Una familia de California obtiene agua potable del aire con un nuevo dispositivo
El agua potable de una familia cercana a Keyes procede de una fuente poco habitual: Se extrae del aire.
Estos sistemas pudieran ayudar a partes del Valle Central con pozos contaminados, y a partes del mundo donde el agua siempre escasea.
La idea está siendo probada por Valley Water Collaborative, que desde el año pasado reparte suministros embotellados gratuitos en partes de los condados Stanislaus y Merced.
El sistema de prueba se instaló en mayo en el exterior de la casa en Esmar Road de Martha Lorenzo y su familia extendida. Su agua de la llave procedía de un pozo contaminado por nitratos antes de que la el colaborativo interviniera.
“Mis nietos viven conmigo, así que queríamos asegurarnos de que tuvieran un agua sana en el futuro”, dijo Lorenzo durante una visita de The Modesto Bee el miércoles por la mañana.
Su sistema produce entre 9 y 15 litros al día, lo que es suficiente para las necesidades de beber y cocinar de un hogar típico.
Más barato que el agua embotellada
El colaborativo obtuvo su unidad de Source Global, con sede en Scottsdale, Arizona. Es una de las varias empresas del emergente campo del agua en el aire. Su marca es Hydropanel.
Un sistema como el de la familia Lorenzo cuesta entre $7,000 y $8,000, pero se amortiza a lo largo de sus 15 años de vida útil, explica Colin Goddard, vicepresidente de desarrollo empresarial en Norteamérica. Eso supone entre $1.30 y $1.45 al día.
“Es más barata que el agua embotellada en plástico que se compra en una tienda o se envía a domicilio”, dijo Goddard, que llamó el miércoles desde la zona de Washington D.C.
El colaborativo proporciona su agua gratuita en una zona delimitada por el río Stanislaus al norte, el río San Joaquín al oeste, el río Merced al sur y aproximadamente la línea del Condado Tuolumne al este. El programa no está destinado a los clientes de los sistemas públicos de agua, que ya realizan un tratamiento de los contaminantes.
El esfuerzo comenzó con el nitrato, que puede causar varias enfermedades si se ingiere. El programa se financia con $1 millón al año en concepto de impuestos sobre la agricultura y otras industrias cuya manipulación de estiércol y fertilizantes contribuyó al problema.
Los usuarios de pozos domésticos pueden solicitar una prueba gratuita para verificar si están contaminados. Los hogares que cumplan los requisitos pueden elegir entre la entrega de botellones de agua o un sistema de tratamiento bajo el fregadero que necesita un mantenimiento regular.
Ambas opciones funcionan a corto plazo, pero no son soluciones permanentes, dijo Parry Klassen, director ejecutivo del colaborativo. Klassen estuvo presente en la casa de Lorenzo para explicar el sistema de tratamiento de agua procedente del aire, que pudiera extenderse a otros si se demuestra su eficacia.
A principios de este año, una subvención estatal de $5.5 millones permitió que el colaborativo se ampliara a otros 11 contaminantes. Todavía no son elegibles para el sistema Hydropanel, dijo Klassen.
La luz del sol impulsa el proceso
El aire siempre contiene agua, mucha en los días de lluvia o niebla y mucha menos en el calor del verano del valle. El sistema de Source Global está diseñado para funcionar en distintas condiciones.
Los dispositivos son en realidad paneles solares pero con pequeñas aberturas por las que se aspira el aire. El sol calienta el aire al pasar por una membrana que extrae la humedad. Se añaden trazas de minerales para dar al agua potable su sabor familiar y los micronutrientes que faltan en el H20 puro.
El agua condensada se introduce en la casa, abasteciendo una llave de la cocina separada del que se usa para lavar la vajilla y otros usos no consuntivos.
El Hydropanel funciona totalmente con energía solar, incluidas las células fotovoltaicas que alimentan los ventiladores del interior. Almacena el exceso de electricidad en una batería para poder producir agua por la noche.
Source ha instalado sistemas en más de 50 países con diferentes climas. Pueden ampliarse para escuelas, hospitales y otros grandes usuarios.
“Esto no va a salvar el mundo, ni mucho menos”, dijo Goddard, “pero si ayuda a que la gente obtenga agua potable limpia de un grifo dentro de su casa... entonces creo que es un beneficio material”.
Esta historia fue publicada originalmente el 9 de agosto de 2022, 3:04 p. m. with the headline "Una familia de California obtiene agua potable del aire con un nuevo dispositivo."