mostrando”.
Martin ha creado una serie de posts en TikTok sobre la rabia en la carretera, incluyendo cómo evitar las provocaciones, cómo eliminar la rabia en la carretera con amabilidad y los peligros de la rabia en la carretera. Ha descubierto que TikTok le ofrece una buena plataforma para compartir su investigación de forma concisa.
“Nada bueno puede salir de la agresividad en la carretera”, dice Martin, autor del libro “Why We Get Mad: How to Use Your Anger for Positive Change”. “Lo mejor es retroceder en lugar de enfrentarse a ellos”.
A veces, puedes ser un pasajero que viaja con un conductor enfadado. Martin tiene un TikTok sobre eso. Dice que nunca es efectivo que un pasajero se limite a decirle al conductor que se relaje. En lugar de eso, dijo que los pasajeros deben hacerse cargo de sus sentimientos diciéndole al conductor “no me siento seguro en este momento”.
Nunca hay que levantar la voz porque eso solo aumenta la ansiedad del conductor, dijo Martin. Si conoces a un conductor que suele responder con agresividad en la carretera, mantén una conversación con él cuando no esté al volante.
“Esa puede ser una experiencia realmente aterradora”, dijo Martin sobre los pasajeros. “La gente no es súper racional cuando tiene esa mentalidad”.
Más de dos meses después de su muerte, la familia de Mejorado sigue de duelo. Tienen el corazón roto, preguntándose cuánto más pudiera haber hecho con su vida y cuánto podría haber disfrutado de su jubilación.
“Todos nosotros seguimos sufriendo. Le echamos muchísimo de menos”, dice Mejorado Knox. “Nos estamos perdiendo un montón de buenos momentos que podríamos haber pasado juntos”.
Esta historia fue publicada originalmente el 22 de febrero de 2022, 0:45 p. m..