Cuatro empleados del programa extraescolar de Fresno Unified dicen que una empleada del distrito les dijo que no hablaran español en el trabajo, y que hablar español entre ellos en el recinto escolar era contrario a la ley estatal.

Las únicas circunstancias en las que se les permitía usar el español, se les dijo también, era cuando el líder del programa extraescolar lo necesitara para traducir para los padres de habla hispana, una tarea que no es parte de sus responsabilidades de trabajo.

“Hablar español es parte de mi identidad”, dijo la empleada del programa extraescolar Brianna Sánchez en una reunión de la junta del FUSD el miércoles. “Me sentí literalmente en shock de que me dijeran que una parte de mi identidad era ilegal”.

El personal que compartió este relato son empleados del Moreno Institute, una organización que apoya las oportunidades educativas para los estudiantes inmigrantes, y todos estaban asgnados a Manchester GATE Elementary del FUSD cuando supuestamente una empleada del FUSD les dijo que no hablaran español en los terrenos de la escuela en una reunión el 2 de febrero.

El líder del programa extraescolar y dos programas de sus supervisores no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el jueves.

Después de alertar a sus propios supervisores de este incidente con el líder del programa extraescolar de Manchester GATE a principios de este mes, el personal de Moreno dijo que fueron retirados de inmediato de Manchester y colocados en otros sitios escolares.

Como consecuencia, los empleados de Moreno no pudieron despedirse de los alumnos con los que llevaban trabajando desde septiembre.

“Antes me encantaba ir a trabajar”, dijo Orlando Martínez, empleado de Moreno, al Ed Lab después de la reunión, describiendo la dificultad de adaptarse a un nuevo centro escolar. “No me siento tan bien acogido”.

Tras los testimonios de un total de cinco empleados de Moreno y otros empleados del programa extraescolar de Manchester GATE familiarizados con el incidente del miércoles, la presidenta de la junta, Veva Islas, pidió al personal del distrito que se reuniera con los empleados de Moreno. Se reunieron en privado mientras se celebraba la reunión de la junta.

Después de la reunión, Islas denunció lo que los empleados del Moreno Institute compartieron como “xenófobo” y un intento de “oprimir a los profesionales estudiantiles latinos” en una serie de textos al Ed Lab.

“Como hispanohablante nativa, me siento muy ofendida por esta situación”, dijo. “No solo por mí, sino por todas las familias que no hablan inglés en nuestro distrito”.

En una declaración enviada por correo electrónico el jueves por la tarde, la portavoz del distrito Nikki Henry confirmó que una investigación del incidente ya estaba en marcha, al tiempo que agregó que los comentarios públicos del miércoles sacaron a la luz alguna información nueva que el personal del FUSD estará siguiendo.

Henry también dijo que la sugerencia de que el uso del español en el recinto escolar no está permitido choca con los valores del distrito.

“No tenemos conocimiento de ninguna ley que prohíba hablar un idioma distinto del inglés en nuestras escuelas. De hecho, eso entraría en conflicto directo con nuestros valores y nuestra programación, ya que somos un distrito líder en programas de inmersión lingüística dual”, dijo.

“Somos conscientes de una ley muy anticuada en California, la Proposición 227, que se aprobó en 1998 y que exigía que los padres firmaran una dispensa para mantener a sus alumnos en un aula bilingüe”, añadió Henry. “Afortunadamente, esa ley fue derogada en 2016 con la aprobación de la Proposición 58”.

Lo que reclaman los empleados del Moreno Institute

Además de compartir sus experiencias, los empleados de Moreno presentaron al distrito una lista de demandas el miércoles, una copia de la cual fue proporcionada al Ed Lab.

Entre ellas figuran:

• Que la empleada del distrito y su supervisor enfrenten “graves consecuencias” como mínimo o hasta el despido

• Capacitación contra el racismo para los empleados del distrito implicados

• Que se informe a los alumnos, maestros y familias de Manchester GATE sobre el presunto incidente del 2 de febrero.

• Una disculpa en persona de la empleada del distrito y sus supervisores a los empleados de Moreno.

• Una disculpa a toda la comunidad de Manchester GATE y Fresno Unified, traducida a varios idiomas.

• Un espacio seguro para que el personal afectado hable sobre el racismo y la discriminación a los que se ha enfrentado.

• Reparaciones por los salarios perdidos y los daños mentales y emocionales del personal de Moreno

“El 7 de octubre de 2020, Fresno Unified se declaró una institución antirracista, jurando tomar una postura contra el racismo y la discriminación en todas sus formas”, dijo la empleada de Moreno Victoria Torres ante la junta el miércoles. “Si esa declaración no es simplemente humo y espejos, ustedes nos apoyarán. Nos apoyarán. Y trabajarán incansablemente para librar a este distrito de tales individuos racistas y mezquinos”.

La activista de los derechos civiles de Fresno, Gloria Hernández, quien también se dirigió a la junta el miércoles, dijo que el incidente que los empleados de Moreno describieron contenía ecos de la discriminación que ella y sus compañeros enfrentaron hace décadas.

“Las lágrimas que Orlando (Martínez) lloró hoy me recuerdan cuando nos abofeteaban por hablar español”, dijo.

“Tiene que acabar. Pensé que se había acabado hace décadas, pero aquí estamos otra vez”.

En cuanto a las demandas de los empleados de Moreno, Islas declinó hacer comentarios sobre asuntos de personal, pero dijo: “Espero que se puedan adoptar medidas significativas contra los implicados”.

Más allá de seguir investigando, Henry dijo que los equipos de recursos humanos, equidad y acceso y programación extraescolar del distrito seguirán reuniéndose con los empleados de Moreno para “trabajar juntos en soluciones.”

El Education Lab es una iniciativa periodística local que pone de relieve asuntos educativos fundamentales para el progreso del Valle de San Joaquín. Está financiado por donantes. Más información sobre el Education Lab de The Bee en su sitio web.

Esta historia fue publicada originalmente el 25 de febrero de 2023, 0:00 a. m..