Gavin Newsom propone fondos para los migrantes en la frontera entre California y México

Las comunidades situadas a lo largo de la frontera entre California y México siguen experimentando el impacto de dos crisis internacionales entrelazadas: la rápida afluencia y llegada de migrantes en busca de asilo y la continua propagación del coronavirus altamente infeccioso.

El Estado ha dedicado fondos a los servicios humanitarios para los solicitantes de asilo que han sido liberados de la custodia federal de inmigración desde antes de la pandemia. El gobernador Gavin Newsom propone ahora añadir una inyección extra de dinero a esos esfuerzos. Propuso destinar $110 millones adicionales a la vacunación y las pruebas de detección de los solicitantes de asilo, así como a los requisitos de aislamiento y cuarentena en respuesta a la pandemia del COVID-19.

La financiación, que anunció en enero, forma parte de un paquete de respuesta al COVID-19 de $2,700 millones incluido en el proyecto de presupuesto para 2022-23. Algunos de los fondos también se utilizarán para ampliar el rastreo de contactos en todo el estado.

“Las operaciones y la asociación de California con el gobierno federal aseguran que los migrantes liberados de la custodia federal de inmigración en la frontera reciban las pruebas de COVID-19 y los servicios de apoyo para garantizar un viaje seguro a su destino final en Estados Unidos, donde continuarán con sus procedimientos de inmigración”, dijo Daniel López, secretario de prensa del gobernador, en un comunicado.

“A través de estos esfuerzos, California ha avanzado en un modelo nacional administrado por el Estado que protege la salud y el bienestar de los migrantes que llegan y de nuestras comunidades fronterizas”, dijo.

Pero la financiación estatal, aunque es fundamental, no aborda los problemas de salud pública a los que se enfrentan los migrantes en el lado mexicano de la frontera, dijo Andy Carey, director ejecutivo de la U.S.-Mexico Border Philanthropy Partnership, una organización binacional que presta servicios para ayudar a la población migrante.

La oficina de Newsom estima que la financiación para apoyar a los refugios de migrantes había proporcionado servicios a casi 96,000 migrantes hasta el 7 de febrero. Pero algunos activistas dicen que a muchos más migrantes que ejercen su derecho internacional a solicitar asilo se les ha negado la entrada a Estados Unidos y se les ha enviado de regreso a México, dejándolos vulnerables a contraer el virus y sin acceso a servicios críticos.

“Hay mucho dinero que se ha destinado a servicios en Estados Unidos, pero el problema sigue estando en gran medida al otro lado de la frontera”, dijo Carey. “Y México sigue en una situación muy delicada con el COVID-19 porque ha habido un gran retraso para dar a la gente acceso a la vacuna”.

Migrantes en la frontera de California carecen de servicios sanitarios

La financiación estatal también apoya la prestación de servicios críticos primarios –incluyendo revisiones médicas, medicamentos y recetas, alojamiento temporal, comidas, gestión de casos y transporte para seguir viajando, entre otros recursos– en tres refugios operados por agencias gubernamentales locales y organizaciones comunitarias sin fines de lucro. Uno está en el Condado Imperial y dos en el de San Diego.

El Jewish Family Service of San Diego gestiona uno de los refugios que reciben fondos estatales. Entre 60 y 180 migrantes llegan al refugio diariamente y permanecen hasta 48 horas, a menos que necesiten ser puestos en cuarentena debido al COVID-19, según Kate Clark, abogada de la organización y directora principal de servicios de inmigración.

Clark dijo que la financiación estatal adicional continuará apoyando los esfuerzos del refugio, y añadió que Newsom había desarrollado una profunda “comprensión de los desafíos que estamos enfrentando”.

A menudo, los inmigrantes huyen de la violencia patrocinada por el Estado, los abusos, la violencia de género o la persecución política.

Antes de llegar al refugio, muchos soportan condiciones miserables y deficientes en campamentos de migrantes en el lado mexicano de la frontera o en instalaciones de inmigración de Estados Unidos, añadió. Muchos migrantes en México no suelen estar vacunados contra el COVID-19 y carecen de acceso a equipos de protección personal, pruebas de detección, servicios médicos o atención sanitaria.

Muchos llegan al albergue con padecimientos o enfermedades no tratadas, como varicela o influenza. Las mujeres embarazadas también llegan sin haber tenido acceso a la atención prenatal.

“Muchas veces vemos familias con niños muy, muy pequeños que han soportado circunstancias horribles en su país de origen y durante su viaje a Estados Unidos”, dijo. “No es hasta que están con nosotros por primera vez que empiezan a ver la esperanza”.

La pandemia no ha hecho más que complicar una situación ya de por sí angustiosa, añadió.

“Un valor del Jewish Family Service es dar la bienvenida a los recién llegados al país”, dijo Clark. “Nuestro objetivo es asegurarnos de que la salud pública esté protegida y hacerlo con dignidad y respeto es importante”.

Los migrantes que permanecen en México enfrentan desafíos

Sin embargo, la financiación estatal tendrá poco impacto en las condiciones que ponen en peligro la salud de los migrantes mientras están en México.

La rápida deportación de los migrantes en la frontera se debe al Título 42, una política de salud pública puesta en marcha en 2020 bajo el ex presidente Donald Trump que la administración de Biden ha mantenido desde entonces. La política, que los funcionarios federales dicen que se implementó para evitar la propagación del COVID-19 en las instalaciones fronterizas y en Estados Unidos, requiere que todos los migrantes que cruzan la frontera sean “expulsados a su país de último tránsito”.

Desde enero de 2021, el gobierno de Biden ha expulsado y denegado la entrada a los migrantes en la frontera más de 1.5 millones de veces debido a esta política, según los datos de Aduanas y Patrulla Fronteriza de Estados Unidos.

Y bajo el programa de Protocolos de Protección al Migrante, comúnmente conocido como la política de “Permanecer en México”, los funcionarios fronterizos envían a los migrantes a México mientras esperan que sus casos sean escuchados en el tribunal de inmigración.

En octubre de 2021, el gobierno de Biden intentó poner fin al programa de Protocolos de Protección al Migrante, alegando preocupaciones humanitarias, pero una orden judicial en diciembre obligó al gobierno federal a reimplantar el programa. Desde entonces, los funcionarios federales han declarado que el gobierno “seguirá impugnando enérgicamente el fallo”, aunque no está claro qué significa eso para los migrantes que siguen esperando en México.

Para muchos migrantes, ambas políticas significan que están atrapados en México, a la espera de entrar en Estados Unidos. Pero en el caso de los expulsados bajo la política del Título 42, no pueden solicitar asilo o ayuda humanitaria.

“Estas políticas les han obligado a quedarse en el otro lado y no hay programas, servicios, organizaciones ni nada para acoger a los miles de personas que están allí”, dijo Carey. “Ha creado un problema enorme”.

Aun así, varios protocolos del COVID-19 siguen vigentes mientras los migrantes están detenidos, dijo Jackie Wasiluk, portavoz de la Patrulla Fronteriza en California. Los migrantes que están a la espera de ser procesados reciben equipos de protección personal “desde el momento en que son puestos bajo custodia” y se les exige que lleven mascarillas en todo momento, dijo.

Los funcionarios de la Patrulla Fronteriza no realizan pruebas a los migrantes recién llegados, pero la agencia trabaja con los departamentos locales de salud pública, organizaciones no gubernamentales y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos para facilitar las “pruebas, el diagnóstico, el aislamiento y el tratamiento de los migrantes” tras su liberación, dijo.

Por ahora, los activistas dicen que están invirtiendo todos los recursos posibles para ayudar a los migrantes que logran cruzar la frontera.

Dulce García es la directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Border Angels, con sede en San Diego, que aboga por la reforma migratoria. Apoya la financiación propuesta por el gobernador para los refugios de migrantes, pero dijo que hay que hacer más para atender las necesidades de los migrantes que esperan en México.

“Sabemos que para las ciudades del Condado San Diego, Tijuana es una extensión de nuestra comunidad”, dijo. “Los inmigrantes son algunos de los más vulnerables entre nosotros. Cualquier recurso que pueda ir a salvar una vida es un recurso bien gastado”.