La acumulación de trabajo significa largas esperas para las entrevistas de desempleo con el EDD

Alrededor de 475,000 californianos están esperando entre 16 y 20 semanas para una entrevista con el Departamento de Desarrollo de Empleo estatal (EDD) para ver si tienen derecho a los beneficios de desempleo; y algunos no pueden recibir ninguno de esos beneficios mientras esperan.

Quienes esperando se dividen en dos grandes categorías.

Alrededor de 92,000 personas están esperando hasta 16 semanas para una entrevista y no están recibiendo ningún pago. Si cumplen los requisitos, recibirán los pagos atrasados desde el momento en que cumplieron los requisitos.

“Por lo general, se trata de trabajadores con una solicitud inicial que aún no han recibido el pago hasta que se resuelvan las cuestiones de elegibilidad sobre la forma en que se separaron de sus empleadores”, dijo la portavoz de la agencia Loree Levy.

Otras 383,000 personas ya han recibido al menos un pago por su reclamación y también están a la espera de entrevistas. Reciben lo que se llama “pagos condicionados”. Su espera para una entrevista puede ser de hasta 20 semanas.

El EDD quiere hablar con ellos habitualmente porque la información que proporcionaron al solicitar los beneficios cuando certificaron que eran elegibles –lo que la gente debe hacer cada dos semanas– no parece coincidir con otros datos que tiene el EDD.

Si se comprueba que no reúnen los requisitos, tendrán que devolver los beneficios condicionados.

Las esperas han provocado muchas quejas ante los miembros de la Asamblea y ante los senadores estatales.

“Debido a la incapacidad de funcionamiento del EDD, muchos nunca tuvieron acceso a los fondos a los que tenían derecho cuando los necesitaban”, dijo el asambleísta Jim Patterson, republicano de Fresno, un vigilante del EDD. Carrillo dijo que no estaba “en absoluto satisfecha” con el retraso.

“Nadie debería tener que esperar semanas para ser entrevistado para determinar la situación de su caso con el fin de recibir asistencia. Para entonces, la renta y las facturas están atrasadas”, dijo la asambleísta Wendy Carrillo, demócrata de Los Ángeles, a The Bee. Carrillo preside el comité presupuestario de la administración estatal.

La larga espera del EDD

El EDD ha estado plagado de quejas sobre el servicio al cliente desde que la pandemia del COVID-19 abrumó a la agencia con reclamaciones hace dos años.

Desde entonces, la agencia ha pagado $181,000 millones en reclamaciones. Se han presentado unos 26.5 millones de reclamaciones nuevas y reabiertas.

Para hacer frente a la avalancha, el EDD contrató a más personal. Está pasando a utilizar cuestionarios por escrito en lugar de entrevistas personales para ayudar a determinar la elegibilidad. Está llamando repentinamente a la gente en lugar de seguir un proceso de programación rígido.

El asambleísta Adran Nazarian, demócrata de Van Nuys, cuestionó a la directora del EDD, Nancy Farías, sobre el proceso de entrevistas en una reciente audiencia sobre el presupuesto, preguntándole por qué persiste la espera.

“Todos hemos dicho en audiencias anteriores que el tiempo de espera es inaceptable”, dijo Farías. “Es un atraso que tenemos y un atraso que estamos abordando”.

¿Entrevistas más rápidas del EDD?

Actualmente hay una forma de realizar el proceso más rápidamente. El EDD ofrece una entrevista “no programada”, en la que dice al posible solicitante que un representante le llamará entre las 7 a.m. y las 7 p.m.

Pero la oficina de Nazarian dijo que los electores se han quejado de que si pierden la llamada, es difícil devolverla. Incluso si ven la llamada, es un número 800 desconocido y la gente puede ser reacia a responder. Y el tiempo de espera para recibir una de estas llamadas se estima entre 15 y 20 semanas.

El EDD tiene grandes esperanzas de que el cuestionario tenga un gran impacto en el retraso.

Con él, dijo Farías, los solicitantes “no tienen que esperar tanto tiempo... Tenemos la esperanza de que el cuestionario sea lo que más agilice esto”.

Patterson se mostró receloso.

“Si el EDD se ha dado cuenta de que puede enviar un simple cuestionario en lugar de hacer esperar a la gente durante meses, eso es un progreso. Es una pena que hayan tardado tanto en mejorar sus servicios”, dijo.

Carrillo señaló que “este sigue siendo un proceso importante para evitar el fraude”, y citó los progresos realizados por el EDD en varias áreas para corregir los problemas que el Auditor del Estado ha citado en diferentes partes de sus sistemas.

Los funcionarios del EDD también explican que el proceso puede ser más complejo de lo que parece.

Las personas que reciben beneficios tienen que certificar su elegibilidad cada dos semanas antes de que el EDD pueda emitir un pago.

“Hay muchas cuestiones que pueden surgir en el curso de esa reclamación que pudieran desencadenar un problema de elegibilidad y retrasar los pagos”, dijo Levy, la portavoz del EDD.

Entre ellos: El solicitante no buscó empleo activamente durante un periodo de dos semanas, o no estuvo disponible para aceptar un empleo si se lo ofrecían.

Este tipo de asuntos requieren que el EDD investigue y determine la elegibilidad. Si el EDD tarda más de dos semanas en recabar información, el solicitante podría recibir un pago condicional mientras espera.