Foster Farms enfrenta millones de dólares en multas por licencia por enfermedad de COVID
Los reguladores laborales del estado están multando a Foster Farms y a las agencias de personal con las que trabajaba la empresa con casi $3.8 millones por no informar a los trabajadores temporales de que disponían de una licencia pagada por enfermedad complementaria debido al COVID-19.
La sentencia anunciada el martes por la Oficina de la Comisionada del Trabajo de California afecta a casi 3,500 empleados que trabajaban de forma temporal en la planta de procesamiento de Foster Farms en Livingston, en el Condado Merced.
La Oficina de la Comisionada del Trabajo abrió una investigación sobre la empresa después de que se informara de brotes de COVID-19 en la planta.
La investigación estatal incluyó la auditoría de los registros de nóminas de Foster Farms y de las agencias de personal que usa.
Tres agencias de personal utilizadas para proporcionar trabajadores temporales que sustituyeran a los empleados permanentes de Foster Farms afectados por el COVID-19 se llevaron la peor parte de las multas:
- Human Bees Inc, con sede en Lathrop, adeuda $940,050 a sus 1,987 trabajadores temporales.
- Viking Staffing CA LLC, con sede en Englewood, Colorado, adeuda $377,850 a sus 341 trabajadores temporales.
- Marcos Renteria Ag Services Inc. en Turlock adeuda $2,465,900 a 1,148 trabajadores temporales.
Los funcionarios estatales dijeron que ni Foster Farms ni las tres agencias de personal notificaron a los trabajadores temporales de su derecho a la licencia pagada por enfermedad complementaria, y añadieron que Foster Farms LLC y Foster Poultry Farms eran conjuntamente responsables de las violaciones.
Las citaciones fueron emitidas el 5 de abril.
Un portavoz del Departamento de Relaciones Industriales del Estado añadió que si una o más de las empresas de personal no paga las multas por la citación, Foster Farms tiene la responsabilidad de pagar.
Ira Brill, vicepresidente de comunicaciones de Foster Farms, dijo que la empresa está revisando las citaciones del Estado, y añadió que Foster Farms confía en que las agencias de trabajo temporal y otros proveedores cumplan con las leyes y reglamentos.
“Cualquier proveedor en cualquier área con la que tratamos nos asegura que está cumpliendo las leyes del estado de California”, dijo Brill a The Fresno Bee, “así como cualquier ley federal aplicable”.
Además de la licencia remunerada por enfermedad habitual que las empresas ofrecen a los empleados, la ley complementaria de licencia pagada por enfermedad de California exige a los empleadores cubiertos que proporcionen hasta 40 horas de licencia pagada por enfermedad a los trabajadores afectados por el COVID para su aislamiento o cuarentena.
Esto también incluye la vacunación o el cuidado de un niño cuya escuela esté cerrada a causa de la pandemia. Si un empleado o un miembro de su familia da positivo en la prueba de COVID-19, la ley permite 40 horas adicionales de licencia remunerada por enfermedad.
“Los trabajadores no deberían tener que preocuparse por las dificultades económicas si necesitan cuidar de sí mismos o de un familiar que dé positivo en la prueba de COVID”, dijo la comisionada estatal del Trabajo, Lilia García-Brower.
“Para eso está la licencia pagada por enfermedad complementaria: mantiene a los trabajadores enfermos en casa y protege contra la propagación del COVID-19”.
Los empleadores que utilizan agencias de personal “tienen la responsabilidad conjunta de proteger la salud de sus trabajadores”, añadió.