Estos habitantes del Condado de Fresno lucharon contra el alza del 154% de la factura del agua y ganaron. Cómo sucedió
Una comunidad rural al oeste del condado de Fresno, agobiada por las deudas, bloqueó con éxito una propuesta de aumento de $160 a sus tarifas de agua mensuales.
El martes, los habitantes de El Porvenir rechazaron un alza de tarifas que habría incrementado su cuota mensual básica de agua en un 154%, de $104.21 a $264.78.
La decisión tuvo lugar en una reunión de la Junta de Supervisores del Condado de Fresno celebrada el martes tras una audiencia de protesta por los aumentos de tarifas propuestos.
La ley estatal obliga a los organismos públicos a celebrar una audiencia pública y dar a los propietarios la oportunidad de protestar contra las nuevas tarifas. Si hay una mayoría de protesta, la junta debe abandonar el procedimiento de aumento de precios.
Funcionarios del condado dijeron que los aumentos propuestos en las tarifas de servicio de agua se recomendaron para ayudar a proporcionar los fondos necesarios para las operaciones y el mantenimiento de los sistemas de agua actuales.
El personal del condado informó el martes que la mayoría de los habitantes presentaron cartas de protesta oponiéndose a los aumentos de tarifas en El Porvenir. De las 56 cartas de protesta posibles, el personal del condado recibió 31.
Las tarifas de agua propuestas de $264.78 habrían sido “las tarifas de agua más altas del estado”, dijo Mariana Alvarenga, activista política con Leadership Counsel for Justice and Accountability, durante los comentarios del público en la reunión del martes.
“Durante al menos una década, la asequibilidad del agua en El Porvenir ha sido una prioridad de la comunidad”, dijo. “Durante años los habitantes han pedido una explicación detallada y una solución para su presa de agua de montaña y han instado al condado a perdonar esta deuda, como lo permite la ley estatal”.
Mientras tanto, la Junta de Supervisores del Condado de Fresno redujo las tarifas para los habitantes de Cantua Creek, cuya nueva tarifa básica mensual bajará de $70.34 a $59.12. Solo uno de los 81 habitantes Cantua Creek presentó una carta de protesta por las nuevas tarifas propuestas.
Según un análisis de las tarifas de agua de Cantua Creek preparado para el Departamento de Obras Públicas, se esperaba que disminuyeran algunos costos operativos. Por ejemplo, se espera que disminuyan los costos de mantenimiento y reparación, ya que las viejas instalaciones de agua serán sustituidas por nuevos equipos.
Las nuevas tarifas entrarán en vigor el 1º de marzo de 2023.
Nuevos proyectos de infraestructura hidráulica en marcha
Cantua Creek y la vecina El Porvenir son áreas de servicio del condado, es decir, distritos especiales gobernados por la junta de supervisores del condado. Estas comunidades agrícolas, de mayoría latina y con un alto índice de pobreza, llevan mucho tiempo teniendo dificultades para pagar sus facturas de agua, ya que actualmente pagan precios de mercado por el agua de superficie del Distrito de Aguas de Westlands.
Las facturas del agua suelen superar los $100 al mes, cantidad que resulta difícil de pagar para muchos habitantes. Las comunidades llevan mucho tiempo luchando contra la deuda como consecuencia de los elevados costos del agua.
El año pasado, los habitantes pidieron a la junta que usara fondos federales de estímulo para ayudar a pagar la deuda del agua, pero el condado se negó, diciendo que el pago de la deuda no era un uso adecuado para los fondos.
El condado está en proceso de construir nuevos proyectos de infraestructura de suministro y distribución de agua subterránea para El Porvenir y Cantua Creek, que se espera que entren en funcionamiento el 1º de marzo de 2025.
Esta historia fue publicada originalmente el 3 de marzo de 2023, 9:12 p. m..