La evacuación es la ‘única opción’ para las comunidades de Sacramento cerca de las inundaciones

Con más tormentas acercándose al norte de California, las comunidades del sur del condado de Sacramento cercanas a los ríos Cosumnes y Mokelumne están en vilo por nuevas evacuaciones por inundaciones esta semana.

El domingo se ordenó la evacuación de los habitantes de Point Pleasant y se pidió a los vecinos de Wilton que estuvieran preparados para evacuar si aún no lo habían hecho, mientras los funcionarios del distrito de recuperación trabajaban sin descanso para apuntalar los diques antes de la llegada del sistema de tormentas previsto para el miércoles.

“Estamos muy preocupados”, declaró Mark Hite, administrador del distrito de recuperación que gestiona los diques del río Cosumnes en la zona. “Uno de los, se puede decir, beneficios de este río. Sube rápido, pero en el pasado también ha bajado rápido. Con suerte, podremos tener un par de días de tiempo seco y perder un par de pies de caudal”.

Según Jay Lund, codirector del Centro de Ciencias de Cuencas Hidrográficas de la Universidad de California en Davis, los diques son cruciales a lo largo de este río de 80 millas porque no hay ninguna presa que frene el caudal desde las cabeceras en el Bosque Nacional de El Dorado. En consecuencia, dijo, las inundaciones repentinas son habituales después de tormentas cálidas como la del pasado fin de semana, que produjo más lluvia que nieve.

Lund afirmó que los vecinos no están fuera de peligro, a pesar del cielo soleado del día de Año Nuevo. Cuando un dique se rompe, no puede soportar el mismo caudal de agua que antes de la rotura.

El agua de la tormenta de Nochevieja ya ha superado dos diques del sur del condado, debilitándolos ante la próxima ronda de lluvias.

Lund dijo que le gustaría estar fuera de la zona si viviera en las comunidades sujetas a las advertencias y órdenes de evacuación.

“Si estuviera muy cerca, esperaría haber evacuado ya. Si aún no estoy inundado, estaría preocupado”, dijo Lund. “Un dique ha caído, y van a seguir cayendo. ... Debería evacuar porque el agua está de camino hacia mí o porque quizá más adelante en la semana –o incluso la semana que viene– ese dique podría aún caer”.

La evacuación es la ‘única opción’

El Condado de Sacramento advirtió a los habitantes de Point Pleasant, Glanville Track y Franklin Pond que evacuaran porque las aguas de las crecidas de los ríos Cosumnes y Mokelumne se estaban desplazando hacia el suroeste en dirección a la Interstate 5 y pudieran llegar a esas zonas. Los vecinos pudieran quedar en gran parte sin poder salir en automóvil.

El sitio web del California Nevada River Forecast Center muestra que el río Mokelumne subió por encima de su nivel de inundación de 17 pies en Benson’s Ferry a las 8 a.m. del día de Año Nuevo, y el sitio proyecta que el Mokelumne alcanzaría un máximo de 21.2 en las primeras horas de la mañana del lunes. El río Cosumnes alcanzó el nivel de inundación a las 8 p.m. de Nochevieja.

La evacuación es realmente la única opción, dijeron Lund y Kevin King, gerente general del Distrito 1000 de Recuperación, que gestiona el dique en Natomas y puntos al norte.

“Si es demasiado tarde para salir, vas a ser rescatado por un helicóptero o por un barco”, dijo King “La gente dice: ‘Oh, vamos a caminar a través de ella o lo que sea’. Esta agua está muy fría, probablemente entre 55 y 60 grados... Aquí, en el agua fría que tenemos, literalmente, perderá el control muscular a los tres o cinco minutos, y su cuerpo simplemente se apagará”.

Si los vecinos quieren intentar conservar reliquias familiares u otros objetos que no puedan transportar, Lund sugirió que los guardaran en el ático o en el segundo piso.

El dique de Cosumnes se debilitó en las tormentas de 2017

En Wilton, los líderes del distrito de recuperación comenzaron a trabajar para prepararse para la tormenta el miércoles, dijo Hite, colocando cargas de sacos de arena a lo largo de los diques y haciendo arreglos con los agricultores y ganaderos para que sus trabajadores estén de guardia para colocarlos según sea necesario.

También contrataron a empresas de piedras y grava para que transportasen a Wilton piedras y otros materiales necesarios, y para que contasen con el personal necesario para trasladarlos. Y así fue.

La parte frustrante para los funcionarios del distrito de recuperación, dijo Hite, es que tuvieron que posponer la fortificación del dique en siete lugares dañados por las inundaciones en 2017. El distrito no tenía el dinero para hacerlo, dijo, y las agencias federales los rechazaron cuando buscaron ayuda financiera.

Tal vez el mayor desafío en la protección del Wilton proviene del Cosumnes, dijo Hite, es que la grava y el limo se han acumulado en el río a lo largo de los años y simplemente hay menos espacio para contener el agua.

“En raras circunstancias se nos permite hacer cualquier tipo de trabajo dentro del cauce del río, dijo. “El cauce del río se ha hecho más pequeño con los años, a medida que el limo y la arena han sido transportados río abajo. Así que, básicamente, ahora estamos teniendo algunos de estos eventos de aguas altas y ha sido empujado a través de una pajilla que se ha vuelto más estrecha. Estaría bien que pudiéramos hacer algún dragado interno, retirando el exceso de arena y grava del lecho del río”.

Esa situación no cambiará el miércoles, cuando lleguen más lluvias a la región, pero Hite y Lund dijeron que hay varios factores que juegan a favor de Wilton. Se espera que la próxima tormenta sea más fría y deje más nieve que lluvia. No se espera que la precipitación caiga tan rápido. Además, los días despejados entre hoy y el miércoles darán tiempo a que descienda el nivel de las aguas del Cosumnes.

Los ríos pueden subir rápidamente en la región de Sacramento, según las autoridades del Condado de Sacramento, y los habitantes deben estar atentos a las advertencias de evacuación y elaborar un plan de evacuación que incluya la ruta que van a tomar.

Esta historia fue publicada originalmente el 2 de enero de 2023, 0:02 p. m. with the headline "La evacuación es la ‘única opción’ para las comunidades de Sacramento cerca de las inundaciones."