¿Por qué es tan difícil encontrar fórmula de leche para bebés? Hay escasez a nivel nacional

Si no eres padre de un recién nacido, es posible que apenas ahora te despiertes con los titulares sobre la escasez nacional de fórmula láctea infantil. Los padres, por su parte, saben desde hace tiempo que conseguir alimento para su bebé puede ser un gran reto, ya que muchas tiendas de Estados Unidos pasan apuros para mantener las estanterías abastecidas.

Desde el comienzo de la primavera, Target, CVS, Walgreens y Kroger limitaron las compras de fórmula láctea para bebés en medio de una escasez nacional. Según los datos más recientes de Datasembly, los índices de falta de existencias alcanzaron el 31% en abril y más del 50% en estados como Texas, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Tennessee.

Para evitar la especulación e incluso el acaparamiento individual, CVS y Walgreens limitan actualmente las compras únicas a tres cajas de fórmula, mientras que Kroger limita a los compradores a cuatro. Target también tiene límites para las compras en línea.

¿Por qué es tan difícil encontrar fórmula láctea para bebés?

La fórmula láctea, a menudo elaborada con leche de vaca enriquecida con nutrientes, es el sustituto habitual de la leche materna para quienes no pueden o no quieren dar pecho.

A lo largo del último año, una serie de factores se unieron para crear una situación en la que las tiendas no son capaces de satisfacer su suministro normal de fórmula láctea para bebés.

Las repercusiones de la pandemia siguen perturbando el suministro de muchos artículos diferentes, ya que la producción lucha por reanudarse tras la disrupción relacionada con el confinamiento. Pero el suministro de fórmulas para bebés también sufrió un gran golpe cuando, en febrero, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) retiró del mercado tres marcas de fórmulas en polvo después de que varios bebés enfermaran al tomarlas.

Abbott Laboratories, uno de los mayores proveedores del país, cerró una de sus principales plantas de producción de fórmulas en Sturgis, Michigan, tras retirar varios de sus productos Similac, Alimentum y EleCar.

“Desgraciadamente, muchas de esas fórmulas muy especializadas solo se elaboran en Estados Unidos en la fábrica que tuvo la retirada, y eso causó un enorme problema para un número relativamente pequeño de bebés”, dijo a Associated Press el doctor Steven Abrams, de la Universidad de Texas, en Austin.

¿Qué deben hacer los padres con bebés?

Ahora que el cierre de la planta está empezando a ponerse al día con lo que se puede encontrar en las tiendas, muchos padres han acudido a las redes sociales para describir los retos a los que se enfrentan al tratar de conseguir fórmula láctea para bebés: muchos publicaron fotos de estantes vacíos y describieron a niños que desarrollaron síntomas por tener que hacer un cambio repentino a una fórmula desconocida.

“Para los bebés que no están siendo amamantados, esto es lo único que comen”, dijo Abrams. “Así que tiene que tener toda su nutrición y, además, tiene que estar bien preparada para que sea segura para los bebés más pequeños”.

Tanto Abbott como la FDA emitieron repetidas declaraciones sobre cómo están trabajando para resolver el problema.

“Estamos trabajando para aumentar el suministro de leche de fórmula para lactantes dando prioridad a la producción para lactantes en nuestras instalaciones que suministran producto al mercado estadounidense”, dijo Abbott en un comunicado a CNN Business.

Pero mientras tanto, los padres enfrentan una situación difícil en la que es cada vez más complicado encontrar las fórmulas que necesitan. Taylor Miller, una madre texana de una bebé de cuatro meses, declaró recientemente que alimentaba a su hija, Magnolia, con dos onzas cada dos horas en lugar de cuatro onzas cada cuatro horas para evitar el más mínimo deterioro.

“Nunca pensé que llegaría a racionar la fórmula láctea”, dijo Miller a CBS News. “[...] Literalmente, gastamos un tanque entero de gasolina en un día tratando de encontrar fórmula y tal vez solo encontremos una lata”.

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Esta historia fue publicada originalmente el 12 de mayo de 2022, 6:00 a. m..