Fresno recibe fondos federales para corregir ‘errores históricos’ en un puente peatonal sobre la Highway 99
Los planes de la ciudad de Fresno para construir un puente peatonal sobre la Highway 99 cerca de Roeding Park recibieron un impulso el martes cuando el Departamento de Transporte federal concedió una subvención de $600,000 para la planificación del proyecto.
El dinero, procedente de Reconnecting Communities, el programa piloto de subvenciones, está destinado a la planificación de un puente sobre la autopista que corrija “errores históricos” y conecte Parkway Drive y el vecindario Jane Addams, en el lado oeste de la Highway 99, con Roeding Park en el este.
La adjudicación a Fresno es solo uno de los 45 proyectos seleccionados en todo el país en lo que la dependencia federal describe como una “iniciativa pionera para reconectar comunidades aisladas de las oportunidades, lastradas por decisiones pasadas en materia de infraestructura de transporte”. Se ha concedido un total de $185 millones a comunidades de todo el país.
“El transporte debe conectar, no dividir, a las personas y las comunidades”, afirmó el Secretario de Transporte, Pete Buttigieg, en un comunicado en el que anunciaba las subvenciones, que forman parte de la federal Ley de Infraestructura Bipartidista de 2021.
La construcción de la moderna autopista en la década de 1960 “marcó el comienzo de un periodo de fuerte declive para el barrio Jane Addams, una comunidad desfavorecida que se encontró aislada de espacios verdes, servicios comunitarios e inversiones económicas tras la finalización del proyecto (de la autopista)“, declaró el Departamento de Transporte en su anuncio de concesión el martes. “El aislamiento contribuyó a que Parkway Drive se convirtiera pronto en el epicentro de la trata de personas y la delincuencia en la comunidad de Fresno, lo que condujo aún más a la desinversión y los problemas comunitarios”.
Acerca del vecindario
El vecindario Jane Addams se extiende a lo largo de los lados oeste y este de la autopista, desde Clinton Avenue al norte hasta Neilsen Avenue al sur: un área de 5,000 habitantes en 1,700 hogares en más de 1,150 acres. Jane Addams Elementary School se encuentra dentro del vecindario, en las avenidas McKinley y Hughes, a solo unos 400 pies al oeste de la autopista.
Los únicos cruces sobre la Highway 99 de este a oeste son calles principales que suelen estar congestionadas por el tráfico de vehículos: Las avenidas Clinton, McKinley, Olive y Belmont, así como Teilman Avenue, que cruza la autopista cerca del cementerio Belmont Memorial Park, entre las avenidas Belmont y Nielsen.
“Los cruces limitados dificultan las conexiones vehiculares, ciclistas y peatonales a otras partes de la ciudad, incluyendo Roeding Park y el Fresno Chaffee Zoo, Rotary Playland y Storyland”, dijo el anuncio de la adjudicación federal. “Además, no hay paradas de autobús en el vecindario, lo que limita aún más la movilidad y la conectividad”.
El reconectar el vecindario con el parque y las zonas situadas al este, el puente “ayudará a corregir errores históricos”, añadió el anuncio.
Para algunos habitantes que ahora tienen que caminar a las avenidas Olive o Belmont para cruzar la autopista, el puente —cuando esté construido— reduciría la distancia a pie de Roeding Park de una milla a tan solo 300 pies, de acuerdo con la ciudad.
“Esperamos que este puente brinde a las familias la oportunidad de disfrutar de las numerosas ventajas de Roeding Park de una forma segura y saludable”, declaró Tyrone Roderick Williams, director general de la Autoridad de Vivienda de Fresno.
¿Cuándo, dónde y cuánto?
La subvención requiere que la ciudad aporte un 20%, lo que significa que Fresno aportará unos $150,000 para la planificación del proyecto. Los representantes de la ciudad no pudieron dar detalles sobre el precio estimado de la construcción real ni sobre cuándo podría comenzar o finalizar la construcción. Tampoco fue proporcionado por la ciudad un sitio específico para el puente, en algún lugar entre las avenidas Olive y Belmont.
Las fases de planificación del puente incluirán la participación de la comunidad, dibujos conceptuales, ingeniería preliminar y análisis medioambiental.
El alcalde de Fresno, Jerry Dyer, afirmó en una declaración escrita que “esta subvención para la planificación es solo el primer paso para volver a conectar a la comunidad con viviendas asequibles, espacios verdes y servicios para toda la familia”, como el parque y el zoo. El puente, añadió, “mejorará la accesibilidad y la vialidad, conectando a estudiantes y habitantes con los servicios y la vivienda que desean”.
El concejal Miguel Arias, cuyo Distrito 3 en el suroeste y el centro-oeste de Fresno incluye el vecindario Addams, dijo que la ciudad, desde 2019, ha usado una afluencia de dinero estatal en sus esfuerzos por convertir la fila de moteles a lo largo de Parkway Drive de un refugio para la prostitución, las drogas y otras actividades delictivas en un barrio seguro para las familias.
Esta historia fue publicada originalmente el 2 de marzo de 2023, 0:00 a. m..