La guerra en Ucrania elevó el precio de la gasolina en California. ¿La comida costará más?
El alza de los precios de los productos ya había provocado un aumento de la inflación del 7.9% en Estados Unidos en el último año, lo que supone un nivel máximo en 40 años desde 1982, y puede seguir disparándose a medida que se prolongue la guerra en Ucrania.
El martes, el presidente Joe Biden anunció la prohibición de las importaciones rusas de petróleo, gas natural licuado y carbón para reducir la dependencia de la energía rusa y despojar al presidente Vladimir Putin de recursos económicos. Días después, Biden prohibió las importaciones de mariscos, alcohol y diamantes rusos.
Los precios de la gasolina ya estaban batiendo récords en California. El lunes, el precio de la gasolina normal en todo el estado era de $5.74. Según la American Automobile Association, el precio promedio apenas una semana antes era de $5.34.
Expertos en economía dicen que el precio en la bomba de gasolina no será el único que aumente.
Precios de los alimentos y del plástico
El alza del precio de la gasolina crea un efecto dominó.
Amanda Blackwood, presidenta y directora ejecutiva de la Sacramento Metropolitan Chamber of Commerce, dijo que cuando se piensa en la gasolina, no se trata solo de lo que uno surte en la bomba.
“Es todo lo que se utiliza, todos los derivados del petróleo, todos los plásticos que dependen de ese producto”, dijo Blackwood, que supervisa el Northern California World Trade Center, entre otros organismos. Por tanto, es de esperar que todo lo que se fabrica con plástico aumente su costo, dijo.
El combustible también se utiliza para fabricar y transportar productos, dijo Suzanne O’Keefe, profesora de economía de la Universidad Estatal de California en Sacramento. Esencialmente, los bienes que necesitan moverse de un lugar a otro también pueden aumentar debido a los costos de transporte.
“Además, los precios de los fertilizantes están subiendo porque Rusia no está exportando fertilizantes”, dijo O’Keefe, que fue economista del Centro de Investigación Económica Estratégica. Dijo que ambos factores conducirán al aumento de los precios de los alimentos.
“Cuando esos precios de infraestructura suben, todos los demás precios suben”, dijo Blackwood.
¿El aumento de los precios de los productos se producirá rápidamente?
Los precios ya estaban aumentando debido a fuerzas como la recuperación de la economía tras la pandemia del COVID-19, dijo O’Keefe. Los efectos directos sobre los precios de la gasolina se producirán rápidamente, y los precios en otros mercados acabarán por seguirlos, dijo.
Blackwood dijo que también depende del negocio. Las empresas que se abastecen de productos a nivel internacional o en todo el país pueden ver cómo el aumento de los costos afecta rápidamente a sus resultados, dijo.
Si la empresa es capaz de absorber los costos, es posible que los precios al consumidor no aumenten inmediatamente. Pero si no puede asumir los costos, dijo, entonces los precios generales para los consumidores aumentarán.
¿Sabemos cuánto aumentarán los precios?
Todavía no.
“Es difícil prever la magnitud del aumento de los precios”, dijo O’Keefe.
Según un informe de AP, los servicios y bienes, como los comestibles, se han encarecido de enero a febrero. Los precios de los comestibles aumentaron un 1.4%, las frutas y verduras subieron un 2.3%, la ropa subió un 0.7y la gasolina un 6.6%.
¿Afectará la inflación a una región concreta más que a otras?
No es probable.
“La inflación es generalizada, así que dudo que ninguna región escape a este periodo de alta inflación”, dijo O’Keefe. “Hay diferencias en el costo de la vida entre regiones, y esas diferencias probablemente persistirán, pero la inflación se producirá en todas partes”.
Blackwood dijo que, aparte de los precios de la gasolina, no ha visto ni oído hablar de otros precios que se estén inflando en el área de Sacramento.
¿Hay algo que la gente pueda hacer?
El aumento de los precios no solo perjudica a los bolsillos de los consumidores, sino que también pone en aprietos a las pequeñas empresas.
Blackwood instó a la gente a que compre a nivel local.
“Mantener esos dólares en su ciudad, en su condado, en su comunidad, realmente marca una diferencia muy real para que la pequeña empresa sea capaz de cubrir la nómina y pueda hacer frente a estos costos adicionales que no estaban planeando”, dijo.
Comentó que la inflación afectará más drásticamente a las organizaciones locales pequeñas que a las grandes cadenas, ya que estas últimas tienen más representación en el mercado.
“Por favor, haga negocios con ellos donde pueda y mantenga esos dólares discrecionales tan locales como podamos”, dijo, “para mantener sus puertas abiertas y mantener los ingresos fiscales que llegan a nuestras ciudades y condados, ya que estamos navegando por otra ronda de cambio”.
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Esta historia fue publicada originalmente el 15 de marzo de 2022, 10:52 a. m..