¿Tendrá este héroe de los trabajadores agrícolas una calle en su honor en Fresno?

Por tercera vez en 30 años, el Concejo de la Ciudad de Fresno se reunió para determinar el destino de una importante calle rebautizada con el nombre del fundador de la United Farm Workers (UFW).

A pesar de las críticas de que el cambio de nombre de California Avenue, Ventura Avenue y Kings Canyon Road a Avenida César E. Chávez borraría las contribuciones de los habitantes afroamericanos en el suroeste de Fresno, el concejo votó 6-1 el jueves para proceder al cambio de nombre.

Es necesaria otra votación del concejo en unas dos semanas para finalizar el cambio.

“Estoy orgullosa de residir en esta comunidad”, dijo la vecina del suroeste de Fresno Debbie Darton, una de las personas que pidieron al concejo no incluir California Avenue en el cambio de nombre. “West Fresno tiene raíces afroamericanas. Es nuestra existencia”.

Otros dijeron que un cambio de nombre borraría la historia de los primeros colonos que eligieron la ubicación de Fresno basándose en su vista panorámica de las montañas al este, que ahora forman parte del Parque Nacional Kings Canyon.

La oposición se basó en el costo de cambiar la papelería membretada y las tarjetas de presentación, y en las críticas al concejo por no cumplir su decisión de febrero de 2022 de involucrar al público en el cambio de nombre.

Sin embargo, todos los miembros del concejo, excepto Garry Bredefeld, aprobaron la resolución del concejal Luis Chávez en apoyo de la Avenida César E. Chávez.

“Solo quiero asegurarme de que la gente entienda que esta conversación, como lo mencioné, comenzó en el concejo el año pasado”, dijo el representante del Distrito 5. “Esta es en realidad una conversación que comenzó hace 30 años”.

Chávez, el concejal, era un estudiante de Roosevelt High School que fue en bicicleta hasta el Fresno Convention Center, donde el concejo votó en 1993 para cambiar el nombre de una calle a César E. Chávez Boulevard.

“Hubo mucha conversación. Hubo mucha controversia hasta ese momento”, dijo.

El concejo votó a favor de cambiar el nombre de un tramo de 9 millas de calles, pero meses más tarde revocó su decisión después de las quejas de que hubo poca participación de la comunidad en el proceso. El nombre de la calle se retiró.

Unos años más tarde, el entonces alcalde Alan Autry creó un grupo de trabajo para encontrar una calle que llevara el nombre del fundador de la United Farm Workers, pero no se hizo nada.

“Esta ciudad es diferente. Esta conversación tuvo lugar hace 30 años”, dijo Chávez, cuya resolución es casi idéntica a la presentada en 1993.

“Creo que la ciudad de Fresno ha hecho un gran trabajo reconociendo y honrando a todas las comunidades en nuestra ciudad”, dijo. “Nuestra ciudad ha cambiado en los últimos 30 años. Creo que somos una ciudad diferente y creo que una ciudad mejor”.

Chávez, quien está en su segundo mandato en el concejo, dijo que el cambio de nombre honrará a los habitantes de clase obrera de su distrito que se esforzaron durante la pandemia en los campos, los almacenes o los centros de distribución.

Esas son las personas, dijo Chávez, por las que abogaba el líder de los trabajadores agrícolas fallecido en 1993.

El cambio de nombre de la calle, dijo, “está diseñado para ser una práctica unificadora que reconoce el progreso y abraza el hermoso mosaico de la diversidad que tenemos ahora en la ciudad de Fresno”.

Los que hablaron durante la sesión de la mañana dijeron que el cambio de nombre no es unificador.

“Una vez más, nos enfrentamos a otro de mil recortes, aniquilando la historia y el patrimonio de la comunidad afroamericana en nuestra ciudad”, dijo Booker T. Lewis, pastor de la Iglesia Bautista Misionera Rising Star en el suroeste de Fresno.

“Es un desafío absoluto a mi capacidad de respirar. Es una erosión de nuestra presencia en la historia de nuestra ciudad”.

Un orador, refiriéndose a la controversia de 1993, recordó al entonces alcalde Jim Patterson declarando que el cambio de nombre “no es un dar, es un tomar”.

El concejal Miguel Arias, cuyo distrito incluye California Avenue, dijo que siguiendo ese pensamiento “todos le hemos quitado algo a la población indígena”.

“No quiero que esto se convierta en una conversación acerca de que estamos quitando algo, solo porque estamos reconociendo a quienes siempre han vivido aquí”.

La Avenida César E. Chávez, dijo Arias, es un tributo apropiado a los trabajadores agrícolas que hacen el trabajo que nadie más quiere hacer y que han ayudado a transformar el Valle de San Joaquín en la canasta de alimentos de la nación.

“Esto en realidad añade riqueza y diversidad a nuestra ciudad. Y es por eso que estamos asumiendo este esfuerzo para completar una promesa que se hizo en 1993”, dijo Arias.

Los otros concejales que hablaron sobre la resolución fueron Annalisa Perea y Garry Bredefeld.

Perea preguntó sobre el proceso y cómo se incluyó California Avenue en el cambio de nombre.

Bredefeld dijo que apoya honrar al líder de los trabajadores agrícolas, pero no si esto dará lugar a que las empresas tengan que absorber $1 millón para cambiar su papeleróa membretada y tarjetas de presentación.

“A veces este es el problema con el gobierno. Hacemos cosas y hay muchas consecuencias imprevistas en las decisiones que tomamos”, dijo Bredefeld. “Esta es una de ellas”.

Bredefeld criticó la falta de acercamiento a la comunidad por parte del concejo, como se indica en la resolución de febrero de 2022 que él apoyó.

Si el concejo sigue adelante y finaliza el cambio de nombre, no alterará las partes de la calle que están en el condado hasta que la Junta de Supervisores del Condado de Fresno apruebe un cambio de nombre.

Esta historia fue publicada originalmente el 11 de marzo de 2023, 0:00 a. m..