¿Podrían llegar las viviendas de seis plantas al centro de la ciudad? Esto es lo que Modesto y un urbanizador esperan que ocurra

Por primera vez en media docena de años y solo por segunda vez en medio siglo, Modesto podría contar con una gran promoción de viviendas en el centro de la ciudad.

La ciudad está trabajando con el desarrollador de viviendas asequibles Visionary Home Builders de California en un edificio de seis plantas en Seventh y I Street, frente a la antigua iglesia católica de San Estanislao, cerca del corazón del centro.

El proyecto Seventh Street Village consta de 79 apartamentos de una, dos y tres recámaras. La planta baja tendría 5,000 pies cuadrados para un programa Head Start, un centro comunitario y una oficina de renta. El urbanizador espera instalar una pequeña tienda de abarrotes que venda carne, frutas y verduras en otros 5,000 pies cuadrados de la planta baja. El estacionamiento estaría en la planta baja y en el segundo piso.

Las autoridades de Modesto pedirán al Concejo de la ciudad en su reunión del martes que destine al proyecto $7 millones del presupuesto municipal para vivienda asequible y que solicite a Visionary $50 millones del Programa de Vivienda Asequible y Sostenibilidad (AHSC) de California.

El programa financia viviendas cercanas a rutas de autobús, ciclovías, vías de tren y aceras (y paga también esas infraestructuras), así como los puestos de trabajo y servicios. El objetivo es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero ofreciendo alternativas al automóvil.

Los $50 millones se desglosan en una subvención de $15 millones a Modesto y un préstamo de $35 millones a Visionary.

Modesto gastaría $9 millones en infraestructuras para el centro de la ciudad, incluidas aceras y carriles para bicicletas con árboles de sombra y una mejora de la ruta de autobús que pasa por el proyecto.

Además, destinará $6 millones para dotar a Altamont Corridor Express (ACE) de una locomotora de emisiones cero que sustituya a la antigua. Se espera que ACE traiga trenes suburbanos del Área de la Bahía en 2026 a Transit Center del centro de la ciudad, que está cerca de la propuesta Seventh Street Village.

AHSC espera anunciar en agosto los proyectos que financiará. Cuenta con $750 millones en su última ronda de financiamiento. “Creo que tendremos una solicitud competitiva”, dijo la directora interina de Desarrollo Económico y Comunitario (CED), Jessica Hill.

“Visionary lleva mucho tiempo haciendo esto”, dijo Carol Ornelas, presidenta ejecutiva de Visionary, cuando se le preguntó por la probabilidad de obtener financiamiento. Añadió que el estado concedió a Visionary $43 millones este año para otros dos proyectos de vivienda asequible.

Ornelas dijo que su organización sin fines de lucro con sede en Stockton ha construido viviendas asequibles durante 40 años. Posee y administra las propiedades en renta. Su sitio web enumera 26 de lo que llama comunidades de vivienda asequible, principalmente en Stockton. Sus comunidades incluyen Almond Terrace en Ceres y Oak Haven Senior Apartments y Oak Leaf Meadows en Oakdale.

Visionary tiene dos proyectos más en construcción en Stockton.

Ornelas dijo que necesitaría de $20 millones a $30 millones en créditos fiscales estatales y federales para completar el financiamiento de Seventh Street Village. (Visionary todavía está determinando el costo final del proyecto). La construcción podría comenzar en la primavera de 2024 si a Visionary le conceden los créditos fiscales en diciembre y tomaría 18 meses.

Ornelas dijo que Visionary volvería a aplicar en marzo si no le conceden créditos a finales de año. Espera recibir los créditos si se le otorga el préstamo estatal de $35 millones. Los inversionistas compran créditos fiscales. Los proyectos de viviendas asequibles reciben los ingresos y los inversionistas reducen sus obligaciones fiscales con los créditos.

Escaso crecimiento inmobiliario en el centro de Modesto

La ciudad ha intentado traer nuevas viviendas al centro de la ciudad durante años.

El último gran desarrollo se produjo en 2016, cuando los apartamentos Tower Park de 49 unidades abrieron en 17 y G Street. El último gran desarrollo antes de eso se remonta a la apertura en 1974 de Ralston Tower. Ambas propiedades ofrecen viviendas asequibles para personas mayores.

Además de proporcionar viviendas asequibles que se necesitan desesperadamente, Hill dijo que Seventh Street Village sería un catalizador para más viviendas, incluidas las de precio de mercado. Dijo que el proyecto demostraría a otros urbanizadores que la vivienda en el centro de la ciudad sí funciona.

Si es financiado por el estado, Seventh Street Village tendría 12 unidades de una recámara, 35 de dos recámaras y 32 apartamentos de tres recámaras. Ornelas dijo que podría albergar a unas 300 personas.

Los apartamentos son para hogares de personas que ganan entre el 30% y el 80% del ingreso promedio del área. Ornelas dijo que 16 apartamentos son para familias con ingresos del 30%, 18 para familias con ingresos del 40%, 17 con ingresos del 50%, 14 con ingresos del 60 % y 12 para los hogares que tienen el 80% del ingreso promedio de la zona. Dijo que dos apartamentos son para los administradores que vivirán allí.

Como ejemplo, Orenlas dijo que para una familia de cuatro, el rango es de $23,910 anuales (el 30% de ingreso promedio de la zona) a $63,760 (el 80% del ingreso promedio de la zona). Se trata de viviendas para la fuerza de trabajo, porque la mayoría de los miembros de las familias trabajan.

Las rentas están subvencionadas a través de programas estatales y federales y los inquilinos suelen destinar el 30% de sus ingresos para pagar la renta.

Ornelas dijo Visionary está bajo contrato con los propietarios de las cuatro parcelas que necesita para el proyecto. Una parcela se reservará como un estanque de retención con el objetivo de construir más viviendas asequibles. El proyecto asciende a casi nueve décimas partes de un acre.

En una parcela hay un tríplex en el que viven dos familias. Ornelas dijo que están protegidos por la ley estatal y se les proporcionarán los beneficios de reubicación o la opción de vivir en Seventh Street Village si el proyecto sigue adelante; otra parcela tiene un taller automotriz cerrado y los demás están vacantes.

La reducción de carriles sustituye el plan de cierre de calles

Ornelas dijo que no tiene conocimiento de ninguna oposición al proyecto, pero dijo que había preocupaciones sobre el cierre de Seventh Street entre I y J para una plaza enfrente del edificio. Ornelas explicó que esos planes se han descartado y que, en su lugar, la calle se modificará con una reducción de carriles, un tipo de medida para calmar el tráfico que disminuye la velocidad de los autos y fomenta los desplazamientos a pie y en bicicleta.

“Agradecemos el entusiasmo de la comunidad y de la ciudad”, dijo. “Hay necesidad de viviendas asequibles y [y] creo que se han puesto manos a la obra: quieren viviendas para Modesto”.

Hill dijo que la ciudad ha querido que Visionary construya en Modesto por varios años. Dijo que la constructora de viviendas se acercó a la ciudad después de que anunció en diciembre que tenía $10.6 millones en fondos federales y estatales para la vivienda asequible.

Los $7 millones para este proyecto provienen de ahí. Hill dijo que, hasta ahora, nadie más ha solicitado los restantes $3.6 millones.

Hill dijo que cree que los $10.6 millones son la mayor cantidad que la ciudad ha reunido para vivienda asequible. Modesto espera que el anuncio del financiamiento anime a los urbanizadores a buscar financiamiento estatal.