Memes racistas, arrestos discriminatorios descritos en auditoría policial de California
Mientras daba por terminada una parada de tráfico en un estacionamiento, un agente de policía de Stockton se acercó a otro auto estacionado con un hombre afroamericano sentado en el interior.
El agente le preguntó al hombre algo que no le había preguntado al conductor no afroamericano en la parada de tráfico inicial: “¿Está usted en libertad condicional o bajo palabra o algo así?”.
Cuando el hombre se negó a responder o a proporcionar una identificación, el agente lo detuvo y registró su coche, sin encontrar nada ilegal. A continuación, después de que el hombre se negara a abandonar el estacionamiento, los agentes de policía de Stockton lo arrestaron y remolcaron su auto.
Una investigación del Departamento de Policía de Stockton determinó que se trató de un arresto ilegal, y la agencia envió cartas de amonestación a los agentes. Pero el departamento no disciplinó a los policías ni emitió medidas correctivas relacionadas con la parcialidad o el profesionalismo.
Se trata de uno de los casos descritos en una nueva auditoría estatal publicada el martes, en la que se concluye que las agencias encargadas de hacer cumplir la ley en California y las prisiones estatales no hacen lo suficiente para combatir el acoso y los prejuicios raciales.
La auditoría se centró en las políticas e incidentes del Departamento del Alguacil del Condado Los Ángeles, el Departamento de Policía de San Bernardino, el Departamento de Policía de San José, el Departamento de Policía de Stockton y el Departamento de Correccionales y Rehabilitación de California.
Se descubrió que los cinco departamentos no imparten una capacitación lo suficientemente frecuente para mitigar la parcialidad de los agentes, tienen dificultades para investigar y abordar las conductas prejuiciosas, carecen de sistemas de intervención eficaces para poner un freno a los agentes que muestran un patrón de parcialidad, pasan por alto las señales de parcialidad implícita o las señales más sutiles de parcialidad y no revisan la presencia de los agentes en redes sociales.
Las agencias también carecen de estrategias suficientes para lograr una diversidad representativa en la contratación, y no solicitan la opinión de la comunidad, según la auditoría.
Los departamentos eran conscientes de los incidentes en los que los prejuicios podrían haber influido en la conducta de un agente porque estaban documentados en los expedientes de investigación del departamento. Pero los cuatro departamentos locales “a menudo no adoptaron las medidas adecuadas para reconocer y abordar la conducta posiblemente prejuiciosa después de que se hubiera producido”, descubrieron los auditores estatales.
“Ninguno de los departamentos que hemos examinado ha desarrollado e implementado esfuerzos integrales para hacer frente a la parcialidad de sus agentes”, según la auditoría estatal. “Sin un enfoque integral para protegerse de la presencia y los efectos de los prejuicios, los departamentos serán menos capaces de identificar, mitigar y abordar la parcialidad”.
Dentro de cada departamento, los auditores estatales encontraron agentes “que promueven estereotipos negativos e incurren en conductas prejuiciosas”.
En un caso sin fecha, un agente filmó desde cierta distancia a personas afroamericanas encarceladas y narró: “Black Lives Matter” (Las vidas de los afroamericanas importan), y en otro video usó varias veces la palabra con “n” mientras repetía la letra de una canción y decía en tono sarcástico: “Por George Floyd”. Ese agente recibió una reducción temporal de su sueldo, según la auditoría estatal.
En otro caso sin fecha, los agentes de policía de San José que respondieron a una disputa entre una arrendadora y un inquilino hicieron comentarios prejuiciosos sobre ella, de quien sabían que era vietnamita.
Tras denegar su solicitud de un traductor e insistir en que la arrendadora devolviera el depósito en efectivo, uno de los agentes dijo: “Quizá ella no tenga el dinero, ¿quién sabe? Creo que tiene un problema con el juego de azar”, y la detuvo.
Más tarde, el departamento determinó que los prejuicios relacionados con la raza de la arrendadora influyeron en el comportamiento del agente y se le impuso una suspensión de 40 días sin sueldo.
Prejuicios en las redes sociales de los policías de California
Como parte de su investigación, los auditores estatales revisaron las cuentas públicas en las redes sociales de 450 agentes y encontraron 13 agentes que publicaron declaraciones prejuiciosas mientras trabajaban como agentes del orden: siete en el Departamento de Correccionales y Rehabilitación de California, tres en el Departamento del Alguacil de Los Ángeles y tres en el Departamento de Policía de San Bernardino.
Entre los ejemplos de declaraciones prejuiciosas que los agentes compartieron en redes sociales se encuentran un meme transfóbico, una publicación antimusulmana relacionada con el 11 de septiembre y un post que incluía la siguiente afirmación: “Más de 620,000 blancos murieron para liberar a los esclavos afroamericanos. Y hasta hoy ni un solo agradecimiento y ahora se nos conoce como racistas”.
“Cuando un agente tiene una conducta prejuiciosa o hace declaraciones como las que describimos en esta sección, se pone en duda la capacidad de ese agente para tratar a las personas de forma justa”, decía la auditoría estatal.
Algunos agentes promovieron grupos extremistas
Aunque la auditoría estatal no encontró agentes que fueran miembros de grupos de odio en base a su actividad en las redes sociales, los auditores identificaron a seis personas que defendieron o promovieron públicamente contenidos de “grupos problemáticos”.
Un agente defendió a los Proud Boys, un grupo de extrema derecha identificado por el Southern Poverty Law Center en el que “los Proud Boys de base y los líderes escupen regularmente memes nacionalistas blancos y mantienen afiliaciones con conocidos extremistas”.
Otro agente tenía una foto de perfil que era una imagen que representaba a los Three Percenters, un grupo extremista con algunos seguidores que promueven el odio y realizan actos violentos contra los musulmanes, según la Anti-Defamation League.
Un agente le dio “Me gusta” a una cuenta en redes sociales que representaba a un grupo que “expresaba públicamente su animosidad hacia los inmigrantes”, y otro promovía afirmaciones de que los padres del mismo sexo son perjudiciales para los niños.
“La conducta sesgada que identificamos en los cinco departamentos de aplicación de la ley probablemente se produjo en parte porque los departamentos no han implementado plenamente estrategias integrales para hacer frente a los prejuicios dentro de sus organizaciones”, encontró la auditoría estatal.