California se dispone a cerrar una tercera prisión estatal al reducirse la población carcelaria
Las autoridades estatales anunciaron el martes que iniciarán el proceso de cierre de la prisión estatal de Chuckwalla Valley en el Condado de Riverside, y planean recortes en otras seis prisiones, incluido un centro para mujeres en el Condado de Sacramento.
El Departamento de Correccionales y Rehabilitación de California (CDCR) fijó marzo de 2025 como fecha prevista para el cierre de la prisión estatal de Chuckawalla Valley, en Blythe.
Es la tercera prisión que la administración del gobernador Gavin Newsom ha decidido cerrar. Se espera que el Centro Correccional de California en el Condado de Lassen cierre en junio. La administración de Newsom también cerró la Institución Vocacional Deuel en Tracy el año pasado.
Los cierres son posibles debido a la disminución de la población carcelaria en las prisiones estatales de California. Las prisiones estatales tenían la semana pasada alrededor de 94,000 personas encarceladas, por debajo de alrededor de 120,000 en 2019 y alrededor de 160,000 en 2011.
Cerrar prisiones ahorra dinero. El estado espera gastar este año unos $18,800 millones en su sistema penitenciario. La Oficina del Analista Legislativo de California estimó a principios de este año que el cierre de cinco prisiones estatales ahorraría $1,500 millones al año.
Pero todos los recortes tienen un efecto dominó en las economías locales. La ciudad de Susanville presentó una demanda para bloquear el plan de Newsom de cerrar la prisión del Condado de Lassen, con el fin de proteger los empleos de la comunidad. En septiembre, un juez permitió que el plan siguiera adelante, desestimando la demanda.
Los funcionarios de prisiones de California desactivarán algunas instalaciones en el Centro de Mujeres de Folsom, en la Prisión Estatal de Pelican Bay, en la Colonia de Hombres de California en San Luis Obispo, en el Centro de Rehabilitación de California en el Condado de Riverside, en la Institución para Hombres de California en el Condado de San Bernardino y en la Institución Correccional de California en el Condado de Kern, según un comunicado de prensa del CDCR.
Acabar con las prisiones privadas de California
El Estado también planea salir de un contrato de arrendamiento anual de $32 millones con CoreCivic para la Correccional de California City en el Condado de Kern, terminando el contrato en marzo de 2024. Ello pondrá fin al uso de ese centro como prisión estatal.
Desde que asumió el cargo, Newsom se ha comprometido a poner fin al uso por parte del Estado de prisiones gestionadas de forma privada, una medida que comenzó retirando a los reclusos de California de las instalaciones de Arizona.
El plan de romper con Core Civic marca otro hito en el plan penitenciario de Newsom.
“La correccional de California City es la última instalación por contrato del CDCR. Es una instalación arrendada con nuestros socios de CoreCivic desde 2013, y era necesaria para ayudar a abordar el hacinamiento en las prisiones estatales”, dijeron funcionarios de prisiones en el comunicado de prensa. “Ahora que el plazo del contrato de arrendamiento está expirando y hay espacio adicional en las instalaciones cercanas, tiene sentido hacer la transición de nuestro personal y la población a nuestras instalaciones de propiedad estatal”.
Los funcionarios del CDCR dijeron que evaluaron cuidadosamente las opciones para el cierre de prisiones de acuerdo con el presupuesto 2022-23 y los requisitos del Código Penal de California. También dijeron que consideraron los costos para operar las instalaciones, el impacto del cierre en las comunidades circundantes y la fuerza laboral, las necesidades de vivienda para todas las poblaciones, las inversiones a largo plazo en instalaciones correccionales de propiedad estatal y operadas por el Estado, la seguridad pública y la rehabilitación y la durabilidad de la solución del estado al hacinamiento en las prisiones.
El CDCR se compromete a colaborar con grupos locales
La administración de Newsom prometió —como hizo con el cierre pendiente de la prisión en el Condado de Lassen— trabajar directamente con las partes interesadas del Condado de Riverside para ayudar a apoyar a los trabajadores y “fomentar un plan de resiliencia económica ascendente” para la comunidad circundante.
“El CDCR y la administración están trabajando para minimizar el impacto en el personal y las comunidades”, dijeron los funcionarios de prisiones en el comunicado de prensa. “Esto incluirá opciones para transferir tanto dentro como fuera de los condados impactados, y la identificación de los empleados para la reorientación a las prisiones vecinas donde existen vacantes identificadas existentes”.
Amber-Rose Howard, directora ejecutiva del grupo activista a favor del cierre de las prisiones Californians United for a Responsible Budget, dijo que es importante que California tenga una “hoja de ruta” para futuros cierres de prisiones que se centre en la inversión comunitaria y esté informada por las experiencias de las personas más perjudicadas por el encarcelamiento.
“Nuestra comunidad aplaude este paso hacia la reversión de la terrible historia de expansión de las prisiones de California”, dijo Howard en un comunicado de prensa. “Esperamos que las desactivaciones se hagan de forma segura, y que sean un indicio de los futuros cierres de prisiones que todos sabemos que son posibles en los próximos años”.
Esta historia fue publicada originalmente el 8 de diciembre de 2022, 5:50 a. m. with the headline "California se dispone a cerrar una tercera prisión estatal al reducirse la población carcelaria."