Fallece a los 75 años Roberto De La Cruz, activista agrícola y aliado de César Chávez
El veterano activista agrícola Roberto De La Cruz, quien dedicó gran parte de su vida a ayudar a los trabajadores más pobres y explotados de Estados Unidos, falleció a principios de este mes.
Tenía 75 años cuando murió el 7 de mayo.
La familia de De La Cruz ayudó a fundar la Unión de Campesinos de Estados Unidos (UFW), y él asistió de adolescente a la convención fundacional de lo que se convirtió en la UFW en Fresno en 1962.
Apodado “Bobby”, De La Cruz fue formado por César Chávez y Fred Ross, y se sumergió en las huelgas de los trabajadores agrícolas, los boicots y las campañas legislativas y políticas en el valle central de San Joaquín y en ciudades de toda California.
Sus esfuerzos, junto con los de otros activistas, ayudarían a los trabajadores agrícolas a cambiar fundamentalmente sus vidas al mostrarles cómo organizarse y superar a su oposición.
“Roberto De La Cruz fue una campaña de un solo hombre que tuvo un impacto en California y en todo el país”, dijo el tesorero del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, Eliseo Medina, en un comunicado de prensa. “Este mundo necesita muchos más Robertos”.
La madre de De La Cruz, Jessie, y su padre, Arnulfo, ayudaron a organizar a los trabajadores agrícolas migrantes cuando Chávez comenzó a construir el sindicato UFW a principios de la década de 1960.
Se consideró una época histórica, ya que la UFW ganó las primeras elecciones sindicales, firmó los primeros contratos en la historia de las relaciones laborales agrícolas, impulsó la aprobación de la Ley de Relaciones Laborales Agrícolas y consiguió la prohibición de los pesticidas de primera generación mediante la presión económica de las huelgas y los boicots y la presión política y moral de su combinación de derechos civiles y organización laboral.
Por su parte, De La Cruz utilizó tácticas no violentas para enfrentarse a los enojados Teamsters, a la violencia en la primera línea de los plantones y a otros intentos de romper las huelgas.
Viajó por todo el país e incluso por Canadá para participar en campañas políticas y de boicot. A principios de la década de 1980, De La Cruz fue director político y miembro de la junta ejecutiva de la UFW, y negoció y administró contratos sindicales, también dirigió las oficinas regionales de la UFW.
De La Cruz, que prestó servicio cuatro años en la Marina durante la guerra de Vietnam antes de convertirse en activista de los trabajadores agrícolas, acabó abandonando la UFW, pero siguió trabajando en cuestiones relacionadas con el trabajo.
Se unió al Sindicato Internacional de Empleados de Servicios en 1991 y dirigió exitosas campañas de organización en los sectores industrial, sanitario y público en Illinois, Florida, California, Nevada, Arizona y Wisconsin, y en Puerto Rico, donde ayudó a aprobar una histórica ley que permitía a los empleados públicos organizarse y negociar colectivamente por primera vez en la isla.
A De La Cruz le sobreviven sus seis hijos, Robert Jr., Alegría, Arnulfo, Anamaría, Alejandro y Xóchil; 11 nietos; su pareja, Karen May; sus hermanos Raymond, Arnold Jr. y Alfredo; y sus hermanas Virginia y Susan.
Esta historia fue publicada originalmente el 16 de mayo de 2022, 11:31 a. m..