Sexo estando en servicio, se alega conducta delictiva en demanda contra policía del California

El agente de policía de Oroville Robert Raiter comenzó a trabajar en el departamento en agosto de 2015, llegando a obtener evaluaciones sobresalientes de sus superiores y una predicción de que era “el futuro del departamento”, dice su abogado.

Luego, empezaron los problemas.

En junio de 2020, Raiter estaba siendo interrogado como testigo en una investigación de asuntos internos de acoso sexual que involucraba a otro oficial, y comenzó a ofrecer información sobre lo que había visto dentro del departamento, según las explosivas afirmaciones esbozadas en una demanda de derechos civiles presentada en nombre de Raiter contra la ciudad de Oroville en la corte federal de Sacramento.

Entre las afirmaciones de la demanda, Raiter alega casos crudos y rutinarios de acoso sexual, agentes que se cubrían mutuamente mientras mantenían relaciones sexuales mientras estaban en servicio con sus novias, o “esposas de oficina”; mala administración e informes falsos en casos que implicaban a sospechosos afroamericanos, y una advertencia de la Fiscalía del Distrito del Condado Butte de que Raiter debía tener cuidado con otros agentes que intentaban “cometer actos violentos contra él y fuera cuidadoso”.

Mantener relaciones sexuales estando de servicio se consideraba un “rito de iniciación” dentro del departamento, hasta el punto de que Raiter mantuvo relaciones sexuales con su novia durante el descanso de un turno y, posteriormente, lo reconoció durante una entrevista de trabajo con otra agencia policial, según la demanda presentada por el abogado de Chico Larry Baumbach.

La demanda afirma que los casos de conducta impropia subieron por toda la cadena hasta el entonces jefe Joe Deal, quien supuestamente tenía relaciones sexuales mientras estaba en servicio y presionaba con frecuencia a los oficiales que planeaban vender sus casas para que contrataran a su esposa como su agente inmobiliaria o enfrentaran una reacción que incluía la pérdida de horas extras.

La demanda de Raiter, presentada el martes, también acusa a Deal de dar o vender munición de la armería del departamento a un miembro del Concejo Municipal de Oroville.

Deal, que dirigió tanto el departamento de policía como el de bomberos a partir de 2019, fue despedido en marzo de 2021 por el Concejo de la Ciudad sin que se diera ninguna razón pública, informó entonces Chico Enterprise-Record. Deal no pudo ser contactado para hacer comentarios.

Investigación por acoso sexual

Raiter, quien ganaba casi $124,000 de salario y beneficios en 2020, dice en su demanda que sus problemas empezaron cuando una agente presentó una queja por acoso sexual ese mismo año contra el sargento Ray Stott.

La demanda afirma que Stott llamó a la mujer “p---” durante semanas y que una vez entró en una sala de descanso donde la mujer estaba comiendo un burrito y le preguntó si “sabía a p---”.

Stott, que ya no trabaja en el departamento, no pudo ser contactado.

La agente, identificada con las iniciales “M.H.”, se quejó ante el sargento Mike Sears, quien lo reportó, y se abrió una investigación de asuntos internos, dice la demanda.

“El jefe Joe Deal estaba molesto porque Sears no había disuadido a M.H. de quejarse”, dice la demanda. “El jefe Deal había socavado constantemente al sargento Sears, que es afroamericano, e intentó prolongar indebidamente la libertad condicional del sargento Sears.

“El sargento Sears había denunciado varios actos delictivos por parte de otros oficiales dentro del departamento. El jefe Deal ignoró estas quejas y no las investigó a pesar de que eran delitos graves con clara evidencia de que el delito ocurrió”.

La demanda también afirma que Stott se llevó unas obras de arte de la casa de un hombre afroamericano llamado Emilio Agnew y que “en lugar de admitir las obras de arte como evidencia, tal y como exige la ley, el sargento Stott las colgó en su oficina como si fueran trofeos”.

“Después de ignorar las quejas de otros oficiales sobre esta conducta, el oficial Stott creó un reporte falso en el que afirmaba que las obras de arte estaban en ‘depósito’ cuando estuvieron indebidamente en su oficina durante más de un año”, dice la demanda.

Se ‘fomentaba’ el sexo durante los descansos

La participación de Raiter como testigo en una investigación de asuntos internos comenzó aparentemente de forma involuntaria. Un investigador externo del lugar de trabajo que investigaba la queja de “M.H.” citó a Raiter para una entrevista y le preguntó si había sido testigo de acoso sexual en el departamento, dice la demanda.

Pero Raiter pensó que se le estaba preguntando por el teniente Gil Zárate, al que la demanda se refiere como “acosador sexual habitual en el departamento”, y Raiter describió casos en los que creía que Zárate había actuado de forma inapropiada.

Eso llevó a un cambio en el comportamiento de Zárate hacia Raiter, dice la demanda, incluyendo que Zárate dijera que quería “bajarle los humos” y señalándolo por no llevar una mascarilla mientras hablaba con otros oficiales mientras mantenían el distanciamiento social.

Zárate no respondió a un mensaje dejado en su buzón de voz del departamento de policía.

Raiter presentó una queja por el trato recibido, y tres días más tarde fue retirado de una asignación como instructor y el puesto quedó vacante para que otros oficiales lo solicitaran, dice la demanda. Más tarde, se instruyó a Raiter para que se reuniera con alguien de la Fiscalía de la Ciudad, quien le pidió que relatara los incidentes que lo llevaron a presentar una queja, dice la demanda.

En julio de 2020, Raiter se entrevistó para otro puesto en una oficina del alguacil –que no fue identificada en la demanda– y en el transcurso de la entrevista mencionó “que había tenido relaciones sexuales con su entonces novia una vez mientras estaba en el descanso durante uno de sus turnos”, dice la demanda.

Raiter no vio esto como un problema en ese momento, dice la demanda, porque el “patrón, la práctica y la cultura” en el Departamento de Policía de Oroville “alentaba” tal actividad, dice la demanda.

Como ejemplos, la demanda dice que Deal le dijo a Raiter en noviembre de 2018, cuando Deal era sargento, que tenía una “esposa de oficina” y que “frecuentemente cubría a otros agentes para que pudieran tener sexo en el trabajo”.

Denuncias de represalias por parte del jefe

Raiter le dijo después al jefe que había solicitado el puesto de agente del alguacil en el otro departamento pero que había retirado su solicitud, dice la demanda, y durante esa reunión del 5 de agosto de 2020 Deal mencionó que sabía que Raiter estaba en proceso de vender su casa y quería saber a quién pensaba usar en la transacción.

“El jefe Deal a menudo presionaba a los miembros del departamento para que contrataran a su esposa cuando vendían sus casas”, dice la demanda. “El oficial Raiter había contratado previamente a la esposa del jefe Dean cuando compró su casa después de que el jefe Deal siguiera presionándole para que la contratara”.

Raiter terminó por no usar a la esposa de Deal, dice la demanda, y dos días después de que se cerrara la venta el 10 de agosto de 2020, Deal eliminó todas las horas extras de Raiter y cambió su horario de trabajo para que sus horas fueran diferentes cada día.

Raiter también se encontró con una acción disciplinaria por una colisión de tráfico, que la demanda describe como un castigo por presentar su queja.

La ciudad ‘aprobó’ el despido del agente

El 25 de septiembre de 2020, Raiter fue convocado a una reunión con el Fiscal de Distrito del Condado Butte Mike Ramsey y el Investigador en Jefe Juan Díaz y se le preguntó “sobre los actos ilegales y la corrupción” en el departamento de policía, dice la demanda, añadiendo que Díaz le advirtió al final de la reunión que tuviera cuidado.

Ramsey confirmó que Raiter fue entrevistado por su oficina sobre la información que podría tener, pero se negó a discutir las afirmaciones de Raiter y dijo que no hay ninguna investigación en curso del departamento de policía.

El alcalde de Oroville, Chuck Reynolds, no respondió a un mensaje telefónico ni a una solicitud de comentarios por correo electrónico con una copia de la demanda adjunta. El administrador de la ciudad de Oroville, Bill LaGrone, quien también es el jefe de policía interino, se negó a hacer comentarios el martes, citando un litigio pendiente.

La ciudad más tarde presentó una acción disciplinaria contra Raiter, acusándolo de tener relaciones sexuales con su novia mientras estaba de servicio, de no usar una mascarilla durante una parada de tráfico y de tener una colisión de tráfico, dice la demanda, y el 13 de mayo de 2021, la investigación “aprobó’” los hallazgos contra Raiter planteados por Deal, dice la demanda.

Los documentos de la corte dicen que Raiter fue despedido después de que se le “negara el debido proceso”.