Abre una nueva tienda de comestibles en un ‘desierto alimenticio’ de Sacramento
Una nueva tienda de comestibles abre en Oak Park en Broadway esta semana, ofreciendo un punto de acceso vital a los alimentos asequibles y saludables en un barrio históricamente con pocos recursos.
Rancho San Miguel Market abrirá en 4401 Broadway el miércoles, llenando el vacío dejado por el cierre de Food Source en marzo de 2020. Operado bajo la empresa de propiedad de los empleados PAQ Inc., Rancho San Miguel Market tenía programado abrir originalmente en octubre, pero se retrasó debido a problemas de la cadena de suministro relacionados con la pandemia.
La tienda se especializará en productos hispanos y artículos asequibles, ofreciendo una panadería de servicio completo, departamentos de carnes y mariscos, una barra de salsas y ceviche, y “artículos hispanos Grab & Go” recién hechos, según funcionarios de la tienda.
“Este sitio se conoce comúnmente como un desierto de alimentos. No hay opciones de tiendas de comestibles de bajo costo en los barrios de Oak Park, Tahoe Park y Elmhurst”, dijo el director ejecutivo de PAQ Inc., Bill Cote, en un comunicado. “Nuestras tiendas están diseñadas para atraer a los consumidores conscientes del precio con productos de calidad”.
Casi 4,000 personas en Oak Park carecían de acceso fiable a alimentos asequibles y nutritivos en 2020, o casi el 20% de los residentes, según datos de la organización sin fines de lucro Feeding America, con sede en Chicago. El barrio de bajos ingresos tiene un número significativo de habitantes que viven a más de media milla del supermercado más cercano, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Aunque muchos expertos en política alimentaria afirman que los desiertos alimentarios –zonas en las que escasean las tiendas de comestibles y los mercados de alimentos– no son la causa principal de la inseguridad alimenticia, pueden ser un símbolo de la falta de inversión gubernamental y privada.
“Es muy necesario, me alegro de que se abra”, dijo Michael Benjamin II, miembro de la Asociación de Vecinos de Oak Park.
Desde el cierre de Food Source, los habitantes de Oak Park han estado comprando comestibles en el Foods Co. cerca de Fruitridge Road y Stockton Boulevard, y el Safeway en Curtis Park.
Pero para las personas sin acceso a un auto, o con problemas de movilidad, tener una tienda de comestibles de barrio de nuevo será una gran ventaja.
“Hay muchas personas mayores en esa zona”, dijo Benjamin. “La madre de uno de mis mejores amigos vive a la vuelta de la esquina, eso será una gran ayuda para ella”.
Raley’s, que opera Food Source, anunció en enero de 2020 que no renovaría el contrato de alquiler de dos tiendas de Sacramento, al observar una disminución en el tráfico peatonal y las ventas.
Fue una decisión que frustró a algunos residentes de Oak Park, y los funcionarios de la ciudad trabajaron para volver a llenar el espacio rápidamente. El pasado mes de abril, el Concejo Municipal de Sacramento aprobó un préstamo de $1.1 millones para ayudar a Rancho San Miguel Markets a renovar el espacio comercial.
En todo California, PAQ Inc. opera dieciséis tiendas Food 4 Less y otros seis Rancho San Miguel Markets. En 2020, la compañía se hizo cargo de otros dos lugares de Food Source y abrió tiendas de Food 4 Less en Río Linda y Rancho Cordova. La ubicación de Broadway será el primer Rancho San Miguel Market en Sacramento.