Un hijo recuerda el legado de ‘riqueza’ de César E. Chávez para dar esperanza a los trabajadores agrícolas

Nombrar un tramo de 10.2 millas de calles de la ciudad en honor de su padre tiene sentido porque conectaría la Avenida César E. Chávez con el Martin Luther King Jr. Boulevard, dijo Paul Chávez, después de conmemorar al líder campesino en Fresno State el miércoles.

“Estoy emocionado de que haya surgido”, dijo Chávez, presidente de la César E. Chávez Foundation, sobre la decisión del Concejo de la Ciudad de Fresno de cambiar el nombre de California Avenue, Ventura Avenue y Kings Canyon Road.

Se espera que el Concejo, que votó 6-1 a principios de mes a favor del cambio de nombre, realice una votación final el jueves 30 de marzo, un día antes del cumpleaños 96 del fundador del sindicato United Farm Workers (UFW). El líder sindical falleció en 1993.

“Es más que mi padre. Es por toda esa gente que trabajó con él y que luchó contra tremendas adversidades”, dijo Chávez. “Así que lo veo como una forma de validar a esas personas desinteresadas que dieron tanto de sí mismas para construir el sindicato de los trabajadores agrícolas”.

El concejo rebautizó las calles con el nombre de César E. Chávez Boulevard en 1993, pero unos meses más tarde anuló el cambio de nombre tras la presión pública.

Ha habido oposición por parte de la comunidad afroamericana del suroeste de Fresno, que desea mantener el nombre de California Avenue. Otros que se presentaron en una reunión del concejo el 9 de marzo para expresar su oposición dijeron que hubo una falta de divulgación por parte del concejo. Algunos también dijeron que el cambio de nombre eliminaría la historia de otros grupos étnicos como los armenios.

Chávez, quien fue el orador invitado a la celebración de Fresno State en el Jardín de la Paz, dijo que el cambio de nombre “es una manera de corregir un error que se cometió hace muchos años”.

Cada comunidad, añadió, “debe decidir cómo honrar el legado de mi padre”.

Fresno ha desempeñado un papel fundamental en la historia de la UFW. La convención inaugural de la UFW se celebró en el Edison Social Club, en el suroeste de Fresno. Desde entonces, el sindicato ha celebrado otras convenciones en la ciudad más grande del Valle Central.

“La gente de la comunidad lo ha propuesto”, dijo Chávez. “Es alentador y nos entusiasma”.

En su discurso de ocho minutos y medio, a pocos pies de una estatua de bronce de su padre, Chávez recordó a su padre, fallecido el 23 de abril de 1993 a la edad de 66 años, como una persona de baja estatura y sin la voz potente que muchos imaginaban.

Su padre también rehuía el reconocimiento individual.

“Como lo que estamos haciendo hoy, se celebran conmemoraciones y celebraciones comunitarias en pequeños pueblos y grandes ciudades de todo el país”, dijo. “Cada año, hay 11 estados y muchas ciudades y distritos escolares que reconocen su cumpleaños como día festivo”.

Chávez señaló que muchas calles, parques, escuelas y otros espacios públicos “llevan su nombre”.

Estados Unidos ha dado su nombre a un buque de la Armada y a un monumento nacional.

“Los que conocieron a mi padre y trabajaron con él recuerdan que siempre se sentía incómodo cuando se le elogiaba”, dijo Chávez. “Se sentía incómodo porque creo que sabía que hubo muchas personas que hicieron enormes sacrificios contra dificultades insuperables y cuyas contribuciones se han perdido en gran parte en la historia”.

Es a esos pioneros de la UFW, muchos de ellos trabajadores agrícolas, a los que su padre trató de organizar contra “un sistema injusto en el que los hombres, mujeres y niños que cosechan la mayor abundancia de alimentos que esta nación ha visto jamás, con demasiada frecuencia no tenían suficiente para sus propias mesas”, dijo Chávez.

Durante todo el tiempo que dirigió el movimiento, dijo Paul Chávez, su padre nunca ganó más de $7,000 al año.

“No tenía casa ni auto”, dijo. “Cuando murió hace 30 años, a la edad de 66, no dejó patrimonio. No dejó dinero a su familia.

“Sin embargo, más de 50,000 personas desfilaron detrás de su sencillo ataúd de pino en el cortejo fúnebre de Delano”.

Chávez recordó el elogio que hizo su padre hace 44 años de Rufino Contreras, asesinado durante una amarga huelga de lechugueros en el Valle Imperial.

“Habló del legado de una persona, de lo que dejamos atrás. Dijo que la verdadera riqueza no se mide en dinero o estatus o poder; que se mide en el legado que dejamos a quienes amamos y a quienes inspiramos”.

Su padre abandonó “el único trabajo bien pagado que tenía” en 1962 para dejar el este de Los Ángeles y trasladarse a Delano para empezar a organizar a los trabajadores agrícolas, dijo Chávez.

“Durante los 31 años que dirigió el movimiento de trabajadores agrícolas, César Chávez sufrió más derrotas que victorias”, dijo. “Sin embargo, cada vez que lo derribaban, se levantaba del suelo”.

Su padre, dijo Chávez, se dio cuenta de que “en la lucha por la justicia, solo se pierde cuando se deja de luchar”.

“Agradezcamos ese coraje, esa fe y esa inspiración que su legado sigue ofreciéndonos hoy”, dijo Chávez. “Haciendo esto, todos podemos estar de acuerdo en que César Chávez fue un hombre verdaderamente rico”.

Esta historia fue publicada originalmente el 25 de marzo de 2023, 0:00 a. m..