Bitwise, de Fresno, obtiene la mayor inversión hasta la fecha –$80 millones– para financiar su expansión

Bitwise Industries, el centro de capacitación tecnológica y emprendimiento de Fresno, usará $80 millones aportados por sus inversionistas para ampliar no solo su presencia geográfica en Estados Unidos, sino también para reforzar la variedad de servicios que ofrece a las empresas de las ciudades en las que opera.

Chicago se convertirá en la mayor ciudad en la que Bitwise desarrollará uno de sus campus, que sirven como lugares donde las pequeñas empresas tecnológicas pueden alquilar espacio para operar, los estudiantes pueden recibir capacitación en programación de software y diseño de sitios web, y donde los tecnólogos pueden ayudar a las empresas con soluciones tecnológicas. Bitwise anunció su plan de expansión el martes.

La expansión es posible gracias a los $80 millones que Bitwise ha obtenido de inversionistas como el Kapor Center, The Motley Fool, Goldman Sachs Asset Management y Citibank. Se trata de la mayor inversión única que Bitwise ha recibido en sus 10 años de historia.

“Esto financiará el crecimiento en Fresno y en todas nuestras otras ciudades”, dijo Thilani Grubel, vicepresidente de Bitwise Fresno, a The Fresno Bee en una entrevista. “Es increíble que tengamos inversionistas como estos, el nivel de inversionistas que son dados todos los recientes despidos en la industria de la tecnología”.

Necesidades comunitarias similares

Bitwise ya ha identificado un edificio de 6,000 pies cuadrados en el South Side de Chicago como base temporal de sus operaciones mientras busca un espacio permanente.

“Si nos fijamos en la demografía y las necesidades económicas (de la comunidad Greater Grand Crossing de Chicago), son similares a las de Fresno”, dijo Grubel. “Se trata de una ciudad con un enorme potencial en la que no se invierte lo suficiente para crear una economía tecnológica”.

Al permitir que diversos segmentos demográficos, como las mujeres y las personas de color, reciban capacitación y encuentren trabajo en un sector tecnológico en el que históricamente han estado subrepresentados, Bitwise “ha sido un agente de transformación tanto para las ciudades como para las personas”, dijo Jake Soberal, codirector ejecutivo y cofundador de la empresa.

La inversión de Goldman Sachs Asset Management forma parte de la iniciativa One Million Black Women de la empresa, dirigida a la creación de empleos y oportunidades de progreso para las mujeres afroamericanas.

“Goldman Sachs cree que Bitwise ha demostrado una sólida trayectoria en la formación y el perfeccionamiento de talentos para encontrar con éxito una colocación en el altamente competitivo mercado laboral de la tecnología”, dijo Hillel Moerman, socio del negocio de capital de crecimiento de la firma.

“Cubrir las carencias de talento no solo es pertinente para el sector, sino también clave para crear oportunidades económicas para quienes viven en comunidades desatendidas”, añadió Moerman, “y estamos encantados de apoyar a Bitwise en su continuo crecimiento”.

La sede temporal de Chicago funcionará en colaboración con el cercano Comer Education Campus. “Bitwise tiene un historial de eliminación de las barreras que han impedido a las personas con talento conseguir empleos de calidad en una de las industrias de más rápido crecimiento en el mundo”, dijo el presidente de la Comer Science & Education Fundation, Greg Mooney. “Estos son empleos de alto crecimiento y altos salarios que permiten a las empresas, las escuelas y los habitantes locales tener éxito en la economía digital”.

Impulsando la diversidad en la tecnología

El Kapor Center, que ya es socio de Bitwise en Oakland, y Kapor Capital, que sigue invirtiendo en Bitwise, también elogiaron los esfuerzos de la empresa por aumentar la participación diversa en la industria tecnológica y prestar servicios tecnológicos a empresas de comunidades desatendidas.

La inversión más reciente y la expansión a Chicago “demuestran la validez de nuestro modelo”, declaró Grubel a The Bee. “Hemos sido capaces de hacerlo en Fresno durante 10 años y lo estamos haciendo en nuestras otras ciudades” de California y Estados Unidos.

Grubel añadió que Bitwise ha apoyado la creación de más de 15,000 empleos tecnológicos en Fresno, no solo a través de su propia contratación de estudiantes que pasan por sus programas de capacitación y aprendizaje, sino también proporcionando una cantera de talento cualificado para las empresas locales. El efecto, dijo, se traduce en salarios agregados de más de $250 millones y un aumento de más del 1% del producto interior bruto de la ciudad, una medida del valor de los bienes y servicios producidos en una comunidad.

Además de sus tres campus en el centro de Fresno, Bitwise tiene sedes en California en Oakland, Bakersfield y Merced. En los dos últimos años, la empresa también ha abierto campus en Greeley, Colorado; Las Cruces, Nuevo México; Buffalo, Nueva York; Toledo, Ohio; El Paso, Texas, y Cheyenne, Wyoming.