Qué esperar de los nuevos dueños de la tienda de comestibles Save Mart de Modesto
Tras 70 años como marca de confianza del Valle Central, los Save Mart Supermarkets de Modesto se embarcan en su próximo gran salto de fe con los clientes de la zona.
La semana pasada, la cadena de supermercados anunció su adquisición por parte de Kingswood Capital Management LP, una empresa de capital privado con sede en Los Ángeles. La venta puso fin al reinado de la empresa como la mayor cadena de supermercados de propiedad familiar de California. El nuevo liderazgo también supuso el fin oficial de los vínculos de la empresa con la familia Piccinini, cofundadora de Save Mart en 1952 y propietaria y administradora del negocio desde 1985.
En su lugar, el recién instalado presidente ejecutivo, Shane Sampson, y el nuevo director ejecutivo, Chris McGarry, esperan asegurar a los compradores que el Save Mart que conocen y en el que llevan años comprando seguirá siendo el mismo en su esencia, y continuará innovando en Modesto.
“Sigue siendo una familia de tiendas. Tal vez no sea una familia de propietarios, pero sigue siendo una familia de tiendas, y nuestros 14,000 empleados son parte de esa familia”, dijo Sampson en una entrevista con McGarry dentro de la tienda insignia de la empresa en Modesto, en Oakdale Road.
Sampson llega a The Save Mart Companies –que incluye 200 tiendas de comestibles Save Mart, Lucky California y FoodMaxx en el norte de California y Nevada– tras tres décadas de experiencia en cadenas de supermercados, incluyendo varios años como director de Marketing y Comercialización de Albertsons Companies. Más recientemente, ocupó puestos de liderazgo en la empresa de cannabis Schwazze y en la cadena de tiendas de conveniencia Jacksons, con sede en Idaho, donde formó parte de la junta directiva de sus tiendas de conveniencia ExtraMile, de las que es copropietario Chevron.
La tienda de comestibles del valle de propiedad familiar hace la transición a nuevos dueños
McGarry lleva más de un año como primer miembro no familiar al frente de The Save Mart Companies, tomando el relevo de la tercera generación de tenderos y la ex directora ejecutiva Nicole Pesco. La familia permaneció en la junta directiva hasta la venta de la semana pasada.
El abuelo de Pesco, Mike Piccinini, cofundó la empresa con su cuñado, Nick Tocco, en 1952 en Crows Landing Road. El hijo de Piccinini, Bob Piccinini, compró la empresa por completo más de 30 años después y se le atribuye el crecimiento de su presencia regional. Pesco asumió el cargo de directora ejecutiva en 2016, después de que su padre falleciera el año anterior, y encabezó un cambio de imagen y logotipo de la empresa, así como la construcción de una nueva tienda en Oakdale Road que se inauguró en 2019.
Pesco contrató a McGarry en 2017 como director de la oficina de estrategia, y pasó a ser presidente y director administrativo hasta convertirse en director ejecutivo en enero de 2021. Antes de eso, pasó más de una década en el liderazgo de The Great Atlantic & Pacific Tea Company. Dijo que tomar el relevo de Pesco no representó un cambio radical, sino una continuación del impulso que habían construido juntos.
“Seguimos considerándonos una familia, seguimos considerándonos una comunidad. Creo que lo que realmente nos separa de algunas de las grandes cadenas de supermercados es el hecho de que vivimos aquí, contratamos a gente de aquí, invertimos en la comunidad”, dijo McGarry. “Estamos muy comprometidos con la educación local y las instituciones cívicas. Nos sentimos muy vinculados a las comunidades en las que operamos. Sentimos una gran responsabilidad hacia ellas”.
Aunque la mayoría de los directivos, incluido McGarry, viven en la zona, Sampson tiene una casa en Boise, cerca de la sede de sus antiguos empleadores, Albertsons y Jacksons. Dijo que planea “conseguir un condominio” localmente para su nuevo papel como presidente ejecutivo.
McGarry dijo que The Save Mart Companies continuará con sus asociaciones locales y regionales, incluyendo el patrocinio del Save Mart Center, el estadio de 16,000 asientos de la Universidad Estatal de Fresno, y la Toyota/Save Mart 350, una carrera de la Copa NASCAR en el Sonoma Raceway.
La cadena de supermercados de Modesto mantiene su sede local
Además de sus tiendas de comestibles repartidas por todo el estado, desde Redding hasta Santa María, la empresa también gestiona SMART Refrigerated Transport y es socia de Super Store Industries. Esta última posee y opera un centro de distribución en Lathrop, y la planta de procesamiento de lácteos Sunnyside Farms en Turlock.
McGarry dijo que “no se ha contemplado” la posibilidad de trasladar la sede de la empresa fuera de Modesto.
“Estamos en Modesto, obviamente tenemos un gran número de tiendas en Modesto”, dijo. “Desde mi punto de vista no se contempla ningún cambio allí. Nos encanta Modesto”.
Sampson dijo que el interés de Kingswood Capital Management en la empresa se debe a su enfoque en el comercio minorista. El año pasado la firma de capital privado con sede en Los Ángeles adquirió Cost Plus World Market con sede en Alameda de su empresa matriz Bed Bath & Beyond. La empresa también es propietaria de Lind Marine, un servicio de dragado, barcazas y remolcadores con sede en el norte de California.
El interés de Kingswood por las empresas regionales de California, especialmente por su enfoque minorista, debería ser una señal alentadora tanto para los compradores como para los empleados, dijo Sampson. Dijo que la empresa seguirá creciendo y abriendo nuevas tiendas bajo el nuevo liderazgo, y continuará contratando para reforzar sus 14,000 empleados.
Justo antes de la venta, la empresa llegó a un acuerdo provisional con su sindicato más grande, el UFCW 8-Golden State, que representa a unos 6,000 empleados de Save Mart. Ese contrato, una vez ratificado, será respetado por los nuevos propietarios, al igual que sus otros contratos.
Los empleados de Save Mart esperan que todo siga igual
Jacques Loveall, presidente de UFCW 8-Golden State, dijo que los trabajadores seguirán cubiertos por sus contratos bajo Kingswood.
“No se nos ha notificado ningún cambio que pueda afectar a los compradores en este momento”, dijo Loveall en una entrevista por correo electrónico.
Algunos trabajadores de la tienda, como la jefa de servicio de Save Mart de Modesto, Alejandra Guzmán, que trabaja en la tienda del norte de Oakdale Road desde que se abrió hace tres años, comparten este sentimiento de normalidad.
“Les digo que nuestro servicio va a seguir siendo el mismo. Queremos que tengan una gran experiencia y eso no va a cambiar”, dijo. “Queremos a nuestros clientes y queremos que vuelvan. Eso va a seguir siendo igual”.
Sampson y McGarry se reunieron con los empleados y han recorrido las tiendas desde la venta y el nombramiento de la junta directiva. A pesar de la pandemia y de los problemas de personal generalizados, McGarry dijo que han podido contratar y siguen contratando trabajadores en todas sus tiendas. Dijo que el COVID-19 y todas sus consecuencias han recordado a la gente la importancia de los supermercados como Save Mart en sus vidas. Y todo ello comienza con la cara amable que les espera en la caja.
“Ahí es donde el legado de 70 años de propiedad familiar no solo se va a mantener, continuar y sostener, sino que también se va a ampliar en esta próxima fase de la historia de la empresa”, dijo McGarry. “Eso está en nuestro ADN. Esa es la belleza de nuestro legado. Pero creo que nos espera un periodo emocionante”.
Esta historia fue publicada originalmente el 11 de abril de 2022, 4:02 p. m..