Propuesta de California reduciría la semana laboral a cuatro días de ocho horas
Mientras los trabajadores de todo el mundo se acostumbran a trabajar fuera de la oficina como consecuencia de la pandemia, dos legisladores de California proponen un cambio más drástico: menos trabajo y punto.
Una propuesta en la Asamblea estatal reduciría la semana laboral estándar de California a 32 horas –o cuatro días de ocho horas– para las empresas con más de 500 empleados.
La asambleísta Cristina García, demócrata de Bell Gardens, una de las legisladoras que presentó el proyecto de ley, dijo que la propuesta forma parte de un enfoque más amplio sobre el equilibrio entre la vida laboral y la personal, estimulado por el coronavirus.
“Los empleados no están pidiendo juegos o comida gratis o café gratis; esos eran algunos de los beneficios que veíamos antes, especialmente en Silicon Valley”, dijo García. “Los empleados hablan de querer un equilibrio entre la vida laboral y la personal, de querer estar sanos mental, física y emocionalmente. Y la semana laboral de cuatro días forma parte de ese debate”.
El Proyecto de Ley 2932 de la Asamblea, que solo dio los primeros pasos para convertirse en ley, obligaría a las empresas a pagar a los empleados tiempo y medio por cada hora trabajada por encima de 32 en una semana.
Además, con un texto que dice que “un empleador no reducirá la tarifa de pago regular de un empleado como resultado de este requisito de semana laboral reducida en horas”, la propuesta parece exigir a los empleadores que paguen a los trabajadores lo mismo por 32 horas de trabajo que por 40.
Esto supondría un aumento del 25% en los salarios por hora, mientras que el costo de una hora extra aumentaría aún más.
Sería un “costo tremendo” para los empleadores, incluso para las grandes empresas, según una carta de oposición de la Cámara de Comercio de California.
La organización activista empresarial incluyó el proyecto de ley en su lista anual de “asesinos de empleos”. En la carta de oposición, la activista de políticas Ashley Hoffman dijo que la propuesta obliga a los empleadores a “subvencionar los costos en nombre de la flexibilidad del lugar de trabajo”.
“El impacto del AB 2932 en los costos laborales en California desalentará el crecimiento del empleo en el estado y probablemente reducirá las oportunidades para los trabajadores”, dijo Hoffman en la carta.
García replicó que el cambio pudiera ayudar a las empresas a contratar empleados que se volvieron más exigentes en cuanto a las condiciones laborales.
“Me atrevería a decir que podría haber más ganancias netas que pérdidas netas al replantear el funcionamiento de nuestra semana laboral”, dijo.
Semana laboral de cuatro días
La idea de una semana laboral de cuatro días no es nueva. The New York Times informó sobre las propuestas de los sindicatos para intentar llevarla a cabo allá por 1970.
Pero Joe O’Connor, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro 4 Day Week Global, dijo que la idea estaba ganando un nuevo impulso incluso antes de que el coronavirus hiciera que todo el mundo se replanteara el equilibrio entre la vida laboral y la personal. La pandemia pudiera impulsar un cambio más amplio, dijo O’Connor.
“A veces, en el caso de grandes normas culturales y sociales profundamente arraigadas, como la semana laboral de cinco días, que ha sido la norma durante casi un siglo, hace falta algo como la pandemia para cambiarla”, dijo.
El representante Mark Takano, demócrata de Riverside, presentó recientemente en el Congreso una semana laboral de cuatro días.
O’Connor dijo que su organización acaba de lanzar un proyecto piloto con 38 empresas de Estados Unidos y Canadá para probar las semanas de cuatro días.
La prueba de seis meses, en la que participarán más de 2,000 empleados, tomará mediciones de referencia de aspectos como los ingresos de las empresas, la productividad de los empleados y la huella de carbono con semanas de cinco días y las comparará con las mediciones tomadas con semanas de cuatro días.
El sitio web de la organización sin fines de lucro afirma que las semanas más cortas, cuando se combinan con un enfoque en los productos de trabajo de los empleados en lugar de las horas registradas, pueden ayudar a aumentar la productividad y mejorar el bienestar, y ayudar a contratar y retener a los empleados que tendrán muchas opciones de trabajo remoto e híbrido en el futuro.
¿Más contrataciones?
García, que presentó la propuesta junto con Evan Low, demócrata de Campbell, dijo que el cambio a una semana de cuatro días ayudaría a abordar la escasez de mano de obra.
“Creo que la escasez de mano de obra no se debe a que la gente no quiera trabajar, sino que quiere un mejor equilibrio”, dijo.
Todd Scherwin, socio administrativo regional en la zona de Los Ángeles de la empresa de trabajo y empleo Fisher Phillips, no está tan seguro.
La sociedad sigue funcionando con un horario de cinco días, y los consumidores seguirán esperando que los negocios estén abiertos cinco días a la semana, dijo Scherwin.
“No estoy seguro de que, para la mayoría de las fuerzas laborales, esto signifique que la gente vaya a trabajar cuatro días a la semana”, dijo. “Creo que para la mayoría de estas fuerzas laborales en las que se necesita que la gente trabaje cinco días a la semana, esto va a aumentar los salarios, a aumentar los costos”.
Y eso pudiera llevar a aumentar los precios de sus productos o servicios, dijo.
Planteó preguntas sobre lo que el cambio supondría para los trabajadores que trabajan menos que a tiempo completo: ¿Los empleados a tiempo parcial ganarían menos por hora que los empleados a tiempo completo? ¿Los empleados contratados después de la entrada en vigor de la ley cobrarían menos por hora que los contratados antes?
“Hay muchas piezas en movimiento en las que no creo que todo el mundo haya pensado todavía”, dijo.
García dijo que agradecía las aportaciones, incluidas las de los sindicatos: La propuesta no se aplicaría a los empleados sujetos a convenios colectivos, que cubren la mayor parte del empleo público en California.
“Creo que este es el comienzo de una discusión y una conversación que queremos tener”, dijo. “Damos la bienvenida a los interesados individuales para que vengan a la mesa”.