Habla la familia del hombre abatido por un policía. ‘No puedo dejar de ver lo que vi’
Familiares y amigos de Paul Chávez Jr. se situaron frente al patio donde fue abatido mortalmente por un policía de Modesto a principios de este mes.
El martes por la tarde, portaban pancartas y llevaban camisetas con fotos del hombre de 30 años, padre de tres hijos, y pronunciaron apasionados discursos en los que describían cómo vivió y cómo murió. También pidieron justicia y que el policía que disparó a Chávez sea acusado penalmente.
“No puedo dejar de ver lo que vi”, dijo la esposa de Chávez, Brittoni Estrella, sobre la noche del 14 de julio. “Mi marido fue electrocutado, baleado, veía su herida de bala, y no me dejaban estar a su lado para tomarle la mano, para levantarle la cabeza... porque todavía estaba jadeando por su vida”.
Estrella habló durante una rueda de prensa en Entrada Way que se celebró para anunciar una demanda de homicidio por negligencia presentada en nombre de ella y de sus hijos. Coincidió con la publicación del video del teléfono móvil del homicidio difundido por el abogado de Estrella y el video de la cámara corporal difundido por el Departamento de Policía.
“Cada vez que intentaba correr hacia él, los policías gritaban: ‘Retrocede’”, dijo Estrella entre lágrimas. “Dije: ‘Me necesita, déjame estar con él’. En lugar de eso, el policía se giró, gritó y me miró como si yo fuera a ser la siguiente”.
El video del incidente grabado por las cámaras corporales de la policía muestra que cuando los agentes Sam Muncy y Sergio Valencia se encontraron con Chávez, este llevaba un enganche de remolque y le dijeron varias veces que lo bajara o le aplicarían una descarga eléctrica. Valencia le aplica la descarga eléctrica e inmediatamente retira las puntas de la pistola eléctrica mientras los agentes siguen diciéndole que baje el enganche, a lo que se oye que responde: “No”.
La descarga de la Taser se produjo 15 segundos después de que se le dijera a Chávez que soltara el enganche. El disparo, por parte de Muncy, se produjo unos seis segundos después.
Chávez permaneció de pie durante aproximadamente 15 segundos y dio varios pasos hacia la casa antes de caer en los arbustos.
El video de la cámara corporal se hizo público como parte de una “sesión informativa comunitaria sobre incidentes críticos” de la policía de Modesto e incluye una grabación de audio al 911 del padre de Estrella, quien había pedido ayuda.
Se le oye decir a la persona que atiende la llamada al 911 que su yerno está intentando entrar en la casa, arrancando la puerta mosquitera. Le pregunta al operador si él puede dispararle a Chávez si entra en su casa. Vuelve a llamar por segunda vez y le dice a la persona que atiende la llamada que Chávez ha tomado un enganche de remolque y añade: “Así que tiene un arma... Está buscando pelea”.
Uno de los abogados de Estrella, Ben Nisenbaum, acusó a la policía de divulgar el audio del 911 “para avergonzar a la familia”.
Dijo que, en virtud de la Cuarta Enmienda, los policías solo pueden basarse en la información de la que tienen conocimiento y que ellos no habrían estado al tanto de la llamada al 911, sino solo de lo que les relató un operador.
De acuerdo con la grabación de la radio archivada sobre el incidente, un operador dijo en la radio que Chávez estaba tratando de arrancar un mosquitero y que el RP (parte informante) estaba amenazando con obtener un arma.
“La llamada telefónica es lo que es, pero no dice que (Chávez) esté haciendo algo inminentemente dañino para alguien”, dijo Nisenbaum. “El arma que se describe, el enganche de remolque, no dice que esté rompiendo algo con él, golpeando a alguien con él”.
Tampoco usó Chávez el enganche para amenazar a los agentes o a ninguna otra persona, dijo John L. Burris, el abogado principal del caso civil.
La policía de Modesto dijo que el incidente sigue siendo investigado. Pero en la publicación del video del incidente, el jefe Brandon Gillespie dijo: “El Departamento de Policía de Modesto reconoce y respeta el valor de toda vida humana. Los tiroteos con participación de agentes son un acontecimiento trágico para todos: nuestros policías, la comunidad y los familiares de los implicados”.
Gillespie dijo que el departamento está llevando a cabo investigaciones internas y criminales, y la Fiscalía de Distrito del Condado Stanislaus también está investigando. Todo es un procedimiento estándar para un tiroteo con participación de un agente.
La familia describió a Chávez como un hombre que trabajó duro toda su vida para mantener a su familia. Perdió a sus padres a una edad temprana y cuidó de su madre enferma cuando era adolescente.
Ayudó a criar a un hermano menor además de sus tres hijos, dijo la familia. Su hermana dijo que él la acogió mientras ella luchaba contra una adicción y que no esperaba nada a cambio.
La madre de Estrella, Teresa Clutter, dijo que Chávez llegó a sus vidas cuando tenía 15 años.
“Se enamoró de mi hija y como era nuestra primogénita, lo alejamos”, dijo Clutter. “Cada vez que lo hostigábamos, él perseveraba y lo soportaba, y no se rindió porque la amaba”.
Estrella dijo que está destrozada desde que perdió a su marido y que ella y sus hijos están viviendo una pesadilla.
“’¿Qué va a pasar con el policía que mató a papá?’, preguntó mi hijo menor”, recordó Estrella. “Le dije: ‘Haré que pasé, hijo, haré todo lo que esté en mi mano para que se haga justicia’”.
Esta historia fue publicada originalmente el 28 de julio de 2022, 2:00 p. m. with the headline "Habla la familia del hombre abatido por un policía. ‘No puedo dejar de ver lo que vi’."