¿Cuál de los vecindarios más pobres de Modesto va a tener aceras y carriles para bicicletas?
El vecindario del aeropuerto en Modesto, uno de los más pobres de la ciudad, va a recibir este verano aceras, carriles para bicicletas, pasos peatonales de alta visibilidad y otras mejoras similares.
Eso fue una buena noticia para una familia que ha vivido en el vecindario durante una docena de años. “Es muy importante”, dijo la madre el martes en español mientras su hijo de 17 años traducía. “La mayoría de la gente camina aquí, y los conductores de aquí son muy imprudentes”.
La familia de cinco miembros lleva viviendo en su actual casa de Kerr Avenue desde noviembre. Los miembros de la familia se negaron a dar sus nombres.
La zona también es propensa a inundaciones cuando llueve.
“Creo que sería muy bueno”, dijo un hombre de 30 años que vive en Tenaya Drive sobre las aceras. “Mi familia lleva aquí desde que tengo 16 años”. También declinó dar su nombre.
Cuando se le preguntó cómo es cuando llueve, dijo: “Es pantanoso ahí afuera, hermano. Tienes que llevar botas o tener tracción en las cuatro llantas o una lancha”.
El Condado de Stanislaus cuenta con $6.1 millones para el proyecto.
La Comisión de Transporte de California concedió al condado una subvención del Programa de Transporte Activo por $4.9 millones en febrero de 2019 para el proyecto. Y el condado está usando $1.2 millones de la Medida L, el impuesto de ventas de todo el condado para proyectos de transporte, para el resto de la financiación.
El director de Obras Públicas del condado, David Leamon, dijo que la pandemia retrasó el proyecto. Dijo que espera que la Junta de Supervisores del condado otorgue el contrato de construcción en junio. Dijo que la construcción debería comenzar en el verano y tomar alrededor de tres meses.
Cerca de dos millas de nuevas aceras se construirán en partes de seis calles: Tenaya, Kerr, Mono, Tioga, Santa Cruz y Empire. Leamon dijo que el proyecto incluye alrededor de 1.5 millas de carriles para bicicletas y nueve pasos peatonales de alta visibilidad. El trabajo también implica actualizaciones de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
El vecindario limita con el Yosemite Bulevar, la bodega E.&J. Gallo Winery, el aeropuerto de Modesto y el Tuolumne River Regional Park. La mitad está en la jurisdicción del condado y la otra mitad en la de la ciudad. Casi todas las mejoras estarán en la parte del condado.
El proyecto no incluye orillas, alcantarillas ni desagües pluviales.
Leamon dijo que entiende que eso es frustrante para los residentes. Pero dijo que la financiación del proyecto solo puede pagar por los proyectos de transporte y que las nuevas aceras se construirá de una manera que reduzca algunos de los charcos.
Dijo que este proyecto llevará aceras a cerca de la mitad de la porción del condado del vecindario.
Leamon dijo que el condado centró el proyecto en las calles principales que los residentes usan para caminar o ir en bicicleta a la Orville Wright Elementary School y al Legion Park en el Tuolumne River Regional Park.
El proyecto incluye aceras en Empire Avenue desde Yosemite Boulevard hasta Tenaya Drive, que está en la jurisdicción de Modesto.
El Concejo Municipal aprobó la semana pasada un acuerdo con el condado para el proyecto. La ciudad será propietaria y dará mantenimiento a las aceras en su jurisdicción una vez que se construyan.
La ciudad también hará que las aceras de su jurisdicción se construyan según las normas de la ciudad, lo que incluye orillas, alcantarillado y drenaje de aguas pluviales. La ciudad pagará por ese trabajo y lo hará conjuntamente con el proyecto del condado.
Sin embargo, una portavoz de la ciudad dijo en un correo electrónico que “una buena parte del vecindario del aeropuerto en la ciudad carece de aceras y otras infraestructuras, al igual que otras partes de la ciudad que se desarrollaron en el condado antes de convertirse en parte de la ciudad”.
El vecindario se remonta a la década de 1930, cuando los migrantes del Dust Bowl procedentes de las Grandes Llanuras construyeron pequeñas casas con materiales, en su mayoría, recogidos de sobras, según un reportaje de febrero de 2019 del reportero del Bee John Holland. “No se molestaron en hacer aceras y demás en medio de la Depresión”, según el relato.
Little Oklahoma
El vecindario alguna vez fue conocido como Little Oklahoma. Hoy en día, el vecindario es hogar de muchos latinos de bajos ingresos.
Leamon dijo que el Programa de Transporte Activo es muy competitivo. Dijo que de cada 100 solicitudes de subvención, 10 a 15 son financiadas. Dijo que el trabajo de Airport Neighborhood Collaborative jugó un papel importante para que el condado obtuviera la subvención.
A pesar de no incluir el drenaje de aguas pluviales, el proyecto es una victoria, dijo Edgar Garibay, gerente de relaciones comunitarias para Tuolumne River Trust, uno de los miembros de la colaboración. “Este proyecto permite que el vecindario tenga una comunidad más transitable a pie y en bicicleta”, dijo.
Leamon dijo que el Condado de Stanislaus recibió otras dos subvenciones para el transporte activo después de esta.
Las subvenciones son para aceras, carriles de bicicleta y mejoras similares en los vecindarios que rodean las escuelas Hanshaw Middle y Bret Harte Elementary en el sur de Modesto y en los vecindarios que rodean la Robertson Road Elementary School en el oeste de Modesto.
La construcción del proyecto Hanshaw-Bret Harte debería comenzar en 2023 y la del proyecto Robertson Road en 2024, según Leamon.