Muchos trabajadores de California son elegibles para horas de enfermedad pagadas por COVID-19

Las principales organizaciones laborales del Valle de San Joaquín afirman que quieren que se aplique de forma más estricta la ley de horas pagadas suplementarias por COVID-19 y otras normas laborales.

Los activistas laborales también dicen que quieren ver una mejor divulgación de los derechos laborales entre los trabajadores agrícolas rurales, así como a las personas que no hablan inglés o español, como quienes hablan punjabi, hmong y lenguas indígenas. Algunos dicen que pocos de los trabajadores rurales del Valle Central saben siquiera que tienen derecho a las horas de enfermedad pagadas suplementarias retroactiva por COVID-19.

“Nuestra experiencia es que ninguno de ellos (los trabajadores rurales) lo sabe”, dijo Perfecto Muñoz, de la West Modesto Collaborative, durante una reunión celebrada el martes en Fresno con funcionarios de la agencia laboral de California. “Alguien tiene que hacer cumplir (la ley)“.

Como parte de la Semana de Acción de los Trabajadores del COVID-19 Workplace Outreach Project, los grupos laborales –incluyendo a representantes de organizaciones del Valle Central como Valley Voices, Unión de Campesinos, Jakara Movement, California Rural Legal Assistance, Centro Binacional para el Desarrollo Indígena y otros– dijeron a funcionarios estatales que muchos de los trabajadores de bajos salarios de la región no están recibiendo las horas de enfermedad pagadas por el COVID-19. También dijeron que querían que se reforzara la aplicación del pago de horas extras y de las infracciones salariales de los trabajadores agrícolas, así como las normativas sobre el calor y el humo.

El 9 de febrero se promulgó la ley sobre la Horas de Enfermedad Pagadas Suplementarias 2022 por el COVID-19. La ley dice que en los lugares de trabajo con 26 o más empleados, los trabajadores son elegibles para hasta 80 horas pagadas si tienen que tomar tiempo libre del trabajo debido al COVID-19. Esto se suma a los permisos previstos en las leyes anteriores, que expiraron el 30 de septiembre.

Activistas dicen que quieren que se aplique mejor la legislación laboral

Navdeep Kaur, que dirige el trabajo de derechos laborales en el Jakara Movement, preguntó a los líderes laborales del estado cómo están haciendo que los empleadores se responsabilicen del pago de las horas pagadas de enfermedad.

“En la última semana, un puñado de trabajadores me llamó para preguntarme cómo conseguir (el pago por las horas de enfermedad por COVID-19)“, dijo Kaur.

En respuesta, Patty Chitay, comisionada laboral adjunta de la oficina del Comisionado Laboral de California, dijo que su oficina está educando a los empleadores sobre su obligación de proporcionar el pago por las horas sumplementarias por COVID-19. La unidad de reclamaciones salariales de la oficina también está priorizando y agilizando las reclamaciones que tienen problemas con el pago por enfermedad complementario con el objetivo de resolver estas reclamaciones en 30 días o menos, dijo Chitay.

Sin embargo, los activistas laborales dijeron que necesitan más herramientas para ayudar a los trabajadores agrícolas a conocer sus derechos.

“Estas personas con las que trabajamos... viven en comunidades remotas”, dijo Muñoz, de la West Modesto Collaborative. “Se sienten muy aislados con el temor de que ‘si digo algo, hablo algo, me quedo sin empleo’”.

La oficina del comisionado del trabajo tiene una unidad de represalias en caso de que los empleados sean despedidos, degradados, vean reducido su salario o sus horas, o experimenten cualquier otro tipo de represalia al pedir la paga por enfermedad por COVID-19. Los empresarios pueden enfrentar sanciones de hasta $10,000 si toman represalias contra los trabajadores que solicitan la prestación por enfermedad por COVID-19.

“Realmente estamos tratando de ser proactivos” al dedicar más recursos a las solicitudes de horas de enfermedad pagadas suplimentarias, dijo Sebastián Sánchez, secretario asociado de enlace con los trabajadores agrícolas y servicios para inmigrantes de la Agencia del Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral de California.

Los líderes de la agencia laboral estatal dijeron que están probando “formas creativas” para ponerse en contacto con las comunidades de difícil acceso, como la colaboración con las organizaciones de base comunitaria, así como con la sección de salud ocupacional del Departamento de Salud Pública de California, para poner anuncios en la radio y la redes sociales. También dijeron que están aumentando el número de personal hispanohablante, traduciendo más recursos a varios idiomas y colaborando con servicios de traducción de lenguas indígenas.

“Pero”, dijo Sánchez, “sabemos que no vamos a alcanzar a todos”.

Sánchez dijo que la oficina del comisionado de trabajo también tiene un programa piloto de “respuesta rápida”, a través del cual llegan a los empleadores “como un esfuerzo de buena fe”.

La oficina les dice a los empleadores: “mire, su trabajador tiene derecho a las horas pagadas suplementarias por COVID-19. ¿Realmente quiere pasar por este proceso?”, dijo Sánchez. “Eso nos ha ayudado a resolver muchas reclamaciones”.

Funcionarios de Cal/OSHA dijeron que, hasta el 31 de enero de 2022, el Estado había emitido 1,243 infracciones relacionadas con el COVID-19. Los empleadores pueden ser multados con hasta $100,000 por violaciones de Cal/OSHA, dijo Brandon Hart, gerente del programa de comunicaciones y planificación estratégica de Cal/OSHA.

“Nuestro objetivo primordial a través del proceso de citación es hacer que los empleadores cumplan con nuestros reglamentos”, dijo.

¿Calificas para las horas de enfermeded pagadas por COVID-19?

Trabajadores que trabajan en empresas con más de de 26 empleados tienen aceso a las horas pagadas sin importar estatus migratorio.

En virtud de la ley, los empleados pueden recibir hasta 40 horas si necesitan estar en cuarentena o aislados debido al COVID-19, si un proveedor de atención médica les ha aconsejado estar en cuarentena debido al COVID-19, o si están experimentando síntomas de COVID-19 y buscando un diagnóstico médico.

Los trabajadores también son elegibles si cuidan a un miembro de la familia con COVID-19, como un niño que tiene que estar en cuarentena. Los empleados también pueden utilizar el pago por enfermedad por COVID-19 para el tiempo que se tome para recibir la vacuna contra el COVID-19, incluso si necesitan ausentarse del trabajo debido a los efectos secundarios relacionados con la vacuna. Los empleados también pueden recibir hasta 40 horas de pago por enfermedad pagada complementaria por COVID-19 si ellos o un miembro de la familia al que cuidan dio positivo en la prueba de COVID-19.

Los trabajadores que no hayan cobrado las horas pagadas por enfermedad que tomaron anteriormente pueden presentar reclamaciones salariales con carácter retroactivo al 1 de enero. Para presentar una reclamación, los trabajadores deben llevar un registro de horas y talones de pago que documenten toda la comunicación relacionada con sus empleadores.

Los trabajadores que piensen que pueden tener derecho a las horas pagadas pueden utilizar el navegador de beneficios laborales por COVID-19 del Estado y realizar una rápida evaluación para determinar su derecho.

Los trabajadores también pueden llamar al 833-LCO-INFO, o al 833-526-4636, para cualquier pregunta sobre la ley, las protecciones contra las represalias, la presentación de una reclamación salarial o una queja por represalias.

Esta historia fue publicada originalmente el 10 de marzo de 2022, 8:44 a. m..