Más de 110,000 estudiantes abandonan las escuelas públicas de California
Las escuelas de California perdieron 110,000 estudiantes de educación básica en el último año, el quinto año consecutivo en el que las inscripciones disminuyeron en las escuelas públicas y una declinación que se prevé continuará, según datos estatales.
La población en edad escolar en todo el estado ha estado reduciéndose durante los últimos cinco años. Pero en medio de la pandemia del COVID-19, cuando los padres trasladaron a sus hijos a escuelas privadas o abandonaron el estado, el descenso fue más marcado.
En el recuento de las inscripciones de otoño, el estado perdió un 1.8% de estudiantes con respecto al año anterior, solo superado por el año escolar 2020-21, que fue el mayor descenso en dos décadas: 160,000 estudiantes menos, o una declinación del 3%.
La inscripción neta de las escuelas públicas de California es de 5,892,240 estudiantes, según el Departamento de Educación de California.
En los cuatro condados de la región de Sacramento (Placer, El Dorado, Yolo y Sacramento), el descenso de las inscripciones fue menos pronunciado.
El año escolar pasado, el Condado Sacramento tenía 246,000 estudiantes inscritos, pero esa cifra se redujo a 243,000. El Condado Yolo perdió menos de 200 alumnos y ahora atiende a unos 29,700 estudiantes.
La inscripción aumentó en los Condados Placer y El Dorado. En 2020-2021, alrededor de 73,900 estudiantes estaban en las escuelas públicas del Condado Placer. En 2021-2022, ese número aumentó a cerca de 74,500. El Condado El Dorado experimentó un incremento de alrededor de 500 estudiantes, y ahora atiende a unos 30,600 estudiantes.
¿Quiénes se van y hacia dónde se dirigen?
Las cifras sobre quiénes abandonan las escuelas varían en todo el estado. Más estudiantes blancos dejaron las escuelas públicas de California que cualquier otra raza con un descenso del 4.9%, seguido por los estudiantes afroamericanos con el 3.6%, según los datos. Los estudiantes asiáticos disminuyeron en un 1.9% y los estudiantes hispanos y latinos disminuyeron en menos del 1%.
El mayor descenso en las inscripciones se produjo en los grados primero, cuarto, séptimo y noveno. Y los distritos escolares urbanos, como Sacramento City Unified, tuvieron algunos de los mayores descensos.
Mientras que los funcionarios estatales dicen que las razones de la disminución varían, el cambio demográfico de los estudiantes de educación básica pudiera estar contribuyendo a la disminución.
Algunos padres están educando a sus hijos en casa o abandonando el estado.
Las inscripciones en escuelas privadas siguieron aumentando. Durante los primeros meses de la pandemia, algunos padres inscribieron a sus estudiantes en una de las 40 escuelas privadas del área de Sacramento que reabrieron bajo el programa de exención del estado, ya que Sacramento City Unified y otros distritos escolares públicos mantuvieron sus campus cerrados.
En 2019-2020, hubo 17,000 declaraciones juradas de escuelas privadas para inscribir a estudiantes californianos. Al año siguiente, hubo más de 36,000.
Sacramento City Unified
En el año escolar 2018-2019, más de 42,500 estudiantes asistieron a las escuelas de la Ciudad de Sacramento. Ese número se redujo a lo largo de los años hasta su inscripción actual de 39,700 estudiantes.
El distrito proyectó que habrá 37,853 estudiantes en el próximo año escolar, y 37,664 estudiantes en 2023-2024.
Los padres que hablaron con The Sacramento Bee dijeron que abandonaron el distrito por un sinfín de razones: las familias buscaron planteles abiertos durante la pandemia, escuelas con buenos recursos y un liderazgo eficiente que no dejara sus necesidades sin atender, dijeron.
Gia Moreno Cruz sacó a su hijo de William Land Park Elementary hace tres años después de decir que sus necesidades no estaban siendo satisfechas. Ahora asiste a la Delta Elementary Charter School en Clarksburg, mientras que su hija permanece en el distrito.
Cruz dijo que está preocupada por el tiempo que se necesita para obtener ayuda en Sacramento City Unified.
“Hay tantas desconexiones entre la oficina del distrito y los centros escolares”, dijo. “Pedí una reunión (del equipo de estudio de los estudiantes) para mi hija el año pasado, y apenas estoy consiguiendo una ahora. Soy maestra en Elk Grove y he enseñado en otros distritos, y nunca he visto problemas para conseguir adaptaciones como he visto con SCUSD”.
Amanda Vargas, madre de familia de Sacramento City Unified, sacó a sus dos hijas del distrito y las inscribió en St. Patrick Academy, una escuela católica donde paga aproximadamente $500 por cada una.
“Tienen las artes integradas en el aula”, dijo Vargas, asignaturas optativas de las que carecía Sacramento City Unified.
El Departamento de Educación está trabajando con los distritos escolares para aumentar la financiación, proporcionando recursos y subvenciones a través de la legislación. Las leyes estatales impiden que los distritos escolares pierdan ingresos estatales si la asistencia disminuye durante el año académico.
Vargas dijo que sus hijas, que estaban en el jardín de niños y en primer grado en Bret Harte Elementary, no solo se perdieron los programas, sino que tuvieron dificultades académicas y no sabían el alfabeto. Ella las sacó a mitad de año y las vio prosperar en su nueva escuela.
“La calidad es mucho mejor”, dijo Vargas, y añadió que no piensa volver a llevar a sus hijas menores a la escuela pública.
Su hijo todavía asiste a Hiram Johnson High en el distrito.
“Estoy contando los días hasta que terminemos”, dijo Vargas.