Hay escasez de médicos en el Valle Central. UC Davis está trabajando para cambiar esta situación

Mientras el estudiante de medicina Benjamin Vincent aprende a atender a los pacientes en los consultorios de Kaiser Permanente en el norte de Modesto, está a solo tres millas de su ex preparatoria y de la casa de sus padres.

Vincent ha pasado su tercer año de estudios de medicina en el Kaiser Modesto Medical Center como parte de una iniciativa para traer más médicos a una región que es notoria por la escasez de médicos y las barreras a la atención sanitaria.

El programa de UC Davis, llamado REACH, está formando a los estudiantes de medicina en el entorno del Valle Central donde crecieron para motivarlos a ejercer aquí después de completar su educación y capacitación médica. REACH es el acrónimo de Reimagining Education to Advance Central California Health.

El Valle de San Joaquín, desde Stockton hasta Bakersfield, tiene problemas para reclutar médicos debido a la fuerte atracción que ejercen las oportunidades y el estilo de vida en los condados costeros de California.

Vincent dijo que se siente como en casa en Modesto y que entiende las necesidades de atención sanitaria de la ciudad.

“Entiendo la disposición del terreno”, dijo Vincent. “Sería muy feliz trabajando en Modesto. El último año me permitió volver a mis raíces y ser yo de nuevo”.

Vincent y su esposa, Jacqueline, están viviendo temporalmente en la casa de los padres de él en Salida. Ella dará a luz a su primer hijo el mes próximo.

Vincent, que mide seis pies con cinco pulgadas, jugó al basquetbol en Modesto Christian High School y fue el graduado con el mejor promedio de la generación en 2011. También jugó al basquetbol en Pacific Union College de Napa Valley antes de graduarse y mudarse a la facultad de medicina de UC Davis.

Dijo que su sueño de niño era convertirse en médico, y que esa ambición se despertó de nuevo mientras tomaba una clase de fisiología en la universidad.

El tercer año de la facultad de medicina sirve para dejar las aulas y aprender a atender a los pacientes en las clínicas y el hospital. El centro de Kaiser en Dale Road combina las clínicas médicas y las alas hospitalarias en un solo complejo.

Vincent comenzó el año en Kaiser en Modesto con una rotación de medicina familiar. Los estudiantes también están aprendiendo las habilidades de la atención hospitalaria, obstetricia, pediatría, psiquiatría y cirugía. Se les asigna un horario diurno o turnos nocturnos de 5 p.m. a 7 a.m.

Vincent está terminando con la cirugía general este mes y estuvo pasando tiempo en la sala de operaciones como primer o segundo ayudante de cirujano.

Los siete estudiantes del programa REACH, también procedentes de Manteca, Fresno, Bakersfield y otras comunidades, completarán su capacitación a finales de este mes. Un nuevo grupo comenzará el 2 de mayo.

El doctor Howard Young, director regional de educación médica de Kaiser, dijo que una persona criada en el Valle de San Joaquín entiende los matices de cada comunidad, la gente y la cultura.

El Valle tiene una escasez de médicos

El Valle cuenta con unos 45 médicos por cada 100,000 habitantes, una proporción mucho menor que la de los condados de la zona de la bahía, que tienen entre 60 y 65 médicos por cada 100,000 residentes, según la California Health Care Foundation.

Young dijo que Kaiser Permanente podría contratar en última instancia a algunos de los estudiantes de REACH como médicos después de que terminen la escuela de medicina y los programas de residencia, pero algunos podrían volver a trabajar para otros grupos sanitarios del Valle.

Los estudiantes de REACH tomaron sus propias decisiones sobre el tiempo que debían pasar en las plantas del hospital de COVID-19 el año pasado. Todos ellos recibieron capacitación sobre el uso del equipo de protección personal y el tratamiento de los pacientes con COVID-19, dijo Young.

“Fue una experiencia llevar doble mascarilla y ponerse la bata para ver a los pacientes”, dijo Vincent. “Al menos aprendí los protocolos para que no sea totalmente nuevo si (una pandemia) vuelve a ocurrir”.

Vincent dijo que durante el último año de capacitación médica se encontró con algunas personas que conocía de sus días de juventud en Modesto. “Se sorprendieron al verme”, dijo. “Suelen sonreír. Es bueno tomarse unos minutos para ponerse al día”.

Najiba Afzal, otra estudiante del programa REACH, dijo que su familia vino de Afganistán y se instaló en Manteca cuando ella tenía cuatro años. Sus padres no hablaban bien inglés y ella asumió el papel de intérprete infantil para sus padres durante las visitas al médico, lo que se considera una receta para obtener malos resultados médicos.

Entender la cultura es importante

Afzal asistió a la Universidad Estatal de Stanislaus, en Turlock, y fue aceptada en la facultad de medicina de la UC Davis. Dice que el sistema sanitario es difícil de entender para los grupos étnicos del valle. Requisitos como contratar un seguro médico o llamar para pedir una cita pueden resultarles extraños.

“No se hace en Afganistán y creo que por eso muchos pacientes refugiados acaban acudiendo a urgencias”, dijo Afzal.

La semana pasada, la estudiante de medicina estuvo presente cuando una mujer de Afganistán acudió a una revisión. Afzal habla una lengua afgana diferente a la de la mujer, que habla dari, pero la interacción fue positiva, dijo.

La paciente no dejaba de mirar la cara amable de Azfal y de asentir con la cabeza durante la visita al médico. Estaba ayunando por el Ramadán y la doctora le dio un medicamento que podía tomar por la mañana y por la noche siguiendo las normas del mes sagrado.

Azfal, que habla pastún y algo de español, dijo que espera aprender árabe y de ese modo estar mejor preparada para atender a los pacientes en el Valle Central.

El siguiente paso para los estudiantes de REACH es el cuarto año de la facultad de medicina en la UC Davis y luego una residencia de varios años para una capacitación intensiva en la práctica médica. Con los pocos programas de residencia en el Valle de San Joaquín, es probable que los graduados de la escuela de medicina viajen a otros lugares para la capacitación.

Vincent dijo que se siente atraído por la medicina familiar, pero también está considerando una carrera en anestesiología. Dijo que espera volver a servir a los pacientes del valle en algún lugar entre Modesto y Lodi. Entre los criterios de admisión de REACH está el compromiso de trabajar en el centro de California, por lo que sus compañeros de estudios no pueden estar demasiado lejos.

“Hemos llegado a conocernos muy bien”, dijo Vincent. “Creo que nos mantendrá unidos”.

Esta historia fue publicada originalmente el 18 de abril de 2022, 11:37 a. m..